mijn lieve broeders en zusters: een van de grote ervaringen van het leven is om onder de heiligen te zijn. We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om onszelf en anderen voor te bereiden op de terugkeer naar het koninkrijk van God.
het verzoenende offer van Jezus Christus maakte het mogelijk dat de hele mensheid herrees en tot onsterfelijkheid werd opgewekt. Opstanding en onsterfelijkheid zijn universele gaven van God.De apostel Paulus leerde: “Want gelijk in Adam allen sterven, zo zullen ook in Christus allen levend gemaakt worden.”(1 Kor. 15:22.)
maar om te worden opgewekt en onsterfelijk is niet alles wat nodig is voor de toegang tot het eeuwige leven in het koninkrijk van God. Het eeuwige leven in het koninkrijk van God gaat zijn universele gave van onsterfelijkheid ver te boven en is Gods grootste gave aan de gehele mensheid; het kan alleen tot stand worden gebracht door gehoorzaamheid aan de leringen en geboden die door Jezus Christus worden onderwezen.Jezus zei: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven: niemand komt tot de Vader, dan door mij.”(Johannes 14: 6. Hij zei: “… Niemand komt tot de Vader, dan door mij.”Dit is de weg van de Heer, en tot de Vader komen is een goddelijke en heilige gave die verdiend moet worden.Opnieuw zei Jezus Christus, ” … Trifle not with sacred things. Indien gij goed doet, ja, en getrouw blijft tot het einde, zo zult gij behouden worden in het koninkrijk Gods, dat de grootste is van alle gaven Gods; want er is geen gave groter dan de gave der zaligheid.”(D&C 6: 12-13. Gods grootste geschenk en zegen aan zijn kinderen is het eeuwige leven met hem in zijn hemelse koninkrijk.
vandaag is er veel controverse en twist tussen de doctrines en filosofieën van mensen met betrekking tot de vereisten voor toegang tot het koninkrijk van God. Velen zijn misleid door de leringen van mensen die werken en gehoorzaamheid aan Gods geboden niet essentieel zijn, en sommigen baseren hun bewering op de Schrift. Bijvoorbeeld, Paulus zei, ” Want door genade zijt gij behouden door het geloof, en dat niet uit uzelf; het is een gave van God, niet uit de werken, opdat niemand roeme.”(EF. 2:8–9.)
de opstanding en onsterfelijkheid zijn gaven van God, door Jezus Christus, en niet van de werken en inspanningen van sterfelijke mensen.Velen proberen hun claims te rechtvaardigen met de verklaring van Jezus aan de dief aan het kruis, toen de dief tot Jezus zei: “Heer, gedenk mij wanneer gij in uw Koninkrijk komt,” En Jezus zei tot hem: “Voorwaar, Ik zeg u, heden zult gij met mij in het paradijs zijn.”(Lucas 23: 42-43.) Jezus en de dief gingen naar het paradijs. Er zijn mensen die onderwijzen dat het paradijs en de hemel één en dezelfde plaats zijn, maar dit is niet volgens de leringen van de Heilige Schrift.Na de dood van de sterveling gaat de geest naar het paradijs en blijft daar tot de vastgestelde tijd voor zijn opstanding tot onsterfelijkheid en eeuwig leven.
de hemel, dat is het koninkrijk van God, is waar degenen die gehoorzaam zijn geweest aan Gods plan van leven en redding gaan na het oordeel en de opstanding.De geest van Jezus ging na zijn dood naar het paradijs en niet naar het Koninkrijk der hemelen. Het was pas na zijn opstanding dat hij zei terug te keren naar het koninkrijk van de hemel. U zult zich Zijn woorden herinneren aan Maria toen zij bij het graf stond te huilen: “raak mij niet aan, want ik ben nog niet opgevaren naar mijn vader; maar ga naar mijn broeders en zeg tot hen: Ik stijg op tot mijn vader en uw vader, en tot mijn God en uw God.”(Johannes 20: 17. Zijn geest was naar het paradijs geweest, maar hij was nog niet opgevaren naar zijn vader in de hemel.Jezus waarschuwde dat niet veel mensen hun weg zouden vinden en zich zouden voorbereiden om in het Koninkrijk der Hemelen te leven. Hij zei: “gaat de enge poort binnen.: … Want eng is de poort, en smal is de weg, die tot het leven leidt, en weinigen zijn er, die het vinden.” (Mat. 7:13–14.)
velen zullen, volgens Jezus, misleid en misleid worden door valse leraren en valse profeten, en sommigen zullen de wegen van de wereld willen volgen en hun goddelijke kans om het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan, vernietigen. Hij zei: “… wijd is de poort, en breed is de weg, die leidt tot de ondergang, en velen zijn er, die daarin gaan.” (Mat. 7:13.)
in tegenstelling tot wat velen denken, zijn enkel geloven in God en deugdzaam en rein zijn niet voldoende om een persoon te kwalificeren voor toegang tot het koninkrijk van de hemel. De gelijkenis van de Verlosser over de tien maagden en hun verlangen om het koninkrijk van de hemel binnen te gaan maakt dit punt zeer duidelijk. Jezus zei:
” dan zal het Koninkrijk der hemelen worden vergeleken met tien maagden, die hun lampen namen, en gingen uit om de bruidegom tegemoet.
