het leek toen een goed idee. Een arbeider bij een hondenkennel in Florida zag tientallen slangen leven in de spleten en spleten, en besloot dat de reptielen moesten gaan. Hij werkte systematisch en doodde tot er niemand meer over was.
toen kwam de pest van ratten.
“de rattenpopulatie explodeerde,” meldde een staatsbioloog later. “Het duurde twee jaar, honderden mensen-uren, en duizenden dollars om de controle over de ratten te krijgen en de structurele schade te herstellen.”Dit omvat niet de honderden kilo’ s hondenvoer dat de ratten aten en besmet. De economische kosten van het verwijderen van de natuurlijke roofdieren van de ratten waren duidelijk.
zoals blijkt uit Deel II van NATURE ‘ s the Reptiles series, worden slangen vaak gehaat en gevreesd. Velen worden zonder goede reden gedood. Maar er zijn goede redenen om de lange sliders rond uw huis of tuin te houden. Ze kunnen ongedierte, zoals ratten en muizen, onder controle houden. En sommige soorten die onschadelijk zijn voor mensen, jagen op giftige slangen, waardoor de kans op een dodelijke ontmoeting kleiner wordt.
slangen kunnen nuttig zijn bij het beheersen van rattenpopulaties.
in sommige delen van de wereld worden de voordelen van slangen nu erkend. In Vietnam bijvoorbeeld, brengen biologen rattenetende slangen terug naar sommige dorpen in een poging om geoogst graan te beschermen. In India worden bepaalde slangen gehouden als geluksbrengers, deels omdat ze worden verondersteld dodelijke Cobra ‘ s af te weren. En in de Verenigde Staten verspreiden biologen het woord over de goede punten van schilferige roofdieren in een poging om deze belangrijke roofdieren te beschermen. Een enkele zwarte slang, bijvoorbeeld, kan tientallen ratten per jaar eten.
niet elke slang eet elke plaag. In plaats daarvan zijn velen geëvolueerd om zich te voeden met specifieke prooien. Gopher slangen (ook wel bullsnakes genoemd) bijvoorbeeld, meestal prooi op knaagdieren, maar ook eten vogels, eieren, en sommige hagedissen. Het is bekend dat rubberboa ‘ s zich voeden met andere slangen, muizen, vogels en hagedissen, evenals wormen, slakken en insecten. De hognoseslang, beroemd om zijn vermogen om op te blazen om aanvallers af te schrikken en dan “dood te spelen” als het niet werkt, eet padden. Kleine slangen, zoals groene slangen, kousenbandslangen en ringhals slangen, jagen op insecten. Sommigen zijn zelfs gespecialiseerd in papa lange benen!
natuurlijk kan zelfs de nederigste slang sissen, spoelen, opzwellen of bijten als hij door een persoon wordt geconfronteerd. Inderdaad, dit gedrag kan mensen bang maken en de slang in gevaar brengen. Maar als je een slang tegenkomt, zeggen biologen, is het het beste om hem met rust te laten. Of riskeer een rattenplaag.