Walking the Camino de Santiago: A Beginner’ s Guide

een rokende zilveren thurible zweefde door de gotische bogen boven zich, rijk geurende wierook stroomde van de zijkanten. Acht priesters in zware gewaden fungeerden als tegengewicht en bestuurden een touw zo dik als mijn onderarm. Ik huiverde bij de gedachte wat er zou gebeuren als het koord brak, waarbij 175 pond verhit metaal en 90 pond kolen op de menigte onder

het honderd jaar oude ritueel plaats vond voor mij, en de maand-lange wandeling die ik had genomen om daar te komen, leek iets uit een boek van George R. R. Martin. Maar dit was het levensechte einde van mijn reis langs de Camino de Santiago, een katholieke pelgrimstocht die middeleeuws Europa ‘ s antwoord was op de Appalachen.Tegenwoordig bestaat een klein deel van de gelovigen uit mensen die op de Camino de Santiago lopen. De overgrote meerderheid van de pelgrims zijn op hun eigen zoektocht, hetzij recreatief of spiritueel. Voor mij klonk een wandeling van een maand als een geweldige uitdaging, maar ook een haalbare.

weg zijn van vrienden en familie, werkverplichtingen en een internetverbinding gaf me de tijd die ik nodig had om te decomprimeren en mijn gedachten te volgen naar waar ze ook maar wilden gaan; daar zit ook een soort spiritualiteit in. Net als elke andere langeafstandswandeling, is er een fysieke en mentale betrokkenheid bij de taak, een eenvoudig ritme van de dagelijkse behoeften te voldoen.

deze moderne pelgrimstocht wordt alleen maar populairder: het aantal mensen dat op de Camino Francés loopt is gestegen van onder de 10.000 in 1992 tot meer dan 190.000 in 2012. Klaar om mee te doen? Begin met onze gids.

wandelen op de Camino de Santiago: een korte geschiedenis

het middelpunt en naamgever van de Camino de Santiago is de stad Santiago de Compostela, gelegen in het uiterste noordwesten van Spanje. De stad, waar de legende zegt dat de martelaar St. James is begraven, werd een verzamelpunt voor Europeanen vechten de Moren in de achtste eeuw, nadat een herder beweerde te hebben gezien een helder licht in de lucht boven.Tijdens de Middeleeuwen was de Camino verantwoordelijk voor de grootste beweging van mensen in Europa: miljoenen mensen, zowel rijk als arm, trokken naar Santiago de Compostela, waar de pelgrimsmis en de pelgrimsakte ervoor zorgden dat ze minder tijd in het vagevuur zouden doorbrengen. De route was bijna verloren aan de geschiedenis tot de afgelopen decennia, toen een groeiende hoeveelheid literatuur rond de Camino leidde tot een heropleving van de interesse in het uit het buitenland.

wanneer de meeste mensen spreken over “de Camino”, verwijzen ze naar slechts één van de vele routes naar Santiago de Compostela. Ook bekend als de Camino Francés (de Franse weg), deze route begint bij St.Jean Pied-du-Port in Frankrijk, doorkruist de Pyreneeën, en gaat westwaarts door Spanje ongeveer 60 mijl ten zuiden van de kust. Het loopt door Pamplona, Burgos, Leon, en een groot aantal kleinere steden en dorpen, en is ongeveer 500 mijl lang, afhankelijk van hoeveel omwegen je neemt.

hoewel de wandeling zelf vandaag de dag de belangrijkste attractie is, was dat niet altijd het geval. In de Middeleeuwen was het hele idee om aan te komen in de Heilige Stad Santiago de Compostela, en je begon bij je eigen voordeur; er was geen officieel “startpunt”. Omdat het veiliger was voor mensen om samen te lopen, werden gemeenschappelijke routes vastgesteld, en veel van de paden door andere Europese landen kwamen samen in St. Jean.

maar wat als u in Engeland woonde? Of Portugal? Of Madrid? Het zou geen zin hebben om naar Frankrijk te reizen om daar je pelgrimstocht te beginnen. De Camino Portugués reist noordwaarts door Portugal, terwijl de Camino Inglés Engelse pelgrims verzorgen die per boot aan de noordkust arriveerden. Nu de Franse Route steeds meer toeristen trekt, beginnen veel wandelaars deze secundaire paden te herontdekken.

wandelen op de Camino de Santiago: Klaar maken

er zijn een overvloed aan gidsen en online bronnen om u te helpen bij het plannen van uw bedevaart, maar ik ben van mening dat je moet doen de minimale hoeveelheid van de planning mogelijk. Als er een wandeling is die het improviseren waard is, dan is de bedevaart naar Santiago de Compostela het wel.

