we hebben geleerd om te verminderen, hergebruiken en vooral recyclen. Voor de meesten van ons betekent dat een waterfles in de blauwe bak gooien en verder gaan met onze dagen. Maar heb je je ooit afgevraagd wat er nu gebeurt?
om daar achter te komen, volgde ik melkkannen, blikjes frisdrank en kantoorpapier op hun stinkende reis van bak naar baal. Gekleed in een neon geel vest, veiligheidsbril en helm, klom ik door de ingewikkelde doolhoven van Seattle ‘ s twee belangrijkste recycling-installaties, gerund door Republic en Recology CleanScapes.
toen mijn ogen en oren werden aangevallen door industriële machines, leerde ik nogal verrassende dingen over recycling — een miljardenindustrie.
1. Het is een industrie, niet alleen een openbare dienst
de overheid handelt niet met ons afval; particuliere bedrijven wel. De stad Seattle contracten met Republic, Recology CleanScapes en afvalbeheer voor de verwijdering van residentieel afval, en de drie bedrijven hebben individuele contracten met commerciële bedrijven. Als het gaat om recycling, deze bedrijven verkopen de inhoud van uw blue bin als grondstoffen in de binnenlandse en wereldmarkt.
het belangrijkste doel van een recyclinginstallatie (in het bedrijf bekend als een “materials recovery facility” of MRF) is om elk type recycleerbaar materiaal nauwkeurig te sorteren in massieve bunkers, waar de stapels materialen vervolgens worden verpakt en door het hele land worden verscheept, waar andere bedrijven op hun beurt zich bezighouden met de feitelijke recycling — het smelten van aluminium, plastic en glas en het verpulveren van papier en karton.
2. Het sorteren is verbazingwekkend high-tech
de hoogste dollar wordt betaald voor de minst verontreinigde materialen, dus Seattle-area MRF ‘ s gebruiken allerlei innovatieve technologieën in het sorteerproces. Bijvoorbeeld:
* een optische sorteerder gebruikt infraroodlichttechnologie om het type polymeer in kunststoffen te detecteren. Bij Republic wordt een reeks van twee optische sorteerders gebruikt. De eerste doelen puffen van lucht in containers, blazen ze uit de gemengde papierstroom. De tweede identificeert het type plastic, efficiënt richten PET plastics (water en frisdrankflessen) in een bin, HDPE natuurlijke kunststoffen (melk kannen) in een andere bin, en de rest van de gemengde kunststoffen in een derde bin voor persen.
* een krachtige magneet vangt stalen blikken op als ze er onderdoor lopen op een transportband.
* een wervelstroom, die vergelijkbaar is met een omgekeerde magneet, maakt gebruik van een magnetisch veld dat aluminium blikjes polariseert en ze over een scheidingswand in een bunker drukt.
* een Nihot-glasscheider (Recologie werkt op een van de twee in het land) scheidt glas op basis van dichtheid en voorkomt dat verontreinigingen zoals vuil de kwaliteit van het product verdunnen.
3. De menselijke factor blijft van vitaal belang voor de operatie
ondanks de indrukwekkende machines die betrokken zijn bij het sorteren van recycling in grondstoffen, wordt de kwaliteitscontrole nog steeds met de hand uitgevoerd. Bij Republic ‘ s MRF worden elke dag twee ploegen bemand door 36 sorteerders op verschillende punten langs de verwerkingslijn, met drie vorkheftruckoperators en drie laderoperators. Bij Recology is de sorteersnelheidsnorm voor werknemers 40 picks per minuut, wat neerkomt op werknemers die verwoed verontreinigende stoffen verwijderen en recyclen die door het screeningssysteem glipten. Stel je voor dat je dat acht uur per dag doet.
