een tuin gevuld met prachtige bloemen trekt altijd onze aandacht, maar prachtige bloemen evolueerden niet om menselijke ogen aan te trekken. De rol van opzichtige bloemen is in de meeste gevallen om bestuivende insecten aan te trekken: bijen, vlinders, zweefvliegen, enz. Planten produceren de bloemkleuren die we zo mooi vinden om insecten te verleiden. Maar meestal zien bijen niet precies wat mensen zien.
het kleurenbeeld van de mens is eigenlijk uitstekend en we kunnen ongeveer 10 miljoen verschillende tinten onderscheiden, meer dan de meeste andere zoogdieren. Onze visie is echter beperkt tot rode, oranje, gele, groene, cyaan, blauwe en paarse stralen, dat wil zeggen stralen tussen ongeveer 400 en 780 nanometer (nm) in lengte. In het bijzonder kunnen we geen ultraviolette stralen onderscheiden (minder dan 400 nm).
bijen daarentegen zien meestal stralen tussen 300 en 560 nm lang en zien daarom ultraviolette stralen die wij niet kunnen zien. Voor een bij (en de meeste andere insecten) zal een perfect rode bloem zwart lijken. En voor ons zal elk deel van een bloem dat sterk ultraviolet is er zwart uitzien.
het is mogelijk om met behulp van gespecialiseerde fotoapparatuur te benaderen wat bijen in een bloem zien … en het resultaat is fascinerend!
in het bijzonder zijn veel bloemen met uniforme kleuren gemarkeerd met ultraviolette lijnen die nectargeleiders worden genoemd, die de insecten naar het midden van de bloem leiden, waar hun beloning, nectar of stuifmeel, geconcentreerd is … en waar de bloem ze wil zien gaan om het stuifmeel op te pikken dat ze dan op een andere bloem van dezelfde soort zullen deponeren.
ook zijn de iriserende vlekken die we als zwart zien aan de basis van papaverblaadjes ultraviolet van kleur. Dit verklaart waarom bijen zelfs rode papaverbloemen bezoeken, een kleur die bijen niet horen te zien*.
* in feite kan een bloem die ons rood lijkt nog andere kleuren bevatten die bijen kunnen onderscheiden. Ze zien niet per se alle rode bloemen als geheel zwart.
bij vogels zie rood
als insecten geen rood kunnen zien, kunnen vogels dat zeker. In feite zien vogels in het algemeen niet alleen een bredere waaier van kleur dan mensen en insecten, maar kunnen meer tinten van kleur onderscheiden dan wij kunnen. Veel bloemen hebben hiervan geprofiteerd door het aannemen van rode tinten die insecten negeren, maar die vogels houden. Dit stelt hen in staat om vogels als hun exclusieve bestuivers te kiezen en insecten volledig over te slaan. Immers, terwijl veel insecten goede bestuivers zijn, stelen anderen pollen en nectar zonder enige bestuiving te doen. Zo zijn de meeste zuivere rode bloemen in het wild ontworpen om uitsluitend door vogels te worden bestoven.
vandaar de algemene overtuiging dat kolibries, de belichaming van bestuivende vogels, de voorkeur geven aan rode bloemen. In feite, kolibries houden van bloemen van alle kleuren, maar zijn meestal de enige wezens in hun omgeving om regelmatig rode degenen.
als iemand glazen bedenkt waarmee we onze tuinen kunnen zien zoals bijen en vlinders dat doen, laat het me dan weten: Ik zou graag mijn aanplant zien zoals een bij zou doen, ook al is het maar voor een paar minuten.