misschien in een van de coolste SMS-bericht groep chats rond, voormalige Detroit Pistons sterren Chauncey Billups, Ben Wallace, Rip Hamilton, Rasheed Wallace en Tayshaun Prince praten regelmatig. En een van de grootste discussieonderwerpen van de laatste tijd gaat over wanneer Prince — de enige die nog speelt — zal tekenen met een NBA-team.
“we hebben een groep tekst,” Prince vertelde de ongeslagen. “Elke keer als er iets gebeurt of iemand iets brouwt of wat dan ook, of iemand doet iets, we altijd sms’ en … ze inchecken en zeggen, ‘ Hey wat is er aan de hand? voor mij. Heb je met iemand gesproken? … Weten waar je staat tot wat je probeert te doen.Rip, Rasheed, Ben en Chauncey waren op dit moment in hun carrière duidelijk in een situatie waarin ze probeerden naar een mededinger te gaan of tenminste in een playoff-achtige sfeer te zijn, dus als je naar buiten gaat, heb je tenminste iets om voor te spelen. Ze hebben een idee van wat ik nu doormaak.”
Prince heeft een zeer respectvolle CV verdiend tijdens zijn 14 NBA-seizoenen, met name met een aantal legendarische Pistons teams die in 2004 een NBA-kampioenschap wonnen, in twee NBA-finales speelden en ook in zes opeenvolgende Eastern Conference-finales speelden.Detroit selecteerde de Voormalige University of Kentucky star met de 23e plaats in de 2002 NBA draft. De zuigers waren zo gecharmeerd van de slanke 6-foot-9, 215-pounder dat de kleine voorwaartse ze doorgegeven op het opstellen in 2003 was Carmelo Anthony. Prince gemiddeld 12.6 punten, 4.7 rebounds en 2.6 assists in 12 seizoenen met Detroit, waaronder 23 wedstrijden tijdens het seizoen 2014-15. Hij won ook een 2008 Beijing Olympische gouden medaille met USA basketbal, terwijl een lid van de Pistons.Prince zei dat het hoogtepunt van zijn dagen met Detroit was het succes en de plezier die hij had spelen met Billups, Hamilton en beide Wallaces.Detroit Pistons Rasheed Wallace, links, Chauncey Billups (1) en Tayshaun Prince, rechts, lachen om de training in het Palace in Auburn Hills, Mich. Vrijdag 11 Juni 2004.Detroit Pistons Rasheed Wallace, links, Chauncey Billups (1) en Tayshaun Prince, rechts, lachen om de training in het Palace in Auburn Hills, Mich. Vrijdag 11 Juni 2004.
AP Foto / Michael Conroy
“toen ik binnenkwam, probeerden we een kampioenschap te winnen vanwege het soort team dat we hadden,” zei Prince, 36. “Om dat zo vroeg in mijn carrière te kunnen bereiken was opmerkelijk. Niet veel mensen krijgen de kans om dat te doen. Maar toen ik in de competitie kwam, hadden we zoveel veteranen, zoveel oudere jongens die gewoon wisten wat ze moesten doen. Ik heb gewoon geleerd van die jongens …
” alleen de kameraadschap die ik had met die jongens was iets speciaals. Het is iets wat ik nooit had toen ik niet met hen speelde of met verschillende teams speelde.”
Na zoveel stabiliteit werd Prince een NBA-gezel sinds de dag dat de Pistons hem “out of nowhere” aan de Memphis Grizzlies op Jan ruilden. 30, 2013. Hij speelde voor de Boston Celtics, Detroit en de Minnesota Timberwolves. De verandering en instabiliteit waren zwaar voor Prince na zoveel stabiliteit tijdens zijn eerste lange stint met de zuigers.
” Het was anders omdat je zoveel jaren naar hetzelfde team ging, dezelfde oefenfaciliteit, en ik een routine had waaraan ik gewend was, ” zei Prince. “Ik zou niet zeggen dat ik verloren was omdat ik ervaring had. Maar er was iets anders.”
Prince tekende om te spelen voor zijn voormalige Pistons coach, Flip Saunders, met de Timberwolves op een eenjarige veteran ‘ s minimum deal op Aug. 20, 2015. Saunders, toen the Wolves’ hoofd coach en team president, vertelde Prince dat als hij niet blij was met zijn veteraan mentor en defensieve rol in het jonge team, hij hem zou toestaan om een buy-out te krijgen voor de handel deadline. Saunders overleed echter aan Hodgkinlymfoom op okt. 25, 2015.Prince had gemiddeld een dieptepunt van 5,4 punten en 3,6 rebounds, terwijl hij vorig seizoen voornamelijk werd ingezet in een defensieve en mentorrol bij de Timberwolves. De jonge Timberwolves squad had een 29-53 record ondanks het hebben van de NBA Rookie of The Year voor twee opeenvolgende seizoenen in Andrew Wiggins en Karl-Anthony Towns, respectievelijk. De dood van Saunders deed hem ook pijn.Tayshaun Prince # 12 van de Minnesota Timberwolves wordt geïntroduceerd voor de wedstrijd tegen de Oklahoma City Thunder op 12 januari 2016 in Target Center in Minneapolis, Minnesota.Tayshaun Prince # 12 van de Minnesota Timberwolves wordt geïntroduceerd voor de wedstrijd tegen de Oklahoma City Thunder op 12 januari 2016 in Target Center in Minneapolis, Minnesota.
