kinderen hebben je hulp nodig

“kijk,” zegt Sasha, een 16-jarige junior op de middelbare school, langzaam scrollend door haar Instagram feed. “Zie: mooie koffie, mooi meisje, schattige kat, strandreis. Het is allemaal zo. Iedereen ziet eruit alsof ze de beste dag ooit hebben, de hele tijd.”

tijdschriften en reclame worden al lang bekritiseerd voor het handhaven van gevaarlijk onrealistische normen van succes en schoonheid, maar in ieder geval wordt erkend dat ze geïdealiseerd zijn. De modellen met maat 0 kleding zijn precies dat: modellen. En zelfs ze zijn gemaakt, geretoucheerd en gefotoshopt.

tegenwoordig worden de onmogelijke normen echter veel dichter bij huis gesteld, niet door beroemdheden en modellen, maar door klasgenoten en vrienden. Met sociale media, tieners kunnen curate hun leven, en de resulterende feeds lezen als highlight rollen, met alleen de beste en meest benijdenswaardige momenten, terwijl het verbergen van inspanningen, strijd, en de slechts gewone aspecten van het dagelijks leven. En er is bewijs dat die beelden veel kinderen verontrusten.Donna Wick, Edd, oprichter van Mind-to-Mind Parenting, zegt dat Voor Tieners het gecombineerde gewicht van kwetsbaarheid, de behoefte aan validatie, en een verlangen om zichzelf te vergelijken met leeftijdsgenoten vormen wat zij beschrijft als een “perfecte storm van zelftwijfel.”Ze is zo dun. Haar cijfers zijn perfect. Wat een gelukkig stel. Ik zal nooit zo cool zijn, zo mager, zo gelukkig, zo succesvol.

soms, zegt Sasha, geeft het kijken naar friends’ feeds “je het gevoel alsof iedereen het bij elkaar heeft behalve jij.”

de gevolgen van deze onrealistische normen worden gevaarlijker zodra kinderen naar de universiteit gaan, waar ze te maken krijgen met hogere belangen, harder werk en een grotendeels ouderenvrije omgeving. De druk om er perfect uit te zien om nieuwe collega ‘ s te imponeren, om niet te spreken van vrienden en familie thuis, kan nog groter zijn.

na een recente golf van zelfmoorden op de Universiteit van Stanford kwamen onderzoekers met de term “duck syndrome.”De term verwijst naar de manier waarop een eend moeiteloos over een vijver lijkt te glijden terwijl onder het oppervlak zijn voeten verwoed werken, onzichtbaar wordend om drijvend te blijven.

verschillende overleden studenten hadden een perfect beeld geprojecteerd op sociale media—hun feeds vol inspirerende citaten en gefilterde beelden van aantrekkelijke, gelukkige kinderen die leken uit te blinken met minimale inspanning. Maar achter het digitale gordijn hadden ze het emotioneel moeilijk.

voor kinderen die angst of depressie ervaren, kunnen zorgvuldig bewerkte feeds fungeren als een rookgordijn, waardoor ernstige problemen achter pretenderen van perfectie worden verhuld en het voor ouders of vrienden moeilijker wordt om in te zien dat ze hulp nodig hebben.”Het is belangrijk om te onthouden dat alleen het online plaatsen van bewerkte foto’ s of doen alsof je leven iets glamoureuzer is dan het is op zich geen probleem is”, zegt Jill Emanuele, PhD, Senior Director van het Mood Disorders Center aan het Child Mind Institute. “Social media alleen is waarschijnlijk niet de kern van het probleem, maar het kan een moeilijke situatie nog moeilijker maken.”

tieners die geïdealiseerde online persona ‘ s hebben gemaakt, kunnen zich gefrustreerd en depressief voelen over de kloof tussen wie ze doen alsof ze online zijn en wie ze werkelijk zijn.”Als je acht uur per dag oefent om een vals zelf te zijn, wordt het moeilijker om het minder perfecte wezen te accepteren dat je werkelijk bent,” zegt Dr.Wick, “en zoals we allemaal weten is er geen hardere rechter over een kind dan zijzelf.”

een ander, meer voorkomend probleem, zegt Dr.Emanuele, is dat Voor sommige tieners hun sociale feeds brandstof kunnen worden voor negatieve gevoelens die ze over zichzelf hebben. Kinderen die worstelen met zelftwijfel lezen in de beelden van hun vrienden wat ze voelen dat ze missen.”Kids view social media through the lens of their own lives”, zegt Dr.Emanuele. “Als ze moeite hebben om op de hoogte te blijven of lijden aan een laag zelfbeeld, hebben ze meer kans om beelden van leeftijdsgenoten die plezier hebben te interpreteren als een bevestiging dat ze het slecht doen in vergelijking met hun vrienden.”

Sasha en haar vriend Jacob, 15, zijn het erover eens dat constante blootstelling aan sociale media een impact heeft gehad op hoe ze hun collega ‘ s en zichzelf zien. “Het is alsof je weet dat het je niet gelukkig maakt”, zegt Jacob van de foto ‘ s die zijn vrienden op Instagram plaatsen. “Maar je kijkt nog steeds.”

zelfs de wetenschap dat deze beelden ernstige problemen maskeren, lijkt de druk die ze veroorzaken niet te verlichten.

