wanneer de wedstrijden voorbij zijn, brengen de umpires de rode cilinder-vormige Wilson bags terug en de losse ballen worden gegooid in een doos genaamd oefenballen – gesorteerd op vrouwen en mannen. zonder een blikje is het veelzeggende teken van een damesbal een rode US Open ’17-stempel. Mannen hebben een zwarte stempel. Ballen in ongeopende blikjes worden bewaard voor toekomstige wedstrijden. Ballen in geopende blikjes worden “match ballen” die ofwel worden verkocht of ondertekend en hit in de stands.
het is geen rocket science, maar beide bal keepers begeren hun baan.In 2015 heeft Gambrell zich aangemeld als parkeerwachter. “Ik snapte het niet…en ik had een overvloed aan training.”De 30-jarige uit Manhattan had eerder gewerkt voor UPS, Target, Madison Square Garden, en Cold Stone Creamery op 42nd Street. Toen hij werd ingehuurd voor deze baan, zei hij: “het was een match gemaakt in de hemel, echt. Dit is de enige baan waar ik actief kan genieten van mezelf, de klus te klaren, en rond positieve mensen.”
Wright, een 25-jarige inwoner van Queens, werd ingehuurd in 2014 en werkt nog steeds op zijn andere baan drie nachten per week in een mannen en vrouwen mode magazijn. “Ik koos deze baan omdat de beschrijving klonk goed,” zei hij. “Je kunt netwerken met umpires. Ik heb met een aantal van hen gesproken. Nu zie ik ze op TV en denk, ‘Oh, ik ken hem of haar.’Dat is leuk.”
maar de houders van de ballen communiceren nooit met de spelers-tenminste niet op de huidige locatie. Onder het oude Louis Armstrong Stadion zei Wright: “ik zag ze in het voorbijgaan. We hadden ook een TV zodat we ze konden zien spelen.”
nu is de kamer een soort isolatiecel. “We zien binnenkomen met natte jassen en weten,’ Oh, het regent, ‘” zei hij.
een andere gril van de locatie, zei Wright, is dat voorbijgangers vaak vragen om tennisballen. “Ze denken dat we ballen hebben getekend. Onderhoudsmedewerkers, of mensen in de suites die naar het toilet komen, komen hier terug en zeggen: ‘kan ik een zak ballen kopen?””
Um, no.
over het algemeen is de baan controversieel. Er is weinig risico op een US Open DeflateGate omdat de optic yellow Wilsons komen in gesloten bussen (24 per doos). De grootste klachten, Gambrell en Wright zeggen, is dat een mannelijke speler dacht dat de mannen oefenballen waren te wazig en een andere vond ze te vies.Gambrell en Wright zien misschien nooit de schijnwerpers, maar ze zijn allemaal veilig in één onbetwistbaar feit: er gebeurt hier niets zonder tennisballen.