ijsberen zijn grote dieren. Als ‘ s werelds grootste landroofdieren kan een enkel mannetje meer dan 700 kilogram wegen. Maar hoe indrukwekkend ze ook zijn, het is moeilijk voor te stellen om ijsberen vanuit de ruimte te tellen. Toch is dit precies wat wetenschappers hebben gedaan volgens een nieuw artikel in het open-access tijdschrift PLOS ONE.
met behulp van satellietbeelden met hoge resolutie telden onderzoekers de populatie ijsberen (Ursus maritimus) op Rowley Island in Foxe Basin in het Canadese Noordpoolgebied. Veel ijsberen gebruiken Rowley Island tijdens de zomermaanden als de sneeuw is gesmolten en ze moeten de maanden voor de terugkeer van zee-ijs weg. De ijsberen waren hier te zien omdat het eiland, dat ongeveer 1.090 vierkante kilometer beslaat, vlak en donker is na de sneeuwsmelt.
” we waren in staat om te discrimineren tussen veronderstelde beren en niet-doelwitten door het vergelijken van hoge resolutie beelden verzameld op verschillende punten in de tijd,” de onderzoekers schrijven. Met andere woorden: als er een helder stipje op één foto stond, maar er geen was in een andere later genomen dan was het waarschijnlijk een ijsbeer.
in alle onderzoekers werd geschat dat er ongeveer 90 beren op het eiland aanwezig waren. Maar om hun telling te testen, probeerden ze een meer gestandaardiseerde methode. Ze vlogen over het eiland in een helikopter in een traditionele luchtfoto. Hier schatten ze de populatie op 100 individuen.
de onderzoekers schrijven dat de” opmerkelijke consistentie “tussen deze twee tellingen impliceert dat hun aantal satellietbeelden” vrij nauwkeurig was.Naarmate het noordpoolijs verdwijnt als gevolg van de opwarming van de aarde, maken wetenschappers zich ernstig zorgen over het overleven van ijsberen op lange termijn. Omdat deze grote beren afhankelijk zijn van seizoensgebonden zee-ijs voor de jacht op zeehonden, betekent minder zee-ijs verder zwemmen en meer energie om te doden. Uiteindelijk verwachten wetenschappers dat steeds meer ijsberen omkomen van de honger.
ijsbeer links in het geel omcirkeld. Aan de rechterkant: hetzelfde gebied alleen zonder de ijsbeer. Foto door: Stapleton et al.
“een bijna ijsvrije zomer wordt nu voorspeld al in 2016,” schrijven de auteurs. “Dergelijke grootschalige, overhaaste milieuveranderingen zullen schadelijk zijn voor veel soorten die afhankelijk zijn van zeeijshabitats.”
maar zelfs als wetenschappers waarschuwen voor de toenemende bedreigingen voor ijsberen, proberen ze goede gegevens over populaties te verkrijgen.
” gegevens zijn onvoldoende om de status van ijsberen over grote delen van hun bereik te beoordelen; zelfs in de onderzochte gebieden zijn de controle-intervallen vaak ontoereikend”, schrijven de onderzoekers. Het verzamelen van gegevens in de regio is niet alleen moeilijk, maar ook duur. Het tellen van ijsberen vanuit de ruimte kan dit echter veranderen.
ijsbeer in Alaska. Foto door: Alan Wilson / Creative Commons 3.0.
de wetenschappers zeggen dat de volgende stap is het ontwikkelen van een “geautomatiseerde beeldclassificatieprocessen” om snel de beren te tellen, aangezien dit eerste onderzoek meer dan 100 uur in totaal in beslag nam.Op dit moment worden ijsberen op de Rode Lijst van de IUCN als kwetsbaar beschouwd met een totale populatie van ongeveer 20.000-25.000. Maar deze schatting is niet bijgewerkt in meer dan zes jaar.”The success of this technique with polar bears suggests that satellite imagery would likely prove a useful means to inventory
other megafauna as well,” schrijven de auteurs. “In het Noordpoolgebied kunnen donkere soorten zoals muskusossen (Ovibos moschatus) en kariboe (Rangifer tarandus) gemakkelijk worden gedetecteerd tegen een met sneeuw bedekt lentelandschap.Veel Arctische soorten worden verondersteld in gevaar te zijn door de klimaatverandering, vooral omdat de regio hier sneller opwarmt dan waar ook ter wereld. Maar weinig soorten in de regio zijn adequaat onderzocht. In feite worden zelfs sommige grote zoogdieren, zoals walrus en lintzegel, vermeld als Gegevensdeficiënt door de IUCN Red List als gevolg van een gebrek aan gegevens.