” ik kende een meisje dat een eetstoornis had. We wisten het allemaal. Het werd zo erg dat ze uiteindelijk naar een behandelcentrum ging, maar toen ze foto ’s van zichzelf op het strand zette die er superdunne uitzagen, vond iedereen ze toch leuk”, zegt Sasha.Logisch, zegt ze, wist ze dat de foto ‘ s niet actueel waren en dat het meisje erg ziek was, maar dat weerhield haar er niet van om een vleugje jaloezie te voelen. “Ik herinner me dat ik dacht’ ik wou dat ik er zo uitzag’ en toen geschokt was over mezelf.”

Sasha erkent ook het probleem van het” leuk vinden ” van afbeeldingen die in dit geval een gevaarlijke validatie opleverden. “Het is zoals we zeiden,’ goed gedaan.'”

wat kunnen ouders doen om kinderen te helpen een veilige en redelijke relatie met sociale media op te bouwen voordat ze op eigen benen staan?

Dr. Wick zegt dat het moeilijker is om tieners niet in de sociale media val te laten vallen dan het klinkt. “Het gaat niet om het wegnemen van de telefoon of het hebben van een enkel gesprek.”Ze zegt:” Ouders moeten ijverig zijn om ervoor te zorgen dat kinderen een dosis realiteit krijgen en gezond gedrag moeten modelleren.”

• neem social media serieus. Onderschat niet de rol die sociale media spelen in het leven van tieners, waarschuwt Dr.Wick. “De kracht van een visueel beeld is zo sterk. Het is desoriënterend.”Veel tieners, zegt ze, hebben nooit een wereld gekend waar sociale media niet bestonden, en voor hen zijn de dingen die online gebeuren—kleinigheden, break-ups, likes, of negatieve opmerkingen—heel echt. Als je praat over sociale media zorg ervoor dat je echt luistert en wees voorzichtig niet te negeren of minimaliseren van uw tiener ervaringen.
• moedig hen aan om buiten het (bijsnijd) kader te denken. Als je met je kind over sociale media praat, moedig haar dan aan om het op een kritischer manier te verkennen. Een geweldige manier om te beginnen is om te proberen haar te vragen wat ze denkt is bijgesneden of bewerkt uit haar vrienden’ “perfecte” foto ‘ s en waarom. Dat kan leiden tot grotere vragen. Denk je dat je vrienden echt de mensen zijn die ze lijken te zijn online? Ben je dat? Wat is het doel van het plaatsen van een foto? Wat is het met “likes” krijgen dat goed voelt? Heeft kijken naar sociale media invloed op uw stemming?
• Modelleer een gezonde respons op falen. “Kinderen moeten de boodschap krijgen dat het goed is om te falen”, zegt Dr.Wick. “En niet alleen dat het goed is om te falen, maar dat het laten zien ook goed is.”Als ouders hun eigen mislukkingen verbergen, hebben kinderen minder kans om in orde te zijn met iets minder dan succes. “Wanneer dingen niet werken zoals je had gepland of een project mislukt, laat je kind zien hoe het te accepteren met gratie,” voegt ze eraan toe. “Laat kinderen weten dat falen onderdeel is van hoe we leren om te slagen, dat het niets is om je voor te schamen en laat ze zien dat je jezelf oppakt en het opnieuw probeert.”
• lof (en show) inspanning. “Inspanning is iets om trots op te zijn”, zegt Dr.Wick. “Het kan niet genoeg gezegd worden.”Ouders moeten kinderen laten weten dat het tonen van hun werk iets te prijzen is, niet verborgen. Wanneer uw kind hard heeft gewerkt aan iets, Prijs haar inspanningen ongeacht wat de uitkomst. Het is ook nuttig om te onderzoeken hoe comfortabel u uw eigen inspanningen toont, vooral die die niet in succes eindigen. Trots en open zijn over je eigen werk is een krachtig voorbeeld voor je kind.
• ga op een ” sociale vakantie.”Als je bang bent dat je kind te verstrikt raakt in sociale media, probeer dan eens een sociale vakantie te nemen. “Dit betekent iedereen”, zegt Dr. Wick. Als je je kind vraagt om een pauze te nemen, oefen dan wat je predikt en beloof ook van de media af te blijven. Het kan net zo moeilijk zijn voor ouders om de stekker eruit te trekken als kinderen.”
• vertrouwen mensen, geen afbeeldingen. Tot slot, niet vertrouwen op sociale media om u te laten weten hoe uw kind is echt doet. Ze kan plaatsen glimlachende selfies de hele dag lang, maar als ze lijkt ongelukkig of klinkt ongelukkig aan de telefoon, laat het niet gaan. Zorg ervoor dat ze weet dat het veilig is om met je te praten door haar aan te moedigen om haar gevoelens te delen en haar te steunen als ze dat doet. Verzeker haar dat je niet teleurgesteld bent, en laat haar weten dat je trots op haar bent voor het bereiken van contact. “Ik ben zo blij dat je belde. Het klinkt alsof je je echt overweldigd voelt, Ik ben hier en ik hou van je. Laten we dit samen bespreken.”

uiteindelijk wil je als ouder dat je kind gelukkig en succesvol is. Maar ervoor te zorgen dat ze weet dat je van haar houdt en dat je trots op haar bent zoals ze is—ongefilterd, onuitgegeven, onvolmaakt—zal haar helpen vertrouwen op te bouwen dat ze nodig heeft om zichzelf te accepteren en veilig en gezond te blijven als ze alleen is.