the Computers That Changed the World

Lath Carlson zou de beste baan ter wereld kunnen hebben. Hij houdt toezicht op ‘ s werelds grootste werkende collectie van vintage computers in zijn rol als executive director van Living Computers: Museum + Labs, een Seattle public museum opgericht in 2006 door Microsoft medeoprichter Paul G. Allen.

Allen had gemerkt dat veel van de computers waarmee hij opgroeide snel aan het verdwijnen waren. “Ik wilde een… repository bieden die de inspanningen van die creatieve ingenieurs herkende die enkele van de vroege doorbraken in interactief computergebruik maakten die de wereld veranderden,” schreef hij voor de publieke introductie van het museum.

het renoveren van voorheen niet-geliefde computers kan een nachtmerrie zijn. Carlson kocht een IBM System / 360, een midden jaren ‘ 60 mainframe dat hij “de belangrijkste computer IBM ooit gebouwd” noemt, ongezien vanuit een landgoed in North Carolina. Ze vonden dat het decennialang in een garage had gezeten en ingelegd werd in schimmel, dus moest het museum een schimmelverwijderingsteam inhuren om het in een speciale kamer te verzegelen en het zorgvuldig schoon te maken en ook schimmelsporen uit de duizenden pagina ‘ s van de gebruikershandleidingen te vacuümeren. Twee jaar later probeert LCM + L het aan de praat te krijgen.

ze vinden is ook niet eenvoudig. Ondanks zijn faam, Apple Lisa is zeldzaam, en het museum is nog steeds op zoek naar een toe te voegen aan de collectie. Ook is het in een vruchteloze jacht op een IBM 709, een grote computer uit 1957, en de Digital Equipment Corporation PDP-1, uit 1959, onder andere historisch belangrijke maar moeilijk te vinden modellen.Het duurde zes jaar voordat het museum in 2012 werd geopend en in 2016 werd het uitgebreid met een bovenste verdieping voor interactieve future-tech exposities: robotica, virtual reality, augmented reality, artificial intelligence, big data en autonome auto ‘ s. Maar het is de onderste verdieping, de vintage exposities, die de meeste aandacht trekken en de harten van de curatoren stelen.

bezoekers kunnen gebruik maken van alle 56 operationele vintage machines in het museum, van supercomputers uit de Koude Oorlog tot de Gateways en Dells die thuiscomputers normaal maakten in de late jaren ’90, en ervaren hun periode software, zoals Windows 3.1, Apple’ s originele grafische gebruikersinterface (GUI), de vroegste tekstverwerker en spreadsheet programma ‘ s, en honderden oude Videospellen. En omdat het aanraken van de exposities wordt aangemoedigd, zijn ze vrij om de hardware te inspecteren en te onderzoeken voor zover hun nieuwsgierigheid hen brengt, zelfs als de curatoren zeggen dat bezoekers niet vaak weten hoe ze floppy disk drives moeten gebruiken.

de meeste pc ‘ s en mainframes zijn zeer betrouwbaar. Ze aan het werk krijgen is het moeilijkste deel. “Oude transformatoren hebben de gewoonte om in brand te vliegen en gedegradeerde condensatoren kunnen exploderen”, zegt Carlson. Ze vervangen ze door modernere onderdelen van de voeding, laden het besturingssysteem en de software op, en tegen de tijd dat ze klaar zijn, verwachten ze een levensduur van 100 jaar voor elke computer, behalve voor de oudste supercomputers, die constant onderhoud nodig hebben.

eerder dit jaar hield Carlson toezicht op de meest ambitieuze tijdelijke tentoonstelling tot nu toe, “Totally 80s Rewind.”Gevuld met bruikbare computers, het herschept een jaren ’80 klaslokaal, Video game arcade en kelder rec kamer. Het is open tot 31 December, waarna het museum 2000 vierkante meter klimaatgecontroleerde vloeroppervlakte zal toevoegen voor meer mainframe computers.

weinig mensen redden oude computers zoals oude motorfietsen en antieke meubels. Voor de meesten werden computers geen klassiekers. Ze zijn gewoon oud geworden. Hoewel de wereld zijn een miljardste computer tegen 2002 kocht, volgens het marktonderzoeksbureau Gartner Dataquest, waren velen al naar stortplaatsen gegaan. Hier zijn slechts een paar van de machines-allemaal verantwoordelijk op een of andere manier voor belangrijke stappen op de evolutie van de computer van de hele kamer laboratoria naar het bureau en in de zak—die LCM+L koos voor zijn collectie.

