we worden elke dag omringd door bedreigde soorten. Majestueuze tijgers grace posters op de slaapkamer muren, gevulde speelgoed panda ‘ s staren wit uit de schappen van het winkelcentrum; met een klik op de knop, kunnen we kijken naar de uitgebreide hofmakerij rituelen van gierende kranen en de strategische jachtgewoonten van de Amoer luipaard op de Discovery Channel. Waar we ook kijken, beelden en informatie over ‘ s werelds zeldzaamste dieren zijn direct beschikbaar, maar stoppen we ooit om na te denken over de effecten van bedreigde soorten op hun omgeving, wat er gebeurt nadat ze verdwijnen?
laten we eerlijk zijn, weinigen van ons hebben de paden gekruist met een echte, levende bedreigde soort vandaag—een die wankelt op een koord van het bestaan, zoals de Santa Barbara Song Mus of de Javan Rhino— veel minder rekening houden met de gevolgen van hun verlies.
dus, maakt het echt uit of een dier uitsterft als we het nog steeds op televisie kunnen bekijken, zelfs nadat het weg is? De verdwijning van een enkele soort kan op wereldschaal een enorm verschil maken. Als stukken garen in een geweven tapijt, kan het verwijderen van een beginnen ontrafelen van het hele systeem.
the Worldwide Web
voor het internet had het” worldwide web ” kunnen verwijzen naar de ingewikkelde systemen van verbindingen tussen levende organismen en hun omgeving. We noemen het vaak het voedselweb, hoewel het veel meer factoren omvat dan alleen dieet. Het levende web wordt, als een wandtapijt, niet door spijkers of lijm bij elkaar gehouden, maar door onderlinge afhankelijkheid—een streng blijft op zijn plaats omdat het verstrengeld is met vele anderen.
hetzelfde concept houdt onze planeet werkend. Planten en dieren (inclusief mensen) zijn afhankelijk van elkaar, evenals micro-organismen, land, water en Klimaat om ons hele systeem levend en wel te houden.
Verwijder één stuk, één soort, en kleine veranderingen kunnen leiden tot een cascade van problemen die niet gemakkelijk op te lossen zijn, waaronder meer uitstervingen.
evenwicht en biodiversiteit
veel bedreigde soorten zijn topredatoren waarvan het aantal afneemt als gevolg van conflicten met de mens. We doden roofdieren over de hele wereld omdat we vrezen voor onze eigen belangen, we concurreren met hen om prooi en we vernietigen hun habitats om onze gemeenschappen en landbouwactiviteiten uit te breiden.
Neem bijvoorbeeld het effect van menselijke interventie op de grijze wolf en de daaropvolgende effecten van hun afnemende populatie op het milieu en de biodiversiteit.
voor een massale uitroeiing in de VS die wolfpopulaties decimeerde in de eerste helft van de 20e eeuw, hielden wolven de populaties van andere dieren tegen exponentieel te groeien. Ze jaagden op elanden, herten en elanden en doodden ook kleinere dieren zoals coyotes en bevers.
zonder wolven om de aantallen van andere dieren in toom te houden, groeiden de prooienpopulaties groter. Exploderende elandpopulaties in het westen van de Verenigde Staten vaagden zoveel wilgen en andere oeverplanten uit dat zangvogels niet langer voldoende voedsel of dekking hadden in deze gebieden, wat hun overleving bedreigde en toenemende aantallen insecten zoals muggen die de zangvogels moesten controleren.”Oregon State University scientists point to the complexacy of the Yellowstone ecosystem,” reported EarthSky in 2011. “De wolven jagen bijvoorbeeld op de elanden, die op hun beurt grazen op jonge espen en wilgen in Yellowstone, die op hun beurt dekking en voedsel bieden aan zangvogels en andere soorten. Omdat de angst van de elanden voor wolven de afgelopen 15 jaar is toegenomen,’ Blader ‘de elanden minder—dat wil zeggen, Eet minder takjes, bladeren en scheuten van de jonge bomen van het park—en dat is de reden waarom, zeggen de wetenschappers, bomen en struiken zijn begonnen zich te herstellen langs een aantal van Yellowstone’ s beekjes. Deze beken zorgen nu voor een verbeterde habitat voor bevers en vissen, met meer voedsel voor vogels en beren.”
maar het zijn niet alleen grote roofdieren die het ecosysteem kunnen beïnvloeden als ze er niet zijn, kleine soorten kunnen net zo ‘ n groot effect hebben.
uitsterven van kleine soorten is ook belangrijk
terwijl het verlies van grote, iconische soorten zoals de wolf, tijger, neushoorn en ijsbeer voor meer stimulerende nieuwsberichten kan zorgen dan het verdwijnen van motten of mosselen, kunnen zelfs kleine soorten ecosystemen op significante wijze beïnvloeden.
beschouw de schamele zoetwatermossel: Er zijn bijna 300 soorten mossel in de Noord-Amerikaanse rivier en meren, en de meeste van hen worden bedreigd. Hoe beïnvloedt dit het water waar we allemaal afhankelijk van zijn?”Mosselen spelen een belangrijke rol in het aquatische ecosysteem”, legt de Amerikaanse Fish and Wildlife Service uit. “Veel verschillende soorten Dieren Eten mosselen, waaronder wasbeer, otters, reigers en zilverreigers. Mosselen filteren water voor voedsel en zijn dus een zuiveringssysteem. Ze zijn meestal aanwezig in groepen die bedden worden genoemd. Mosselenbedden kunnen variëren in grootte van kleiner dan een vierkante voet tot vele acres; deze mosselbedden kunnen een harde ‘kasseien’ zijn op het meer, rivier of beekbodem die andere soorten vissen, waterinsecten en wormen ondersteunt.”
In hun afwezigheid vestigen deze afhankelijke soorten zich elders, verlagen de beschikbare voedselbron voor hun predatoren en zorgen er op hun beurt voor dat deze predatoren het gebied verlaten. Net als de grijze wolf, gedraagt zelfs de verdwijning van de kleine Mossel zich als een domino, die het hele ecosysteem één verwante soort per keer omverwerpt.
het Web Intact houden
we zien misschien niet regelmatig wolven, en niemand wil echt een poster van een Higgins-oogmossel op de muur, maar de aanwezigheid van deze wezens is verweven met de omgeving die we allemaal delen. Het verliezen van zelfs maar een klein stukje in het web van het leven draagt bij aan het ontrafelen van de duurzaamheid van onze planeet, de fijne balans van biodiversiteit die ieder van ons beïnvloedt.