dat gezegd hebbende, is het een goed idee om een basisweggids mee te nemen, zoals die van de Broederschap van St James. Laat dit op je plaatsen voordat je begint en gebruik het om erachter te komen wat voor Tempo je moet instellen en welke bezienswaardigheden je wilt zien, gebaseerd op de lengte van je reis.

zodra u onderweg bent, zult u merken dat dit plan verandert. Je ontmoet een aantal mensen die je wilt lopen met voor een paar dagen; je wilt jezelf te duwen om nog een paar mijl te doen; je zult beslissen dat het een perfecte tijd om te zitten bij de rivier en na te denken over het leven. In tegenstelling tot een backcountry wandeling, er is genoeg infrastructuur rond dat je niet nodig hebt om elk detail perfect ingedeeld.

er is zeer weinig technisch wandelen op de belangrijkste Camino routes—je zult meestal op goed onderhouden paden of bestrating-dus je hoeft niet veel backpacken ervaring. Als je niet veel wandelen, uit en rond uw buurt voor een uur per dag, en zorg ervoor om te breken in je schoenen van tevoren. Als je niet veel wandelt, ga dan elke dag een uur of twee rond in je buurt. Ik heb altijd gezegd dat mijn training voor de Camino de eerste week van de Camino was: tegen de tijd dat je door die eerste vijf dagen bent gegaan, wordt het een stuk makkelijker.

de kleding en technische uitrusting die u nodig hebt voor de Camino hangt af van het seizoen waarin u wandelt, maar aan de lichtere kant. Uw volledig verpakte tas, met een beetje voedsel en een volle fles water, mag niet meer wegen dan 15 procent van uw lichaamsgewicht, met een doel van 10 procent. Voor mijn 155-pond frame, richtte ik op 22 pond of minder. Met deze lijst beginnen:

• een rugzak van 30-40 liter
• uw legitimatiebewijs, paspoort of geldig identiteitsbewijs, dagboek en een pen in een waterdichte zak. Neem een dagboek mee, zodat u stempels kunt toevoegen en notities kunt noteren.
• een soort waterfles. Ik hou van een twee-liter vogelbekdier met dop, die je kunt gebruiken op die dagen waar het een lange weg tussen water stopt.
• toiletartikelen. Geen make-up, maar veel zonnebrandcrème en zeep geschikt voor het met de hand wassen van kleding. Als je het kunt verdragen, vermijden veel mannen en vrouwen scheren op de Camino om het gewicht van die uitrusting te elimineren.
• een kleine verbanddoos met pijnstillers, antiseptische crème, verband, blaarpleisters en een steriele naald om blaren af te voeren. Apotheken zijn gemakkelijk te vinden, dus je hoeft niet medische benodigdheden nodig voor de hele weg, tenzij u vertrouwen op een bepaald recept.
• twee t-shirts, twee paar afritsbare broeken en drie paar onderbroeken en sokken. Was bij uw stops en droog ‘ s nachts.
• wat u ook nodig hebt om warm en droog te blijven. Soms loop je in 40 graden hitte over vlaktes; een week later valt er sneeuw in de bergen. Ik beveel merinowol thermisch ondergoed( boven en onder), een fleece top voor warmte, een wind – en waterdichte buitenjas en broek, en een pack cover om je spullen te beschermen tegen de regen.
• voor de meeste Camino ‘ s, met uitzondering van de Primitivo, geef ik de voorkeur aan lichte, comfortabele wandelschoenen of sandalen boven laarzen. Ik neem altijd een paar teenslippers mee om mijn voeten te laten ademen en drogen na het lopen.
• zo weinig elektronica als je kunt verdragen. Neem een camera en een telefoon mee, maar laat de laptops en iPads thuis.
• basisbenodigdheden. De meeste refugios en albergues hebben keukens, maar ik zou aanraden om een spork, scherp mes, lichtgewicht bord, kom en beker te dragen. Het is niet ongewoon om iemand spontaan koken een gemeenschappelijke maaltijd, of pelgrims om alle chip in en samen iets te maken.

wandelen op de Camino de Santiago: de Routes

het netwerk van Caminos doorkruist Europa, en je kunt een weg volgen vanuit Finland of Turkije. De mogelijkheden liggen buiten het bereik van dit artikel, maar dit zijn de belangrijkste routes.

Camino Francés (de Franse weg)

de Camino Francés is niet voor niets de populairste optie: het gevarieerde landschap en de goede infrastructuur maken het een aangename wandeling. De meeste routes vanuit andere delen van Europa komen samen in St Jean Pied-du-Port, waar de Camino Francés officieel begint.

