door Marilyn Armstrong
toen ik opgroeide … en zelfs toen mijn zoon opgroeide in de jaren 70, gingen kinderen buiten spelen. Alleen. Zonder toezicht. Ongestructureerd. Ongeorganiseerd met geen enkele VOLWASSENE om ons in de gaten te houden. We bouwden “forten” en “clubhuizen” uit kratten en oude dozen en alles wat we konden vinden dat mam niet zou missen. We speelden stick-ball met oude roze Spalding ballen die vaak lang voorbij stuiteren of zelfs ” ronde.”Je bent niet gegaan en kocht een” stick-ball set.”Je vond een oude bezemsteel en iemand had een bal, of wat vroeger was een, of jullie allemaal gechipt in en kocht een in de lokale speelgoedwinkel.
er was Hide and Seek, een andere klassieker. Iemand verborg zich, iedereen jaagde. Je moest voorzichtig zijn. Als je je te goed verstopt, zullen je vrienden je misschien vervelen en iets anders gaan doen. Maar niemand zijn moeder kwam klagen dat je gepest werd. Dit was iets waar je mee omging omdat er altijd pestkoppen zullen zijn. Tenzij je in echt gevaar was, was het beter (toen en nu) om te gaan op uw eigen. Veel beter dan wachten op redding. In de echte wereld is redding zeldzaam, maar pesten niet.
springtouw. Er was altijd ergens een oude waslijn. In andere delen van het land noemen ze het touwtjespringen. In de steden speelden de Zwarte meisjes een variant genaamd “double Dutch” met behulp van twee touwen. We wisten allemaal hoe we de dubbele Nederlandse touwen moesten draaien, maar niemand van ons heeft ooit de techniek van echt springen onder de knie gekregen. Meer als een ingewikkelde dans-en ik was ook niet echt een danser. Kluns die ik was en ben, ik was nauwelijks competent op een enkele lijn, laat staan twee. Ik blijf onder de indruk van hoe ongelooflijk sierlijk, atletisch en gecoördineerd die meisjes waren … en zijn. Er was een feature over hen op het nieuws een paar weken geleden en ik ben niet minder awestruck nu dan ik was meer dan 60 jaar geleden.
samen met springtouw kwam chanten. Al die rare dingetjes die we zongen toen we sprongen. Ze waren meestal alfabetisch en betrokken namen en plaatsen. “Ik bel mijn vriendin … in …” toen we in een groep speelden. Je zou je Populariteit kunnen meten door wanneer en wie je “belde” om in tandem te springen. Terugkijkend, denk ik dat het probleem was niet impopulariteit, maar een wash-out als een atleet. Ik was een langzame loper, een onverschillige Springer, en een angstige boomklimmer.
aan de andere kant, als het ging om derring-do, was ik een kampioen. Ik kan spelen van doen alsof organiseren – piraten en cowboys, outlaws en kat inbrekers. We hebben ingebroken, maar nooit gestolen. We waren geen dieven, alleen kleine meisjes die probeerden te bewijzen dat we het konden.
kinderen spelen tegenwoordig niet meer buiten. Bijna nooit, behalve als georganiseerde groepen met één of meer volwassenen die toezicht houden. Met fluitjes en geschreeuw. Kinderen mogen niet meer” uitgaan en spelen”. Iedereen is ergens bang voor. Pesten, ontvoerders, verkeer, gevilde knieën. In tegenstelling tot wij kinderen die altijd bedekt waren met korsten van duizend keer vallen op de stoep of de straat. Als je vandaag met een bloederige knie thuiskomt, bellen ze een ambulance. Als je opgroeide, tenzij je iets gebroken leek te hebben, was een bad de remedie van keuze en meestal, onder het vuil, was een ongebroken kind.
het maakt me weemoedig, erover na te denken. Mijn familie was disfunctioneel, maar ik kon ontsnappen door naar buiten te gaan om te spelen. “Dag, Ma, Ik ga uit,” en daar ging je. Het was het beste deel van een kind zijn. Die maanden tussen school en uren na school (veel minder huiswerk en we hebben nog steeds meer geleerd!) bevatte wat onbegrensde vrijheid leek. Dat was de meest vrije die ik ooit zou zijn in dit leven.
zodra u het huis uit was en te ver weg was om uw moeder te horen roepen, kon u doen wat u wilde. Je kon zijn wie je je voorstelde. Je hoefde niets te doen, je hoefde nergens te zijn. Tot de straatlantaarns aangingen. Je moest thuis zijn toen de straatlantaarns aangingen. Het was een fundamentele wet, de bottom line. Doe wat je wilt, maar wees thuis als de straatlantaarns branden. In die warme zomers van de kindertijd stroomden de dagen in een eindeloze stroom. De duisternis viel te laat. Er was meer dan genoeg tijd.