In januari 2007 begon de Soltai Fishing and Processing Company haar activiteiten in haar nieuwe tonijnconservenfabriek in Noro in de westelijke provincie van de Salomonseilanden. Soltai is de grootste werkgever in Noro met 1.000 werknemers op een bevolking van 3.000.
de fabriek is een teken van herstel na een moeilijke periode voor de Salomonseilanden, die in de periode 1999-2002 te kampen hadden met politieke spanningen en een ineenstorting van de wereldmarktprijs voor tonijn, wat leidde tot de sluiting van bestaande fabrieken. Soltai was in 2001 bijna ingestort en werd verkocht aan een Japans bedrijf (49% in handen van de Japanners en 51% van de overheid). De ‘nieuwe’ fabriek betekent nu dat’ Salomon Blue ‘ Salomon Islands tuna weer te zien zal zijn in Britse en Europese supermarkten. Naast de nieuwe faciliteit heeft Soltai nu ook toestemming gekregen om tonijnconserven en tonijnfilets naar de Amerikaanse markt te exporteren.
verbetering en renovatie
de fabriek is gerenoveerd, ondersteund door een overheidsinvestering van meer dan 1 miljoen dollar. het project heeft de werkgelegenheid verhoogd tot meer dan 200, waardoor de productiequota zijn verhoogd (te zijner tijd zal de werkgelegenheid toenemen tot 300-400). In februari 2006 heeft Tri Marine International, een belangrijke leverancier van tonijnproducten aan Europa, een memorandum of understanding (MOU) ondertekend met het bedrijf Soltai Fishing & Processing Company. In het kader van het MOU leverde Trimarine inblikapparatuur voor de productie van blikjes ter grootte van catering voor de EU-markt en vereiste het ook een toename van de productie van tonijnfilets (“loin”) voor dezelfde markt.
hoewel Soltai een eigen vissersvloot heeft, levert een andere dochteronderneming van Trimarine, National Fisheries Development Ltd (NFD), de extra vis die nodig is voor de toename van de productie.Soltai is de enige exploitant op het zuidelijk halfrond met een lokale vloot, bemand door plaatselijke bewoners, die vis levert aan een conservenfabriek van
.Trimarine International is een particuliere onderneming die in 1972 in Singapore is opgericht en nu een van de grootste tonijnleveranciers ter wereld is. Het renovatieproject van de fabriek werd grotendeels uitgevoerd door een technisch team van Soltai zelf. Een struikelblok was het herstel van een door de EU erkende bevoegde gezondheidsautoriteit op de eilanden om de uitvoer naar EU-landen te reguleren. Het dure regelgevingsproces kostte acht maanden om Soltai van “Lijst twee” naar “lijst één” van de gezondheids-en sanitaire voorschriften van de EU te krijgen.
andere projecten op de cards voor het gebied zijn een nieuwe vismeelfabriek en een nieuwe 2.000 ton koelopslaginstallatie die hopelijk van een ANZ-Bank zal worden geïnvesteerd.
visserijcontrole
om de waardevolle tonijnbestanden in het gebied rond de Salomonseilanden in stand te houden, hebben verschillende geïnteresseerde landen in het gebied, waaronder de Federale Staten Micronesië, Kiribati, Marshalleilanden, Nauru, Palau, Papoea-Nieuw-Guinea, Salomonseilanden en Tuvalu, samengewerkt aan een nieuwe overeenkomst om de visserij te controleren.
de overeenkomst houdt in feite een verbod in op buitenlandse vissersvaartuigen met een vergunning uit twee commonsgebieden in de Stille Oceaan en ook een verplichting voor de vaartuigen om hun volledige vangst te behouden en niet andere soorten dan tonijn terug te gooien om plaats te maken voor meer tonijn. Ook zullen alle buitenlandse Boten visserijwaarnemers aan boord moeten hebben zolang ze op zee zijn en zullen aggregatiesystemen voor de visserij worden verboden. Dat is nu nodig omdat de Aziatische en Europese vloten zich beginnen te richten op de rijke bestanden van de Stille Oceaan, aangezien er in hun eigen gebieden geen tonijn meer over is.