NorthStar Horizon

net als elke andere fabrikant van personal computers in 1977 was NorthStar een kleine opstart. Opgericht als Kentucky Fried Computers, duurde het minder tijd om aangeklaagd te worden in een naamswijziging dan het doet om een vijf-dollar vullen doos te bestellen. Consumenten kochten de met hout omhulde Horizon als kit voor $ 1.600 (gelijk aan $ 6.600 in 2018) en monteerden het zelf, of betaalden een extra $300 om het compleet te kopen. Het was een van de eerste microcomputers, zoals personal computers werden toen genoemd, te komen met optionele 18MB harde schijf en 5 1/4″ floppy disk drive(s) geïntegreerd in de hardware in de kast, in plaats van als een add-on randapparaat. Beide Opslagapparaten waren handiger dan omvangrijke magneetbandcassettes en onhandig ponskaarten, waarop gegevens werden “opgeslagen” door gaten in een genummerde kaart te ponsen die later door een computer konden worden gelezen.

Tandy 1000

de Tandy 1000 claimde beroemd te zijn omdat het IBM versloeg met zijn eigen spel voor minder geld. Tandy, een in Texas gevestigd lederwaren bedrijf dat RadioShack bezat, had het groot geslagen in 1977 met zijn eerste thuiscomputer, de goedkope en populaire TRS-80. Maar de computerindustrie bewoog snel, en toen het begon te standaardiseren in de vroege jaren ‘ 80 kon de TRS-80 het niet langer redden. IBM was traag om de personal computer markt te betreden. In 1980 besloot het om er eindelijk een te bouwen – in een haast. Om de ontwikkeling te versnellen IBM geassembleerd zijn de microcomputer-genaamd gewoon de IBM PC-uit hardware en software van derden, die de deur geopend voor concurrenten om computers die kunnen meeliften van de snelgroeiende reputatie en populariteit van de PC te bouwen.In 1984, na drie jaar nadat de PC een groot deel van de markt had afgesloten, bracht Tandy de 1000 uit. Tandy adverteerde het als een volledig IBM-compatibele machine die alles kon doen wat de PC kon doen voor $ 1.000 minder, en verkocht het in zijn 3000 RadioShack winkels. Andere concurrenten in de prijsklasse – Apple, Atari en Commodore-waren niet compatibel met IBM. Bezoekers kunnen spelen veel van de late jaren 1980’ meest populaire games, nu beschouwd als klassiekers van video games ‘ gouden eeuw, met inbegrip van Rad van Fortuin en Maniac Mansion. “RadioShack begreep de thuismarkt meer dan de meeste,” zegt Aaron Alcorn, curator bij LCM+L. winkels waren op straathoeken overal in het land, en dus konden klanten toegankelijke service face-to-face krijgen, van het kopen van advies tot langdurige technische ondersteuning. RadioShack verkocht alleen Tandys totdat de Texas computer company stopte met het bedrijf in 1993.

Xerox Alto

“de Alto was in feite een prototype van wat de personal computing-apparaten zouden worden die we dagelijks gebruiken,” zegt Josh Dersch, senior vintage softwareontwikkelaar van het museum. Het had alle bekende elementen, decennia van tevoren: lokale verwerking, lokale opslag, een GUI met toetsenbord en muis, en netwerken om het te verbinden met andere computers. Het was ook een dure computer, kost $12.000 (gelijk aan $71.000 in 2018), maar een die een enorme impact had in Silicon Valley.

bezoekers kunnen een van de vroegste voorbeelden van een nieuwe technologie gebruiken die vreemd en zeldzaam was in de vroege jaren ’70—de muis—en SmallTalk, een vroege programmeertaal, uitproberen.

de Alto was een experiment in GUI ‘s, de eerste computer die van meet af aan ontworpen was voor een interface die gebaseerd was op een muis die interactie had met menu’ s, pictogrammen en programma ‘ s in het venster in plaats van alleen regels tekst. Het was ook de oorsprong van Ethernet-netwerken, zegt Rich Alderson, senior systems engineer van het museum. Xerox voorzag het toekomstige kantoor als papierloos, en daarom zouden de computers een manier nodig hebben om informatie door te geven zonder papier af te drukken. Op basis van ideeën uit het toen drie jaar oude ARPANET (voorloper van het Internet) en het gloednieuwe ALOHAnet van de Universiteit van Hawaii, heeft Xerox het op coaxkabel gebaseerde connectiviteitssysteem ontwikkeld dat we vandaag de dag nog steeds gebruiken.