Camino del Norte (de noordelijke weg)

deze route loopt langs de noordkust van Spanje en begint in Irún op de grens met Frankrijk en reist westelijk door Bilbao, Santander en Oveido. De 510 mijl van het pad duurt ongeveer 35 dagen te voltooien, en hoewel de afstanden tussen steden redelijk zijn, de schaarse accommodaties betekenen dat je moet vasthouden aan een vrij rigide route.

Camino Portugués (de Portugese weg)

in tegenstelling tot veel van de andere routes is de Camino Portugués relatief vlak, zonder al te veel heuvels. Het begint in Lissabon en passeert Porto en Pontevedra op zijn weg naar het noorden door Portugal, en is ongeveer 380 mijl lang. De infrastructuur is redelijk, maar een groot deel van de route voert u langs snelwegen.

Via de La Plata

de “plata” in de naam van de Via De La Plata komt van een verbastering van een Arabisch woord dat “breed geasfalteerde weg” betekent.”In deze zin is het een goede naam, omdat het grootste deel van de route een oude Romeinse weg volgt ten noorden van Sevilla; als je geïnteresseerd bent in de Romeinse geschiedenis, is dit de route voor jou. Met 620 mijl is het de langste route door Spanje, en het loopt door Merida, Cáceres, Salamanca en Zamora, evenals andere steden.

Camino Inglés (de Engelse weg)

Engelse pelgrims die per boot vanuit Groot-Brittannië arriveerden begonnen hun wandeling bij La Coruña of Ferrol, en de Engelse weg is een Y-vormige route die in beide steden kan worden gestart. De 75 km van La Coruña kan worden gelopen in drie dagen, maar je zult geen Compostela te verdienen als het is minder dan 62 mijl. Vanuit Ferrol duurt de 70-mijl wandeling vijf dagen.

Camino Primitivo (de oorspronkelijke Route)

Oveido ligt niet op de Camino Francés, maar veel pelgrims rijden er heen om de kathedraal van de stad te bezoeken. De Camino Primitivo is de meest directe route van Oveido naar Santiago (via Lugo), en het voegt zich bij de Camino Francés ongeveer 40 mijl van Santiago. De wandeling is ongeveer 180 mijl lang en is vrij uitdagend, want het omvat een behoorlijke hoeveelheid bergbeklimmen en het weer kan zeer grillig zijn.Camino de Finisterre (de Finisterreweg)

in plaats van hun wandeling in Santiago te beëindigen, gaan veel pelgrims verder naar een van de meest westelijke punten van Europa: Finisterre, wiens naam letterlijk vertaald betekent “einde van de wereld.”De route van Santiago naar Finisterre voegt 55 mijl toe en is het beste te lopen in vijf etappes, met een optionele extra 18-mijl wandeling naar Muxia achteraf. Organisaties in Finisterre en Muxia bieden beide Compostela ‘ s aan voor degenen die deze routes voltooien.

wandelen op de Camino de Santiago: Talk the Talk

iedereen die de Camino loopt moet vertrouwd raken met de volgende Spaanse termen:

een compostela is de “pilgrim certificate” die je krijgt aan het einde van de wandeling als je 100 kilometer of meer te voet hebt afgelegd. Als je niet katholiek bent, maar de Camino deed om ‘spirituele redenen’ kun je een compostela krijgen. Als je zegt dat je doelen niet-spiritueel waren, krijg je een vrij duidelijke verklaring van voltooiing.Albergues en refugios zijn de haltes voor pelgrims. Gerund door kerken, gemeentebesturen, non-profit organisaties, en particuliere for-profit groepen, ze bieden goedkope bedden in slaapzalen, matrassen in kerktorens, of hotel-achtige kamers met prijzen vanaf vijf euro per nacht.

een credential is het “pilgrim passport” uitgegeven door verschillende Camino-vriendelijke organisaties. Elke albergue of refugio heeft een eigen stempel, die u elke avond ontvangt. Je hebt een credential nodig om in Pelgrim accommodaties te verblijven, en een volledige registratie van postzegels om je compostela te krijgen. Zorg ervoor dat je er van tevoren een krijgt als je niet begint bij een populair opstappunt. Accommodaties zijn het eerst komt, het eerst maalt, waarbij de voorkeur eerst wordt gegeven aan wandelaars, dan aan ruiters, dan aan fietsers.Craig Martin reist sinds februari 2006 fulltime en heeft drie Camino ‘ s gelopen: de Camino Francés, de Via De La Plata en de Camino Inglés. Een Kiwi, hij houdt van wijn en is verslaafd aan het nieuwe. Vind meer van zijn reizen op zijn bekroonde site @indietravel op Twitter of op Google+.