” en vijf van hen waren wijs, en vijf waren dwaas.
” de dwazen namen hun lampen, en namen geen olie mee:
” maar de wijzen namen olie in hun vaten met hun lampen.
” terwijl de bruidegom bleef, sluimerden zij allen en sliepen.”En om middernacht werd er een kreet gemaakt, ziet, de bruidegom komt; gaat uit Hem tegemoet.
” toen stonden al die maagden op en sneden hun lampen bij.”En de dwazen zeiden tot de wijzen: geef ons van uw olie, want onze lampen zijn uitgegaan.
” maar de wijzen antwoordden, zeggende: niet zo; opdat er niet genoeg zij voor ons en voor u; maar gaat liever naar hen, die verkopen, en kopen voor uzelf.”En terwijl zij gingen om te kopen, kwam de bruidegom; en zij die gereed waren gingen met hem naar het huwelijk: en de deur was gesloten.
” daarna kwamen ook de andere maagden, zeggende: Heer, Heer, open voor ons.”Maar hij antwoordde en zeide: Voorwaar, Ik zeg u, Ik ken u niet.” (Mat. 25:1–12.)
merk op dat de Heer niet sprak over vijf dieven en zondaars en vijf goede mensen; hij sprak over tien maagden, tien zuivere mensen die in God geloofden en een verlangen hadden om het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan. De vijf dwaze maagden hadden zich niet voorbereid. Hun lichten waren uit; zij waren in duisternis. Hun dringende smeekbeden en haastige voorbereiding waren niet voldoende en zij hoorden deze woorden uit de lippen van hun God: “Ik ken u niet.”
wat jammer om schoon en toch onvoorbereid te zijn! Wat een tragedie om te falen in dienstbaarheid aan God en in het helpen bouwen van zijn koninkrijk op aarde zoals het is in de hemel! Wat een schande om in de duisternis te zijn als het licht van Christus voor iedereen mogelijk is gemaakt!Jezus, sprekend over goede mensen die niet in aanmerking kwamen voor toegang tot het koninkrijk van de hemel, zei: “Dezen zijn het die niet dapper zijn in het getuigenis van Jezus; daarom krijgen zij niet de kroon over het koninkrijk van onze God.”(D&C 76:79.)
het is een goddelijke waarschuwing uit de leer van Jezus Christus dat men bereid moet zijn om het koninkrijk van de hemel binnen te gaan en het licht des levens moet hebben dat mogelijk is gemaakt door Jezus Christus te volgen. Jezus zei: “Ik ben het licht der wereld: die mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht des levens hebben.”(Johannes 8: 12.)
het licht des levens kan alleen komen door Jezus Christus te volgen. Het licht des levens is goddelijk licht en is vereist in de onsterfelijke ziel voordat hij terugkeert naar het koninkrijk van God. Je kunt het goddelijke licht des levens niet van de mensen verkrijgen. Het komt niet door alleen maar goed te zijn. Het kan alleen komen door bekering en door het leven van het evangelieplan van het leven en de zaligheid zoals gegeven door Jezus Christus.
toen Jezus op aarde leefde, vond hij een zeer religieuze groep mensen bekend als de Farizeeën. Zij geloofden in God; zij aanvaardden de leer van de profeten in het Oude Testament. Zij aanvaardden de Tien Geboden en wilden zelfs geen steen op de sabbatdag oppakken in hun naleving van het gebod met betrekking tot het heilig houden van de sabbatdag. Maar Jezus zei van de vrome, biddende Farizeeën:
” dit volk nadert tot mij met hun mond, en eert mij met hun lippen; maar hun hart is verre van mij.
” maar tevergeefs aanbidden zij mij, lerend voor leringen de geboden van mensen.” (Mat. 15:8–9.)
zij hadden de geboden van de Heer veranderd in geboden van mensen.
in zijn Bergrede noemde Jezus Christus deze mensen ook hun kwalificatie om het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan door de Farizeeër religie, met zijn door de mens gemaakte doctrines en geboden. Hij zei: “Want Ik zeg u, dat tenzij uw gerechtigheid de gerechtigheid der Schriftgeleerden en Farizeen overtreft, gij in het Koninkrijk der Hemelen in geen geval zult ingaan.” (Mat. 5:20.)
