onderzoekers hebben aangetoond dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering belangrijke gevolgen zal hebben voor de interactie van vulkanische gassen met de atmosfeer.
de onderzoekers van de Universiteit van Cambridge en het Britse bureau metten zeggen dat grote uitbarstingen grotere effecten zullen hebben naarmate het klimaat warm blijft. De afkoelingseffecten van kleine en middelgrote uitbarstingen kunnen echter met wel 75% afnemen. Aangezien deze kleinere uitbarstingen veel vaker voorkomen, is verder onderzoek nodig om te bepalen of het netto-effect extra opwarming of koeling zal zijn.
waar en wanneer een vulkaan uitbarst is niet iets dat we kunnen controleren, maar als de atmosfeer opwarmt als gevolg van klimaatverandering, zullen de as-en gaspluimen die vrijkomen bij grote, maar zelden voorkomende vulkaanuitbarstingen steeds hoger stijgen. Klimaatverandering zal ook het transport van vulkanisch materiaal versnellen – in de vorm van kleine, glanzende druppeltjes die vulkanische sulfaataërosolen worden genoemd-van de tropen naar hogere breedtegraden.
bij grote uitbarstingen zorgt het gecombineerde effect van deze verschijnselen ervoor dat de door vulkanische aërosolen gecreëerde nevel het aardoppervlak blokkeert en uiteindelijk de tijdelijke afkoeling door vulkanische uitbarstingen versterkt. De resultaten worden gerapporteerd in het tijdschrift Nature Communications.
de Pinatubo uitbarsting op 12 juni 1991, gezien vanaf Clark Air Base. Credit: Richard P. Hoblitt, U. S. Geological Survey.
de Pinatubo uitbarsting op 12 juni 1991, gezien vanaf Clark Air Base. Credit: Richard P. Hoblitt, U. S. Geological Survey.
toen de berg Pinatubo in de Filipijnen in 1991 uitbrak, werden de effecten wereldwijd gevoeld. De pluim van de uitbarsting – de op een na grootste van de 20e eeuw – bereikte meer dan 30 kilometer de hemel, en vormde een laag van wereldwijde nevel. In 1992 daalde de temperatuur wereldwijd met maar liefst 0,5 graden Celsius. Ter vergelijking: menselijke activiteiten hebben de wereldwijde temperaturen sinds 1850 met meer dan 1 Graden Celsius opgewarmd. De effecten van vulkanische aërosolen blijven echter slechts één of twee jaar bestaan, terwijl antropogene broeikasgassen het klimaat eeuwenlang zullen beïnvloeden.”Naast de gegevens die we hebben van recente uitbarstingen zoals Pinatubo, kunnen we ook het verkoelende effect van vulkanen zien die tweeduizend jaar terug gaan uit de informatie in boomringen,” zei Dr Thomas Aubry van Cambridge ‘ s Department of Geography, de eerste auteur van het artikel. “We wilden de vraag echter vanuit de tegenovergestelde hoek bekijken: hoe kan een opwarmend klimaat de afkoeling van vulkaanuitbarstingen beïnvloeden?”
vulkanische pluimen stijgen als hete luchtballonnen: ze blijven stijgen tot een hoogte waar ze van nature drijfkracht hebben. De studie van Cambridge onderzocht hoe hoog in de atmosfeer deze pluimen kunnen stijgen en wereldwijd kunnen worden getransporteerd onder verschillende opwarmingsscenario ‘ s.