Vier professoren van geestelijke gezondheid en volksgezondheid hebben zich aangesloten bij een groeiende lijst van invloedrijke Australiërs om te roepen voor een nieuwe wettelijke drinkleeftijd die Australië in lijn zou brengen met de VS waar mensen geen alcohol kunnen kopen totdat ze 21 zijn.
volgens hen zou het verhogen van de leeftijdsgrens jongeren beschermen tegen hersenbeschadiging die kan worden veroorzaakt door te veel alcohol en de schade die wordt veroorzaakt door dronken zijn, zoals auto-ongelukken en geweld. John Toumbourou van Deakin University ‘ s School of Psychology, Ian Hickie van The Brain & Mind Research Institute, Kypros Kypri van de School Of Medicine and Public Health van de Universiteit van Newcastle en Sandra Jones van het Centre for Health Initiatives van de Universiteit van Wollongong, schreven in het Medical Journal of Australia dat er steeds meer aanwijzingen waren dat de toegankelijkheid van alcohol vanaf 18 jaar grote schade toebracht aan jongeren.
bijvoorbeeld, een enquête onder 260 mensen van 17 tot 19 jaar tijdens eindejaarsfeesten aan de Queensland Gold Coast in 2010 toonde aan dat 75 procent drinkspelletjes speelde, 64 procent consumeerde meer dan 10 drankjes per nacht, en één op de vijf had onbeschermde seks, in sommige gevallen met meerdere partners.
de professoren zeiden dat bewijs uit de VS en Canada suggereerde om de drinkleeftijd op te trekken tot 21 lagere percentages alcoholgerelateerde schade.
in de VS verklaarden zij dat uit een overzicht van 17 studies in verschillende staten die de wettelijke drinkleeftijd verhoogden, bleek dat het gemiddelde aantal jongeren dat betrokken was bij verkeersongevallen met 16% daalde. Verder zeiden ze dat onderzoek in sommige Canadese provincies toonde aan dat een hogere minimum wettelijke koopleeftijd verminderde het aantal jongeren die worden opgenomen in het ziekenhuis als gevolg van alcoholgebruik stoornis, alcohol vergiftiging, suïcidaal gedrag en verkeersongevallen.
” het bewijs suggereert sterk dat het verhogen van de minimumleeftijd voor het kopen van alcohol alcoholgerelateerde schade bij jongeren in Australië zou verminderen,” schreven ze. De vraag van de professoren naar een debat over een wetswijziging volgt op soortgelijke oproepen van de Australian Medical Association, Ita Buttrose, en het Royal Australasian College Of Physicians.
de hoogleraren zeiden dat de federale overheid een gecoördineerde overeenkomst zou kunnen sluiten om alle relevante regelgeving in de staten te wijzigen om de wettelijke aankoopleeftijd tot 21 jaar te verhogen, maar dat zij ook de regering van de VS zouden kunnen volgen, die alle staten verplichtte om een of andere vorm van aankoopwetgeving van 21 jaar aan te nemen om financiering voor nieuwe snelwegen te ontvangen.
minder uitdagende opties waren onder meer het verhogen van de wettelijke aankoopleeftijd tot 19 of 20 jaar, het beperken van de hoeveelheid en de soorten alcohol die jongeren kunnen kopen of het verbieden van het gebruik in openbare ruimtes.