ijsberen cirkelen bovenaan in het geel, maar ontbreken in gele cirkels aan de onderkant. Pijlen markeren landschapskenmerken, zoals rotsen, die niet bewegen. Foto door: Stapleton et al.
aanhalingen:
- Stapleton S, LaRue M, Lecomte N, Atkinson S, Garshelis D, et al. (2014) ijsberen uit de ruimte: Assessing Satellite Imagery as a Tool to Track Arctic Wildlife. PLoS ONE 9 (7): e101513. doi: 10.1371 / journal.pone.0101513
van zeehonden tot zeesterren: ijsberen veranderen dieet radicaal als habitat smelt
(04/07/2014) een van de meest iconische soorten van het aanhoudende klimaatveranderingsdrama, ijsberen zijn gedaald in aantal als hun habitat smelt, met eerdere schattingen voorspellen een verdere daling van 30 procent binnen drie generaties. Echter, hun situatie kan niet zo ernstig zijn als het lijkt.Predator appreciation: hoe het redden van leeuwen, tijgers en ijsberen onszelf konden redden
(01/29/2014) In het nieuwe boek, in roofzuchtig licht: Leeuwen en tijgers en ijsberen, auteurs Elizabeth Marshall Thomas, sy Montgomery en John Houston, en fotografen Cyril Christo en Marie Wilkinson delen met ons een gepassioneerde en gedetailleerde oproep om drie van ‘ s werelds grootste roofdieren te waarderen: leeuwen, tijgers en ijsberen. Door middel van lange discussies, het combineren van thema ‘ s van wetenschappelijk behoud tot lokale gemeenschap folklore, in roofzuchtig licht neemt ons stap voor stap dieper in de wilde wereld van deze ontzagwekkende carnivoren en hun gevarieerde benarde situatie als ze geconfronteerd met uitsterven.
Yeti kan onbeschreven berensoorten zijn
(10/20/2013) de vermeende Yeti, een aapachtig wezen dat rechtop loopt en rondloopt in de afgelegen Himalaya ‘ s, kan in feite een oude ijsbeersoort zijn, volgens nieuw DNA-onderzoek door Bryan Sykes van de Universiteit van Oxford. Sykes onderworpen twee haren van wat de lokale bevolking zeggen behoorde tot de ongrijpbare Yeti alleen om te ontdekken dat de genetica overeenkomen met een ijsbeer kaakbeen gevonden in Svalbard, Noorwegen daterend van ongeveer 120.000 (maar zo recent als 40.000 jaar geleden).
Arctic sea ice is ’toast’ als oude record verbrijzeld
(09/19/2012) ongeveer twintig dagen na het breken van het record voor het laagste zee-ijs, heeft het Arctische zee-ijs een nieuwe dieptepunt bereikt en is eindelijk begonnen met het seizoensgebonden herstel. Uiteindelijk daalde de omvang van het Arctische zee-ijs tot slechts 3,4 miljoen vierkante kilometer (1,32 miljoen vierkante mijl), terwijl slechts een paar maanden geleden wetenschappers zich afvroegen of het de 4 miljoen vierkante kilometer zou breken. De snelheid van de daling van het zee-ijs als gevolg van klimaatverandering heeft alle computermodellen overtroffen, alle voorspellingen van deskundigen overlopen en zelfs de meest sombere wetenschappers geschokt.
zee-ijs daalt tot recordhoogte met nog meer dan twee weken smelting
(08/27/2012) een van de meest zichtbare gevolgen van klimaatverandering—het smelten van het zomerzeeijs in het Noordpoolgebied—heeft zojuist een nieuwe mijlpaal bereikt. Wetenschappers met de Amerikaanse National Snow and Ice Data Center (NSIDC) hebben verklaard dat dit jaar de Arctische zee-ijs omvang ondergedompeld onder het vorige record in 2007 als van gisteren. Het record is echter nog opmerkelijker, omdat het meer dan twee weken voor het einde van het gebruikelijke ijsseizoen van de Noordpool plaatsvond, wat betekent dat het oude record waarschijnlijk niet alleen zal worden verdrongen, maar verbrijzeld.
hoe ver kan een ijsbeer zwemmen?
(05/03/2012) ijsberen (Ursus maritimus) zijn in staat om ongelooflijke afstanden te zwemmen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de zoölogie, die ijsberen registreerde regelmatig zwemmen over 30 mijl (48 kilometer) en, in een geval, tot 220 mijl (354 kilometer). De onderzoekers geloven dat het vermogen van ijsberen om dergelijke langeafstandszwemmen aan te pakken hen kan helpen overleven als seizoensgebonden zee-ijs verdwijnt als gevolg van klimaatverandering.