In naam van verbetering van de scholen van het land en het dichten van de digitale kloof, heeft de federale regering een omvangrijk programma opgezet om elke school te verbinden met het Internet. Ook scholen geven enorme bedragen uit aan computers, software en technische ondersteuning. Toch zijn veel leraren in Amerika niet voorbereid om computers in hun klaslokalen te gebruiken. Volgens een studie uit 1999, ongeveer 1.3 miljoen van de 3 miljoen basis-en middelbare leraren in het land voelen zich slechts “enigszins” of onvoldoende voorbereid om onderwijstechnologie in hun onderwijs te integreren.
het gebruik van Computers in scholen
de miljarden dollars die aan de bedrading van de scholen van het land worden besteed, zullen in theorie het leren op drie manieren stimuleren. Op de bodem, computers kunnen dienen als elektronische werkboeken, het leveren van instructie in een tempo geïndividualiseerd voor elke student. Op een meer geavanceerd niveau kunnen ze ervaringen uit de echte wereld simuleren. Ze kunnen ook productiviteitstools zijn, waardoor studenten efficiënter informatie kunnen verzamelen en leren.
tot nu toe heeft de computerrevolutie de meeste vruchten afgeworpen in de klas als een verheerlijkt werkboek. Elektronische werkboeken verbeteren inderdaad de basisvaardigheden van studenten, waardoor ze kunnen deelnemen aan hogere onderwijsniveaus. En de werkboeken vereisen geen leraar expertise. Zelfs leraren en bestuurders die nauwelijks computergeletterd zijn, voelen zich aangetrokken tot de belofte van voorverpakte, op netwerken gebaseerde computergebaseerde leersystemen-zoals CompassLearning (voorheen Jostens), Computer Curriculum Corporation, of Skills Bank—die hen in staat stellen de vooruitgang van studenten op basisvaardigheden te volgen of specifieke taken toe te wijzen aan bepaalde studenten. Deze systemen zijn vooral aantrekkelijk voor binnensteden of slecht presterende scholen, omdat ze bijna geen veranderingen in de schoolstructuren vereisen of grote investeringen in de lerarenopleiding; inderdaad, het is mogelijk om te installeren en uitvoeren van een computer lab met behulp van een van deze systemen met slechts één getrainde leraar, die elke klas van de leerlingen op zijn beurt, waardoor de reguliere leraar van de klas een “prep periode” en die absoluut geen nieuwe vaardigheden of kennis. En omdat alle computers in het lab over het algemeen identiek zijn en op dezelfde manier geconfigureerd, is onderhoud meestal eenvoudig en behandeld met een eenvoudig contract tussen de verkoper en de school.
maar elektronische werkboeken doen bijna niets om hogere denkvaardigheden aan te pakken. En hoewel ze de prestaties van studenten op gestandaardiseerde tests kunnen verbeteren (omdat de taken in het voorgeprogrammeerde curriculum zo vergelijkbaar zijn met de taken die worden gevonden op multiple-choice tests), pakken ze de tekorten van veel binnenstedelijke studenten in analytisch of systematisch denken niet aan, noch bereiden ze studenten voor om computers te gebruiken voor het uitvoeren van real-world taken.
het gebruik van computers op een hoger niveau—om de virtuele realiteit te bieden van het reizen naar het Westen over de vlaktes op een Conestoga—wagen, het investeren van fondsen in een aandelenportefeuille of het ontleden van een kikker-vereist veel meer leraren. Ze moeten direct toegang hebben tot computers in de klaslokalen—waarvoor niet alleen meer computers nodig zijn, maar ook complexere technische ondersteuning—en meer vertrouwd zijn met de computer en software. Leraren moeten ook hun curricula wijzigen, zodat de simulatie niet alleen een “add-on” is, maar een aanvulling op hun grotere educatieve doelen. Hoewel intelligente en gemotiveerde leraren deze programma ‘ s Onder de knie kunnen krijgen, is het bijna onmogelijk om onwillige of verborgen leraren te pushen om simulaties effectief te gebruiken.
het realiseren van een visie van computers als productiviteitsverhogende mindtools is nog moeilijker. Het vereist het transformeren van klaslokalen in informatierijke werkruimten, waarin studenten het Internet gebruiken als een enorme opslagplaats van real-world data, afbeeldingen, tekst en andere middelen. Ze verzamelen middelen die relevant zijn voor echte problemen, manipuleren deze middelen om patronen van gelijkenis en verschil te vinden, en vergelijken hun hypothesen of voorlopige bevindingen met die van andere studenten over de hele wereld. Hun vooruitgang wordt beoordeeld aan de hand van taken die zijn ingebed in het leerproces zelf: door middel van een” prestatie “of” product”, in plaats van een papier-en-potlood test. Hun leraren worden probleemstellers en creëren hun eigen curricula om de belangen en behoeften van hun leerlingen te beantwoorden in het licht van de onderwijsnormen en voortdurend te leren, zowel over hun onderwerp als over hoe computers onderzoek op elk gebied kunnen vergemakkelijken.