Jordan Johnson / NBAE via Getty Images
“Met alle respect, het was een organisatie die echt probeerde om dingen om te draaien, en dan ineens met wat er gebeurde met Flip, Sam moest overnemen,” Prince zei. “We hadden een moeilijke situatie. Alles was gedoemd vanaf het begin. Het moeilijkste deel van die situatie was het spelen met zo veel jonge jongens, zo veel supertalent jonge jongens, die gewoon niet wisten hoe ze samen moesten spelen.”
Prince vertelde zijn oude agent Bill Duffy dat hij zou willen tekenen als een vrije agent dit verleden offseason met een team dat was op zijn minst concurreren voor een Play-off plaats. Terwijl Prince zei dat er interesse is geweest, zijn er geen contract aanbiedingen van een NBA teams. Hij is niet geïnteresseerd in het buitenland Spelen en is geduldig te wachten op een NBA aanbod om snel te komen.
Prince is nu aan de buitenkant op zoek naar binnen tijdens het trainingskamp en het voorseizoen voor de eerste keer sinds het toetreden tot de NBA in 2002. Hij zei dat het vreemd is niet in trainingskamp te genieten van ” kameraadschap en het bouwen van de chemie.”Het goede nieuws is dat hij op dit moment meer tijd heeft om met zijn vrouw en zoon door te brengen.
“Het moeilijkste deel van het wachten is dat er veel teams zijn die weten wat ik in het spel breng,” zei Prince. “Ik weet dat ik goed leiderschap heb, en ze weten dat ik een geweldige kleedkamer man ben. Uiteraard zijn sommige van de assistent coaches waar je voor hebt gespeeld verspreid over de competitie. Veel van hen zijn gewend aan wat ik doe en wat ik naar teams breng …
“Nu is het moment waarop teams hun roster bekijken met 18 of 19 jongens. Ze proberen te zien of sommige van deze jongens het rooster kunnen halen. Na alles wat is geregeld, hoop ik hopelijk iets te horen.Prince heeft getraind in West Palm Beach, Florida, Lexington, Kentucky en Las Vegas, en zei dat hij in goede conditie is en veel pickup ball heeft gespeeld met jongens die zich voorbereiden om in het buitenland te spelen. De Los Angeles native heeft nog nooit een ernstige blessure ellende gehad in zijn NBA carrière. Bekende basketbaltrainer Joe Abunassar zei dat zijn cliënt nu fysiek klaar is om een team te helpen.”Tayshaun is altijd in een geweldige vorm en klaar om op een hoog niveau te blijven spelen,” vertelde Abunassar aan de ongeslagen. “Wat hij doet op het veld en deed de hele zomer zet hem op een ander niveau dan de meeste jongens waar we mee werken. Hij blijft me verbazen hoe goed hij een basketbalspeler is. En zijn lichaam ziet er geweldig uit, en hij is al klaar om te gaan.”
buiten de groep chat, Billups en Hamilton hebben Prince SMS-berichten regelmatig, het aanbieden van woorden van aanmoediging en vragen om gratis agentschap updates.
“‘ Tay zal een echte aanwinst zijn voor een team dat nu wil winnen,” vertelde Billups, nu een ESPN NBA analist, de ongeslagen. “Hij is een veteraan die een kampioenschap heeft gewonnen, geweldig in de kleedkamer met jonge jongens en, nog belangrijker, kan nog steeds op de vloer en geef je betekenisvolle minuten, vergelijkbaar met wat Richard Jefferson deed vorig seizoen met Cleveland.”
AP Photo / Craig Mitchelldyer
Prince heeft “nooit gedacht aan pensioen” zoals zijn oude Pistons teamgenoten hebben. Hij hoopt dat de NBA zijn hand niet zal dwingen om zijn sneakers los te maken. Maar als dat zo is, is hij trots op wat hij bereikt heeft.”My whole vision was to get to the NBA and have a long career,” zei Prince. “Maar ik zou nooit gedacht hebben om in de competitie te komen en kort na het winnen van een kampioenschap, met geweldige jongens en een organisatie voor zo vele jaren voordat ik werd verplaatst. Uiteindelijk maakte ik deel uit van een speciaal Olympisch team dat een gouden medaille naar de VS bracht.”But I did had my mind set on making it to the NBA, having a great career and chasing that dream. Aan het eind van de dag, zou ik graag blijven spelen. Maar als dit het einde van de weg is, zou ik zeker niet boos zijn. Geloof me maar.”
Marc J. Spears is de senior NBA schrijver voor The Undefeated. Hij kon op je dunken, maar dat is al jaren niet gelukt en zijn knieën doen nog steeds pijn.