Vincent Van Gogh is waarschijnlijk het meest bekend om drie dingen: zijn kunst; een strijd met geestelijke gezondheidsproblemen; en een nauwe relatie met een trouwe broer of zus, die grotendeels werd onderhouden door brieven. Voor Vincent namen deze drie feiten de vorm aan van ontzagwekkende doeken, een tragische zelfmoord en een broer van de kunsthandelaar Theo. Maar het blijkt dat Vincent Nog drie broers en zussen had, wiens leven dezelfde thematische stromingen deelde.
The Van Gogh Sisters is een nieuw boek uit deze maand uit Thames & Hudson. Het is geschreven door de Nederlandse kunsthistoricus Willem-Jan Verlinden en vertelt de lang over het hoofd gezien verhalen van Anna, leugens en Willemien van Gogh in een fascinerende driepersoons biografie. Hoewel de zusters eigen creatieve attributen hadden, bracht Willemien jaren door in een psychiatrische inrichting. En door dit alles hielden ze contact via persoonlijke, verhelderende briefwisselingen.
deze overgebleven brieven zijn een groot deel van de reden waarom Verlinden zijn boek kon schrijven. En hoewel belangrijke momenten waarschijnlijk veel aandacht zullen krijgen (zoals het feit dat de verkoop van Vincent ’s werken uiteindelijk het betalen van Willemien’ s zorg mogelijk maakte), zijn de nuances misschien nog interessanter.
“zo zullen de Zusters van Gogh herinnerd worden in het collectieve geheugen”, schrijft Verlinden. “Anna, de vrome, gehoorzame, met wie Vincent op jonge leeftijd een band leek te hebben, maar die hem er uiteindelijk toe bracht naar het buitenland te gaan en nooit meer terug te keren; Lies, de excentrieke dichter en schrijver met een groot geheim, die zichzelf presenteerde als ‘de zus van’ de beroemde schilder, maar nooit echt verbonden met haar broer of zijn kunst; en Wil, Vincent ’s favoriete zus, aan wie hij veel schilderijen opdroeg—het kleine zusje dat, net als hij,’ anders was.'”
dat is nog maar het topje van de ijsberg. En nu, dankzij dit boek, zullen velen niet alleen meer weten over het leven van Anna, Lies en Willemien, maar ook geïnspireerd worden om Verlinden ‘ s werk voort te zetten.