NASHVILLE — RNS) – de grootste protestantse denominatie van de natie blijft kleiner worden.
er waren 14 miljoen Zuidelijke Baptisten in 2020, volgens een nieuw rapport gepubliceerd op donderdag (20 mei) door Lifeway Christian Resources, dat officiële confessionele statistieken compileert. Dat aantal is gedaald 435.632 leden sinds 2019 en 2,3 miljoen vanaf 2006, toen de Southern Baptist Convention bereikte 16,3 miljoen leden.
het aantal erediensten daalde ook met ongeveer 15%, met 4,4 miljoen mensen die wekelijks persoonlijke diensten bezochten. Dat cijfer werd waarschijnlijk beïnvloed door de covid-19-pandemie, waarbij kerken in het hele land persoonlijke diensten stillegden om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen.
“COVID-19 heeft duidelijk invloed gehad op de persoonlijke aanwezigheid,” zei Scott McConnell, uitvoerend directeur van Lifeway Research, in een verklaring waarin het rapport werd aangekondigd. “Gedurende een groot deel van het jaar, kerken geprobeerd om de juiste balans van zowel in-person en online evenementen te vinden.”
gerelateerd: Russell Moore verlaat de leiding van de Zuidelijke Baptisten, maar de problemen van de denominatie blijven
Zuidelijke Baptisten, die al lang bekend staan om hun confessionele onderlinge strijd, hebben het afgelopen jaar verschillende prominente leiders zien vertrekken, waaronder Bijbelleraar Beth Moore, ethicus Russell Moore en een aantal zwarte voorgangers. De SBC is ook geconfronteerd met controverse over onthullingen van misbruik, geschillen over steun voor Donald Trump en een debat over kritische race theorie.
“2020 Southern Baptist Convention Statistical Summary” Graphic courtesy of Lifeway
de grootste daling in het rapport werd gezien bij dopen, een belangrijke maatstaf voor de Evangelische denominatie. In 2020 daalde de doop met ongeveer de helft, tot 123.160, het laagste aantal sinds 1919.”Het laatste jaar dat Southern Baptists deze paar mensen Christus voor het eerst zagen volgen was 1918 en 1919, toen de grieppandemie de wereld overspoelde,” zei McConnell.Ronnie Floyd, voorzitter van het Uitvoerend Comité van de SBC, zei dat het rapport toonde een behoefte aan een hernieuwde focus op evangelisatie, missies en kerkplanting. “Het kan jaren duren voordat we de volledige effecten van de covid-19 pandemie op onze kerken kennen”, vertelde Floyd aan Baptist Press. “Er zijn lessen te leren vanaf 2020 als we het achter ons laten — zoals de vitale behoefte aan collectieve aanbidding, de waarde van creatief zijn in het ontwikkelen van manieren om het evangelie te delen, en hoeveel lokale gemeenschappen onze kerken nodig hebben om te dienen in moeilijke omstandigheden.”
gerelateerd: Beth Moore: I am not longer a Southern Baptist
het totaal geven aan Zuidelijke Baptisten kerken, volgens het rapport, was $11,5 miljard dollar, met een gerapporteerde $1 miljard wordt gegeven aan missies.
het rapport was gebaseerd op gegevens van 69% van de Zuidelijke baptistenkerken, een daling ten opzichte van rapporten uit voorgaande jaren, die gebaseerd waren op gegevens van driekwart van de kerken.