4. Aluminium blikjes zijn de favoriete grondstof van recyclers
aluminium blikjes zijn 100% recyclebaar en kunnen oneindig vaak worden gerecycled (in tegenstelling tot papier, dat steeds minder vezels heeft naarmate het meer wordt gerecycled). Republic beweegt ongeveer een lading aluminium blikjes per week – een lading is 40 balen, die elk 1000 pond weegt en 30.000 blikjes bevat. Dat zijn 1,2 miljoen blikjes per week. De blikjes reizen per spoor naar het zuidoosten, waar de meeste aluminium recyclers van het land zijn geclusterd. Daar worden de blikjes omgesmolten, tot vellen afgeplat en in nieuwe blikjes gesneden. De lege blikjes worden vervolgens verzonden naar drankbedrijven en gedistribueerd naar winkels in het hele land. Het duurt ongeveer een tot twee maanden voordat een aluminium blik terug op de plank komt nadat het in de recyclingbak is gegooid.
5. Wat moet (niet) worden gerecycled
allerlei vreemde dingen eindigen in recycling.
Todd Burnstein, accountmanager bij Recology Cleanscape ‘ s MRF in Sodo, kreeg te maken met een wildgroei van hertenhuiden in een fabriek in Missoula, Mont. Gelukkig weten mensen in Seattle dat dierenhuiden niet recyclebaar zijn, maar ze kregen vuurwerk in de nasleep van 4 juli.
alleen omdat iets technisch recyclebaar is, betekent niet dat je het in de blauwe bak moet stoppen. Sorteerders trekken regelmatig jeans en bandenkettingen uit omdat ze vast komen te zitten in de draaiende schijven van de machine. Een kleverige pindakaas pot is recyclebaar, maar de hoeveelheid water die nodig is om het schoon te maken is een kostbare natuurlijke hulpbron die de waarde van recycling ontkent.
andere dingen die niet recycleerbaar zijn: flesdopjes, injectieflacons op recept, spiegels, vensterglas, aluminiumfolie, zakken met ritssluiting.
6. De cijfers zien er vrij goed uit
Seattle recycleert bijna 60 procent van alle vast stedelijk afval, en het aantal neemt elk jaar toe. Het recyclingpercentage — het percentage afval dat door hergebruik, recycling of compost uit de stortplaats wordt gehouden — is sinds 2003 met 18 procent gestegen. In 2013 had Seattle 9.288 ton meer recycling dan in 2012.
het restpercentage-het niet recycleerbare afval dat in de blauwe afvalbak terechtkomt-bedraagt slechts ongeveer vijf procent.
de county schat dat de gemiddelde inwoner van King County meer dan 16 pond afval per week of ongeveer een halve ton afval per jaar produceert.
7. Bij twijfel, gooi het niet weg-get educated
de slogan “bij twijfel gooi het weg” is niet zo veel van toepassing als vroeger, vooral gezien het feit dat recycling wordt gesorteerd op verontreinigingen en afval dat naar de stortplaats gaat niet.
volgens het uitgebreide beheersplan voor vast afval van King County uit 2013 was 63% van de materialen die in 2011 op de Stortplaats van Cedar Hills werden gestort, gemakkelijk recycleerbaar (inclusief voedselresten en vuil papier, papier, afval van de werf, schoon hout, aluminium, blikjes, plastic en glas) en nog eens 15% van de materialen had beperkte recyclingmogelijkheden (zoals plastic folie en zakken, Tapijt, polystyreenschuim en asfalt). Au. Dat betekent dat meer dan driekwart van het afval op de belangrijkste stortplaats van King County in zekere mate recycleerbaar is.
een deel van de oplossing van dit probleem komt neer op onderwijs. Zorg ervoor dat u de borden onder de deksels van residentiële bakken controleren om jezelf eraan te herinneren wat waar gaat. Zelfs commerciële faciliteiten beginnen borden boven hun recycling, compost en afvalbakken te gebruiken om het geheugen van hun klanten op te frissen.
” er is zeker een lange termijn poging om te onderwijzen en verder te gaan, welke andere bewegwijzering kunnen we doen, welke andere prikkels kunnen we bieden om kinderen te helpen begrijpen waarom ze dit doen, ” zei Anne Laughlin, area director of public relations and field communications bij Republic. “Als we generaties zien groeien, zal recycling veel beter worden.”
Reach Katharine Schwab on Twitter @kschwabable.