deze droom is niet onmogelijk. Voor de afgelopen 10 jaar, de Union City, New Jersey, school district is omscholing leraren en het bouwen van een volledige K-12 curriculum op basis van het gebruik van technologie. De inspanning heeft zijn vruchten afgeworpen—het opleidingsniveau van de studenten is gestegen in verhouding tot de stijging van de uitgaven. Maar dat district is relatief klein; het heeft zowel bedrijfs-als staatssteun voor technologieaankopen; en het heeft een visionaire directeur van curriculum die zich inzet voor veranderingen op lange termijn in het onderwijs en leren van het district. Dat succes op grote schaal herhalen zou inderdaad moeilijk zijn.
nodig: Lerarenopleiding
hoewel veel leraren over de nodige intelligentie en aanleg beschikken om te slagen in een bekabeld klaslokaal, is het beroep van leraar als geheel vol met mensen die de voorkeur geven aan het geven van voorverpakte curricula, met behulp van traditionele instrumenten, en het beoordelen van de vooruitgang van studenten op traditionele manieren.
in het komende decennium zullen meer dan 2 miljoen nieuwe leraren worden aangenomen. Als deze nieuwe leraren technologisch meer georiënteerd zijn of meer enthousiast over nieuwe vormen van onderwijs en leren, kunnen computers misschien beginnen hun onderwijspotentieel te realiseren. Maar volgens een studie van de Onderwijsweek van 1999, hebben leraren in hun eerste vijf dienstjaren niet meer kans om technologie in hun onderwijs te integreren dan 20-jarige veteranen. Hoewel jongere leraren de neiging om meer scherpzinnig in hun eigen gebruik van computers, de vaardigheden niet over te dragen aan hun onderwijs. Misschien zijn bepaalde belemmeringen voor de integratie van technologie inherent aan de aard van het onderwijs en het leren; zo ja, dan worden de belemmeringen niet goed begrepen.
ondertussen slagen veel instellingen voor lerarenopleiding er niet in effectief gebruik te maken van computers om leraren op te leiden. (Lerarenopleiders als groep zijn technologisch nog onbekwamer dan basis-en middelbaar onderwijs.) En scholen voor onderwijs blijven de minst intelligente groep studenten van elk gebied van het hoger onderwijs aan te trekken. Zelfs nieuwe leraren, met name in gebieden die van oudsher onderbezig zijn, zoals de binnenstad en het platteland, dienen slechts redelijk in hun traditionele rol als verstrekkers van voorverpakt curriculum, met behulp van studieboeken en werkbladen. Zelfs als deze hulpmiddelen geautomatiseerd worden (wat duur is en vaak minder efficiënt dan papier en potlood), zullen de meeste leraren niet in staat zijn om technologie in het curriculum te integreren op educatieve belangrijke manieren.
dus wat betekent dit voor ons als natie, die probeert de scholen van onze natie te verbeteren en tegelijkertijd een rechtvaardigere samenleving tot stand te brengen? Ironisch genoeg is het onwaarschijnlijk dat de huidige investeringen in computers voor scholen de steeds groter wordende kloof zullen dichten tussen degenen in onze samenleving die toegang hebben tot en weten hoe ze informatietechnologieën moeten gebruiken en degenen die dat niet doen. Het plaatsen van de computer in het centrum van schoolroutines zal het educatieve voordeel van studenten voor wie computers slechts een feit van het dagelijks leven zijn, alleen maar vergroten. Het plaatsen van computers in de klaslokalen van dergelijke studenten kan hun mogelijkheden om te leren vergroten (op voorwaarde dat hun leraren weten wat te doen met de computers). Maar voor studenten zonder zo ‘ n comfortniveau, zullen de eisen van de computer een afleiding zijn van lezen en schrijven en uitzoeken of zullen ze gewoon een zeer dure versie van een leerboek of werkmap worden.
in plaats van alleen maar geld te verstrekken om klaslokalen aan te sluiten op het Internet, hebben we een enorme inspanning nodig op het gebied van Lerarenopleiding—geen eenmalige in—service workshops, maar uitgebreide professionele ontwikkeling die het soort veranderingen in het onderwijs mogelijk maakt die de prestaties van leerlingen op het hogere niveau verbeteren.
wat we niet nodig hebben is een hersenloos streven naar onderwijstechnologie voor zichzelf, zonder rekening te houden met de opportuniteitskosten (waaraan we het geld zouden besteden als we niet voor computers en toegang hoeven te betalen), de educatieve effecten (het verbeteren van basisvaardigheden tegenover het verbeteren van hogere denkvaardigheden), of de substantiële veranderingen in het onderwijs die nodig kunnen zijn om technologie effectief te gebruiken. Helaas kan het nog tientallen jaren duren voordat we deze kwesties goed genoeg begrijpen om op nationaal niveau goede keuzes te maken. Tegen die tijd zullen economische krachten, in plaats van educatieve krachten, waarschijnlijk al hebben bepaald hoe computers de samenleving zullen veranderen—en onze scholen.