de Farizeeën, in al hun toewijding en hun liefde voor God en de oude profeten en hun gehoorzaamheid aan de door de mens gemaakte gerechtigheid, die uit de Schrift leek te zijn overgenomen, kwamen niet in aanmerking voor toegang tot het Koninkrijk der hemelen. De Farizeeën aanbaden een mystieke God van de geest, en zij waren niet in staat de levende God te kennen toen hij voor hen verscheen. Hij probeerde met al zijn goddelijke macht hen te overtuigen, maar ze zouden liever hun door de mens gemaakte kerk en hun door de mens gemaakte doctrines verdedigen dan de kerk en de leer van Jezus Christus te accepteren.
alle mensen zouden moeten weten welke daden hen zullen weerhouden het Koninkrijk der hemelen binnen te gaan. Volgens de apostel Paulus zullen de volgende werken van het vlees iemand buiten het koninkrijk van God houden: “… Overspel, hoererij, onreinheid, ontuchtigheid, afgoderij, toverij, haat, twist, wedijver, toorn, twist, opruiing, ketterijen, nijd, moord, dronkenschap, brasserijen en dergelijke: … die zulke dingen doen, zullen het koninkrijk Gods niet beerven.” (Meisje. 5:19–21.)
toegeeflijkheid in werken van het vlees zal ‘ S mensen goddelijke natuur en potentiële goddelijkheid vernietigen.Berouw maakt het mogelijk om de geest en het lichaam te reinigen van deze zonden, behalve moord, en alle andere zwakheden, en zich te wenden tot de manier van leven van de Heer. Hij zei: “Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij.” (Mat. 4:17.)
berouw is Gods weg, met behulp van zijn leerstellingen en geboden, om de geest en het lichaam te zuiveren van zijn zwakheden en onvolkomenheden. Berouw bereidt de geest en het lichaam voor om het evangelie te ontvangen en het goddelijke licht van het leven aan te nemen.Berouw bevrijdt het geweten en reinigt de geest. Jezus zei: “Zie, wie berouw heeft van zijn zonden, die is vergeven, en ik, de Heer, gedenk ze niet meer. Hierdoor zult gij weten, indien een mens zich bekeert van zijn zonden—zie, Hij zal ze belijden en ze verlaten.”(D&C 58: 42-43.)
berouw bereidt de geest en het lichaam voor om de levende God en de levende Jezus Christus te kennen en het evangelie te ontvangen en het goddelijke licht van het leven aan te nemen.
het is belangrijk te weten dat alle vereisten voor toegang tot het koninkrijk van God persoonlijk door Jezus Christus zijn gegeven en in zijn heilige geschriften zijn vastgelegd. Er zullen veel goede mensen weggestuurd zijn van de toegang tot het koninkrijk van de hemel, omdat ze er niet in slaagden het plan van het leven van de Heer te kennen en te volgen. Zij waren meer geïnteresseerd in het volgen van leringen van mensen en geboden van mensen dan in het volgen van de leringen van de Heer, zoals vastgelegd in zijn geschriften. Ze waren meer geïnteresseerd in het verdedigen van hun sekte of denominatie dan in het kennen van de waarheid.
hier zijn enkele van de sleutels die Jezus Christus gaf om iemand te helpen in aanmerking te komen voor toegang tot het koninkrijk van God.Jezus zei: “Voorwaar, voorwaar zeg ik u, tenzij een mens wedergeboren wordt, kan hij het koninkrijk Gods niet zien “(Johannes 3:3);” Tenzij een mens geboren wordt uit water en geest, kan hij het koninkrijk Gods niet binnengaan ” (Johannes 3:5).In Johannes 17, vers 3, wordt een andere sleutel opgetekend door Jezus Christus: “… dit is het eeuwige leven, opdat zij u zouden kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, die Gij gezonden hebt.”
zou je niet denken dat het belangrijk is om God de eeuwige Vader en Jezus Christus te kennen als je verwacht met hen te leven in het koninkrijk van de hemel? Velen voelen dat zij God kennen en Jezus Christus kennen, maar zij slagen er niet in hun geboden te houden.
hoor de woorden van de apostel Johannes aan allen die beweren God te kennen. En Hij zeide: en hieraan weten wij, dat wij Hem kennen, indien wij zijn geboden houden. Die zegt: Ik ken hem, en zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar, en de waarheid is in hem niet.”(1 Johannes 2: 3-4.)
God kennen wordt aangetoond door het houden van zijn geboden. Mensen die leerstellingen van mensen accepteren en leven, kennen de levende God niet. Wanneer je de levende God en de levende Jezus Christus kent, zul je ook je goddelijke relatie met God kennen.Jezus vroeg ons om tot onze vader in de hemel te bidden en “zoekt eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid.” (Mat. 6:33.)
ik bid dat we dit mogen doen, en sluit af met dit goddelijke gebod: “… laat de deugd uw gedachten onophoudelijk garneren; dan zal uw vertrouwen sterk zijn in de aanwezigheid van God. … “(D&C 121: 45.)
In de naam van Jezus Christus. Amen.