Voedselmijlen

wat zijn voedselmijlen?

simpel gezegd, voedselmijlen zijn de maat voor de afstand die een voedsel van het land naar uw bord aflegt.

waarom reist ons voedsel tot nu toe?

voedsel reist tegenwoordig voornamelijk om drie redenen verder: we kopen het hele jaar door seizoensgebonden voedsel; we kopen meer verwerkt voedsel; en we willen er graag zo weinig mogelijk voor betalen.

hoeveel transport is voedsel?

ongeveer een kwart van alle vrachtvervoer over de weg (per voertuigmijl) is voedsel. De hoeveelheid voedsel kilometers op onze wegen is verdubbeld sinds 1974.

we voegen ook toe aan de kilometerstand

consumenten zijn ook direct verantwoordelijk voor verhoogde voedselmijlen. We reizen nu verder voor onze boodschappen en gebruiken de auto vaker om het te doen. Elk jaar, de gemiddelde Brit reist ongeveer 135 mijl met de auto om te winkelen voor voedsel, vaker wel dan niet het maken van uitstapjes naar grote, buiten-de-stad supermarkten. Gezien het feit dat meer dan de helft van de bevolking niet in het bezit van een auto de gemiddelde automobilist reist 270 mijl per jaar.

maar ik eet graag aardbeien in de winter

dan is er geïmporteerde producten. Vijfennegentig procent van het fruit en de helft van de groenten in Groot-Brittannië wordt geïmporteerd. De hoeveelheid voedsel die naar Groot-Brittannië werd gevlogen verdubbelde in de jaren negentig en zal naar verwachting elk jaar verder stijgen. Om een voorbeeld te noemen: aardbeien worden vanuit warmere klimaten ingevlogen om te voldoen aan onze wens om in de zomer een permanente voeding te krijgen, en luchtvracht heeft een veel grotere impact op het milieu dan zee-of wegvervoer heeft.

maar ik hou van kant-en-klare maaltijden

als je een pizza overweegt, vanwege de manier waarop de voedselverwerkende industrie werkt, reizen de ingrediënten door het land van fabriek naar fabriek, voordat ze naar de winkels gaan. Zelfs eenvoudige items zoals bereide salade reizen veel langere afstand dan ze gewend zijn.

maar er is toch niets mis met het kopen van goedkoop voedsel?

natuurlijk niet, zolang we de volledige kosten betalen – iets wat we op dit moment niet doen. Goedkope voedingsmiddelen vereisen een uitstekende logistiek, dat is het organiseren van het eten van boerderij tot kassa. Bedrijven als Wal-Mart en Tecos zijn meesters in het runnen van zeer efficiënte warehousing-en verwerkingssystemen. Dit betekent dat gecentraliseerde supermarkten de lokale en regionale markten hebben overgenomen en dat melk of aardappelen vele kilometers kunnen worden vervoerd om in een centraal depot te worden verpakt en vervolgens vele kilometers terug kunnen worden gestuurd om te worden verkocht in de buurt van de plaats waar ze zijn geproduceerd. Een andere reden voor de stijging van de voedselkilometers is de relatieve arbeidskosten. Zo wordt een aantal Britse vis nu naar China gestuurd (waar de arbeidskosten veel lager zijn) voor verwerking en vervolgens naar hier teruggestuurd om te worden verkocht.

Voedselmijlen is niet alles

uit rapporten blijkt dat het minder milieuvriendelijk is om tomaten onder glas te telen in Groot-Brittannië dan om tomaten uit Spanje te importeren. De energie die nodig is om de glazen huizen te verwarmen voor de teelt van tomaten in Groot-Brittannië is aanzienlijk meer dan de energie die wordt gebruikt voor het vervoer van tomaten uit Spanje, waar geen verwarming wordt gebruikt vanwege het warmere klimaat. Daarom zegt de ETA belasting (of handel) CO2 productie en de beste oplossing zal winnen.

hoever heeft mijn voedsel gereisd?

Het is erg moeilijk om zeker te zijn. Het land van herkomst van een levensmiddel staat misschien op het etiket, maar verder is het over het algemeen onmogelijk om te zeggen hoe ver het levensmiddel heeft gereisd en op welke manier. Het vervoermiddel – evenals de afstand-is een belangrijke overweging. Een lange reis per boot bijvoorbeeld heeft minder milieu-impact dan een kortere reis over de weg. Dit is een deel van de reden waarom goede boerenmarkten een beleid hebben om voedsel te verkopen vanuit een bepaald lokaal gebied.

Waarom doen voedselmijlen er anders toe?

het vervoer van levende dieren is een belangrijke kwestie van dierenwelzijn. Het aantal dieren dat door het land wordt gesleept, is toegenomen met de trend van grote, gecentraliseerde slachthuizen en vleesverwerkende bedrijven. Dieren worden ook geëxporteerd en geïmporteerd naar en uit andere landen. Voor de consument is er ook de kwestie van de kwaliteit. Vers geplukte groenten en fruit zijn vanuit voedingsoogpunt beter en hebben ook meer smaak.

wat wordt er gedaan?

zeer weinig. Onder druk van de lobby van de industrie heeft de nationale regering geen CO2-belasting ingevoerd op CO2-producenten. Die maatregel alleen al zou beginnen om voedsel mijlen te verminderen. Heffingen voor weggebruikers zouden de voedselverwerkende industrie zeer goed doen nadenken over hun vervoersbehoeften. De nationale regering heeft zich ten doel gesteld om de voedselkilometers in Groot-Brittannië tegen 2012 met 20 procent te verminderen. Het recente Defra-rapport schat de kosten van voedselmijlen op 9 miljard pond per jaar, waarvan de helft te wijten is aan verkeersopstoppingen.

er zijn enkele initiatieven gericht op verbetering van de lokale voeding in Groot-Brittannië , zowel op regionaal als op lokaal niveau. Sustain, de alliance for better food and farming, piloteert projecten om lokaal voedsel in lokale scholen, ziekenhuizen en winkels te krijgen.Sustain maakt deel uit van Food Links, een alliantie van Britse organisaties die betrokken zijn bij projecten die gericht zijn op de ontwikkeling van lokale voedseleconomieën en het verkleinen van de afstand die voedsel aflegt.

wat kan ik doen?

kook verse, seizoensgebonden voedsel – gekocht die dag – met de hele familie zitten op hetzelfde moment. Het kan moeilijk zijn voor sommige mensen, maar door ernaar te streven om zo dicht mogelijk bij het te krijgen als je kunt zal je je steentje bijdragen. In staat zijn om te lopen naar uw lokale boerenmarkt zou nog beter zijn.

het kopen van biologisch voedsel kan ook helpen. De biologische landbouw vermindert de fossiele brandstoffen die worden gebruikt voor de productie en het vervoer van chemicaliën die in de reguliere landbouw worden gebruikt. Het is echter belangrijk om lokaal geteeld biologisch voedsel te kopen in plaats van geïmporteerd. Om een idee te geven van hoe ver voedsel reist, kan een typische mand van 26 geïmporteerde biologische voedingsmiddelen de afstand van zes keer rond de evenaar hebben afgelegd.

houdt het op als ik gegeten heb?

het begrip “voedselmijlen” omvat ook afval dat van uw huis naar een stortplaats moet worden vervoerd. Het gemiddelde huishouden gooit meer dan drie kilo voedsel en 14 kilo voedselverpakkingen per week weg. Het kopen van voedsel met zo weinig mogelijk verpakkingen en het composteren van afval kan ook een verschil maken.