Apple II

zelfs in 1977 was Apple geobsedeerd door design. De aankomende Apple II was de eerste personal computer gericht op casual thuisgebruikers in plaats van techneuten hobbyisten of bedrijven, en het moest kijken het deel. Waar zijn utilitaire concurrenten liet elektronica en schakelaars opknoping blootgesteld, de Apple II verborg al zijn hardware in een gegoten plastic behuizing die het toetsenbord omvatte, waarop zat een even glad plastic verpakt monitor.

hedendaagse recensenten waren enthousiast over de standaard kleurengrafieken van de Apple II. Mensen hoefden geen add-on Grafische kaarten te kopen om kleur te zien. Wetende dat alle Apple II-eigenaren kleur hadden aangemoedigd programmeurs om het niet alleen in games, maar ook op tekst gebaseerde programma ‘ s, zoals spreadsheets op te nemen. Andere aspecten, echter, waren op weg naar een wankele start. Gedurende een half jaar gebruikte de Apple II kieskeurige magneetbandcassettes voor opslag, en vervolgens bracht Apple de Disk II uit, een plug-in rand van twee 5 ¼ ” floppy disks. “Dit was het punt waarop de Apple II werd echt nuttig, “Alderson zegt,” waardoor programma ‘ s en gegevens gemakkelijk worden gedeeld, en een ontluikende software bedrijf sterk uit te breiden.”De Apple II, gewijzigd en voortdurend bijgewerkt, werd in productie gehouden tot 1993, een ongelooflijke levensduur voor elke personal computer van elk tijdperk, zelfs in de 21e eeuw. Er is een uitgebreide bibliotheek met games voor bezoekers, waaronder de originele Oregon Trail en werksoftware, zoals VisiCalc. Uitgebracht in 1979 als de eerste spreadsheet programma, VisiCalc had een grote hand in het veranderen van de personal computer in een serieuze zakelijke tool. “Wat kun je niet doen met een Apple II?”, vraagt Carlson retorisch.

Control Data Corporation CDC 6500

Seymour Cray, de beroemde supercomputerontwerper, richtte de 6000-serie op serieuze onderzoeksinstellingen die hardcore number crunching moesten doen in plaats van small-business applicaties. De 6500 kosten $8 miljoen toen het debuteerde, gelijk aan $ 60,5 miljoen in 2018. De eerste 6600, onderdeel van dezelfde computerfamilie als de 6500, ging in 1964 naar Lawrence Livermore National Labs om nucleaire wapens te ontwerpen en de binnenkant van de zon te simuleren. Boeing gebruikte een 6600 om vliegtuigen te ontwerpen en General Motors een om auto ‘ s te ontwerpen. De vloeistofgekoelde 6500 woog 3800 pond en nam samen met de bedieningspaneel 300 vierkante meter in beslag. Maar de totale installatie vereiste 5000 tot 10.000 vierkante meter voor alle tape drives, disk drives en randapparatuur die erop aangesloten waren.

Hardware op oudere computers zoals de CDC 6500 is toegankelijker dan latere machines, zegt Carlson, en een goed leermiddel. Bezoekers kunnen omgaan met de CDC 6500 ‘ S kerngeheugen modules om de magneten gebruikt voor het opslaan van informatie te zien. Elke kleine magneet is een enkel stukje geheugen opgeslagen als een 1 of 0, bestaande uit een basis systeem bekend als binaire code. De onderdelen zijn gekrompen, maar we gebruiken nog steeds binair vandaag.

