zouden genetisch gemodificeerde gewassen bijen kunnen doden?
door John McDonald
nu er berichten binnenkomen over een plaag die honingbijen treft, lanceren onderzoekers een onderzoek naar de oorzaak van de vernietiging. De redenen voor de snelle instorting van de kolonie zijn niet duidelijk. Er wordt gekeken naar oude ziekten, parasieten en nieuwe ziekten.
in de afgelopen 100 jaar hebben imkers kolonieverliezen ondervonden door bacteriële agentia( vuilbroed), mijten (varroa en trachea) en andere parasieten en pathogenen. Imkers hebben deze problemen aangepakt met behulp van antibiotica, miticiden of geïntegreerde bestrijding van plagen.
hoewel verliezen, vooral bij overwintering, een chronische aandoening zijn, hebben de meeste imkers geleerd hun verliezen te beperken door op de hoogte te blijven van nieuw advies van entomologen.
in tegenstelling tot de meest voorkomende problemen was deze nieuwe afsterving vrijwel onmiddellijk in het hele land en verspreidde zich niet in het tragere tempo van de conventionele klassieke ziekte
.
als geïnteresseerde imker met enige achtergrond in de biologie, denk ik dat het nuttig zou kunnen zijn om de rol van genetisch gemodificeerde of transgene landbouwgewassen te onderzoeken. Hoewel we door bijna elk beetje onderzoek worden verzekerd dat deze manipulaties van het genoom van de gewassen veilig zijn voor zowel menselijke consumptie als het milieu, kan het nader bekijken van wat hier betrokken is vragen oproepen over deze veronderstellingen.
het meest getransplanteerde segment van transgeen DNA omvat genen van een bekende bacterie, bacillus thuringiensis (Bt), die al tientallen jaren wordt gebruikt door boeren en tuinders om vlinders te bestrijden die colegewassen zoals kool en broccoli beschadigen.
in plaats van de bacteriële oplossing op de plant te sproeien, waar het doelinsect het opeet, worden de genen die de insectendodende eigenschappen bevatten opgenomen in het genoom van het landbouwgewas. Naarmate de getransformeerde plant groeit, worden deze BT-genen samen met de plantengenen gerepliceerd, zodat elke cel zijn eigen gifpil bevat die het doelinsect doodt.
in het geval van veldmaïs zijn dit stengelboorders en wortelboorders, lepidopteranen (vlinders) die in het larvestadium op een deel van de maïsplant dineren en het bacteriële gen opnemen, wat uiteindelijk een kristallisatie – effect in de ingewanden van de boorlarven veroorzaakt, waardoor ze worden gedood.
wat niet algemeen bekend is bij het publiek is dat er BT-varianten beschikbaar zijn die ook gericht zijn op Coleoptera (kevers) en dipteriden (vliegen en muggen). We zijn ervan verzekerd dat de bijenfamilie, hymenopterans, niet wordt aangetast.
dat er Bt in bijenkorven zit is geen vraag. Imkers spray BT onder bijenkorven soms om de wasmot, een insect waarvan de larve vormen produceren rommelige webben op honing te controleren. Canadese imkers hebben het verdwijnen van de wasmot in onbehandelde bijenkorven ontdekt, blijkbaar een gevolg van werkbijen die foerageren in velden van transgene koolplanten.
bijen foerageren zwaar op maïsbloemen om stuifmeel te verkrijgen voor het kweken van jonge broedsels, en deze stuifmeelkorrels bevatten ook het BT-gen van de moederplant, omdat ze aanwezig zijn in de cellen waaruit stuifmeel ontstaat.
is het niet mogelijk dat, hoewel er geen dodelijk effect direct is voor de nieuwe bijen, er een subletaal effect kan zijn, zoals onderdrukking van het immuunsysteem, dat als een langzame Moordenaar werkt?
de aanplant van transgene maïs en soja is exponentieel toegenomen, volgens statistieken van landbouwstaten. Tientallen miljoenen hectaren transgene gewassen zorgen ervoor dat BT-genen van akkers kunnen verdwijnen.
een snelle en gemakkelijke manier om een benaderend antwoord te krijgen zou zijn door een vergelijking te maken van het verlies van bijen uit kolonies in regio ‘ s waar geen genetisch gemodificeerde gewassen worden geteeld, en door testkorven te plaatsen in gebieden waar moderne landbouwpraktijken zo ver van de kasten verwijderd zijn dat de foeragerende werkbijen er niet aan zouden worden blootgesteld.
aangezien bijna elk hapje voedsel dat we eten een bestuiver heeft, kan de ernst van dit opkomende probleem alle eerdere voedselverstoringen over het hoofd zien.John McDonald is een imker in Pennsylvania. Hij is te bereiken op [email protected])