onze afhankelijkheid van de natuur is diep. Het valt niet te ontkennen dat een ongerepte omgeving onze gezondheid verbetert, ons leven verlengt en ons productiever maakt. Maar in onze levens zullen catastrofale milieuveranderingen optreden als gevolg van vier fundamentele, correctieve fouten in het ontwerp van onze economische systemen.
als econoom en ondernemer heb ik deze fouten bestudeerd vanuit zowel een theoretisch als een praktisch perspectief, en als naturalist heb ik spijt gehad van de vernietiging van de natuurlijke wereld die we elke dag zien.
in mijn nieuwe boek, bedreigde economieën: hoe de verwaarlozing van de natuur onze welvaart bedreigt, beargumenteer ik dat we elk van de meest flagrante gebreken in het systeem kunnen oplossen om onze verwaarlozing van de natuur te corrigeren en de economie en het milieu in staat te stellen naast elkaar te bestaan en elkaar te voeden. We kunnen deze bedreigingen voor onze welvaart beëindigen.
- externe kosten vormen de grootste bedreiging voor het milieu doordat de samenwerking tussen natuur en economie wordt verhinderd. Externe kosten ontstaan wanneer een derde de rekening moet afhalen voor de negatieve gevolgen van een transactie. Een transactie die elke dag plaatsvindt is een goed voorbeeld: laten we zeggen dat ik benzine koop, verbrand in mijn auto, en schade toebrengen aan mensen die de uitlaatgassen inademen of wiens klimaat wordt veranderd door broeikasgassen gegenereerd. De gewonden kochten het gas niet. Toch betaalt de koper niet voor de schade. Er zijn vele manieren om dit soort problemen op te lossen—problemen die sociale kosten met zich meebrengen. We kunnen kosten in rekening brengen aan derden, We kunnen beschadigde partijen het recht geven om een rechtszaak aan te spannen, we kunnen activiteiten die derden treffen reguleren, en nog veel meer. Wat we ons niet kunnen veroorloven is deze schadelijke fout in ons economisch beleid te blijven negeren.Het op een na belangrijkste probleem van ons economisch beleid is dat eigendomsrechten niet altijd duidelijk gedefinieerd zijn. De consequentie hier is verschrikkelijk. Waardevol kapitaal wordt feitelijk vernietigd of beschadigd. Niemand bezit de vis in de zee.: ze worden pas eigendom als ze dood zijn op de markt. Dit gebrek aan eigendom leidt tot overexploitatie omdat niemand enige prikkel heeft om de bevolking in stand te houden of te beheren. Als gevolg daarvan zijn veel visbestanden in de afgelopen halve eeuw met 90% gedaald. Het is niet alleen dat het aantal vissen is gedaald. Kleine vissen hebben de neiging sneller te rijpen en hebben een betere kans om zich voort te planten voordat ze worden gevangen; ze hebben ook een betere kans om te ontsnappen aan de vangst. Zo heeft natuurlijke selectie bepaald dat we nu een verminderde populatie van verminderde vissen hebben. We zijn nog maar net begonnen dit probleem op te lossen met systemen van verhandelbare quota die in veel visserijtakken zijn ingevoerd en die goed werken.Een derde probleem is dat de natuurlijke wereld diensten levert die essentieel zijn voor onze welvaart, maar we waarderen het niet. Natuurlijke activa bieden in de loop van de tijd een stroom van diensten, net zoals fysieke of intellectuele kapitaalgoederen een stroom van voordelen bieden, waardoor de natuurlijke wereld een vorm van kapitaal wordt. Sommige van onze belangrijkste en meest waardevolle activa zijn in feite natuurlijk kapitaal, maar we nemen ze over het algemeen niet op in onze rekeningen of op onze balansen, wat in het bijzonder betekent dat onze rekeningen hun uitputting niet weerspiegelen. Neem het geval van de visbestanden: deze zijn een troef die we uitputten, maar dat zien we in geen van onze rekeningen. Accounts moeten u waarschuwen wanneer u uw kapitaal oploopt—maar het onze niet. we moeten dit veranderen, en het is gemakkelijk om te doen.
- de vierde en laatste fout in de manier waarop we de economie runnen betreft de manier waarop we onze economische prestaties evalueren. Dit is een gebied waar economen valse goden aanbidden. We gebruiken het bruto binnenlands Product (BBP) als standaard, maar het is de verkeerde maatstaf voor economische prestaties. Het BBP kan stijgen als er slechte dingen gebeuren, zoals een orkaan of een overstroming die wederopbouw noodzakelijk maakt, en dalen als gevolg van goede dingen, zoals de introductie van langdurige lampen, wat betekent dat er minder worden verkocht, we moeten onszelf niet beoordelen op de groei van het BBP, maar op een duurzame toename van het menselijk welzijn. Er worden geavanceerde methoden ontwikkeld om het BBP te meten. We moeten ze implementeren en onze prestaties zelf evalueren aan de hand van de resultaten.
de wereld wordt geconfronteerd met ernstige milieuproblemen. Kaarten worden al opnieuw getekend om het verlies van landmassa aan stijgende zeeën weer te geven, en naties beginnen te falen vanwege watertekorten. De natuurlijke wereld wordt ernstig bedreigd door slecht beheerde menselijke activiteiten, die niet alleen menselijke populaties in gevaar brengen, maar duizenden andere soorten die de bossen en oceanen thuis noemen.
nu is het tijd om de Hulpmiddelen die gemakkelijk bij de hand zijn te gebruiken om verstandig te beheren. We moeten deze instrumenten breed en moedig gebruiken om een welvarende en duurzame wereld op te bouwen en een einde te maken aan de bedreigingen voor onze welvaart die voortkomen uit onze verwaarlozing van de natuur.