“de CDC 6500 was zo geavanceerd toen ze het bouwden dat het een team van ingenieurs nodig had om het draaiende te houden,” zegt Carlson. In het beste geval was de CDC 6500 60 tot 70 procent van de tijd volledig functioneel. Het is de meest kieskeurige computer van het museum, opgeslagen bij de andere grote machines in een speciale ruimte op de tweede verdieping. De vloertegels zijn geperforeerd op plaatsen, zodat Airconditioning de systemen van onderen kan koelen, en ze verbergen de enorme, snaking kracht en systeemkabels die nodig zijn om de computers te laten draaien. Het duurde meer dan twee jaar om de CDC 6500 werkend te krijgen nadat LCM+L hun kocht. Van de 170 kerngeheugenmodules moesten er 64 worden vervangen en ze hadden geen reserveonderdelen. “We wisten vanaf het begin dat we de vervangingen moesten ontwerpen”, zegt Bruce Sherry, principal engineer bij LCM+L. dus moesten Sherry en zijn team ze opnieuw produceren volgens de originele specificaties van CDC. En dan zijn er nog de 250.000 afzonderlijke transistors, waarvan elke storing de computer kan uitschakelen. “(De 6000s) waren niet overdreven betrouwbaar, “Sherry zegt,” maar gebruikers zouden zeggen dat een uur op een CDC was de moeite waard een hele dag op een IBM.”

Digital Equipment Corporation PDP-8/e

de PDP-8, die in 1965 op de markt kwam, was een van de eerste minicomputers. Niet mini volgens de huidige normen, maar mini in vergelijking met de mainframes en supercomputers van die tijd, de PDP-8 was ongeveer een voet hoog, en wanneer gekoppeld aan een disk drive en tape drive het duurde slechts een zes-voet-hoog opslagrek. De snelle evolutie van zijn prijskaartje laat zien hoe snel computing viel in de mainstream in de late jaren ‘ 60-zo niet voor individuen, dan voor instellingen en bedrijven. Toen het in 1965 in de verkoop ging, kostte het $16.000, gelijk aan $127.500 in 2018. Kort nadat het 8 / e-model in 1970 uitkwam, verlaagde DEC de prijs tot $4.995 ($32.500 in 2018), de eerste computer die ooit onder de $5.000-grens zakte.”Het werd gebouwd door ingenieurs voor ingenieurs,” zegt Alderson. Bedoeld voor laboratoria en industriële productie, de PDP-8 ‘ S goedkope prijs en kleine omvang leidde tot onverwachte verkoop aan scholen voor het programmeren klassen, ziekenhuizen voor het toezicht op medische apparatuur en kleine bedrijven voor het bijhouden van gegevens. Een PDP-8 liet het nieuws zien op Times Square in New York. Een ander deed het scorebord in het Boston Red Sox ‘ s Fenway Park. Tegen de tijd dat het uit productie ging in 1990, DEC had verkocht 50.000. Een DEC-ingenieur noemde het het’ Model T of computing’, volgens Aaron Alcorn. En net als Model T, kwamen mensen met allerlei onbedoelde toepassingen. Bezoekers favoriete ding om te doen op de PDP-8 / e? Schaken.

Compaq Deskpro 386

aanzienlijk sneller dan elke andere personal computer in 1987, bouwde de 386 Compaq ‘ s reputatie als IBM-killer. Het kostte IBM zeven maanden om een concurrent op basis van dezelfde 32-bit Intel microprocessor vrij te geven, maar tegen die tijd werd de 386 opgericht als de high-performance business machine voor intensieve taken, en niemand—zelfs IBM—kon inhalen. Cutting-edge had een prijs: $ 6.500-8.000, gelijk aan $ 15.000 – $18.000 in 2018. Voor de 386, high-end computing leefde meestal op Unix-gebaseerde besturingssystemen, maar de Compaq kwam met Windows / 386, een GUI-besturingssysteem gebaseerd op de tekstuele Microsoft MS-DOS gebruikt door IBM.

ontwikkelaars, eenmaal afwijzend van Windows, begonnen er steeds meer programma ‘ s voor te schrijven. Drie jaar later met zijn doorbraak Windows 3.0, Microsoft begon zijn dominantie van de OS-markt. Millennials en oudere bezoekers zullen onmiddellijk bekend zijn met de Windows 3.1 draaiend op de machine van het museum, zoals het besturingssysteem overal in de jaren ’90 was. de 386 was ook een pionier van het werkstation formaat, waarin een high-performance business computer kon passen op het Bureau van een werknemer in plaats van op afstand in de ingewanden van een kantoorgebouw. DeskPros vandaag zijn moeilijk te vinden. “Net als de meeste computers, toen ze hun bruikbaarheid overleefden, werden ze gesloopt”, zegt Dersch.