invasieve soorten in de Grote Meren: grote overwinningen behaald, maar eeuwige waakzaamheid nodig

van de primordiale zeeprik tot de kleine zebramossel tot de gevreesde Aziatische karper, het beschermen van de meren tegen invasieve soorten is een nooit eindigende uitdaging. Maar er is veel vooruitgang geboekt.

ter gelegenheid van ons 50-jarig bestaan gaven we auteur en journalist Kari Lydersen de opdracht om de grote meren en schone waterkwesties te bestuderen die onze regio hebben gevormd. Lees de rest van de serie hier.

als iets uit een horrorfilm

trokken vissers meerforel en witvis op met gapende bloederige wonden en vreemde tentakels die er schijnbaar aan hingen. Bij nader inzien waren de tentakels zeepressen, een primordiaal aal-vormig beest met een zuignap mond geringd door scherpe gele tanden en een raspende tong, gebruikt om de schubben van vissen te schrapen en dan hun bloed op te zuigen.

het was als iets uit een horrorfilm.De economische en culturele verwoestingen die de lampreien al snel over de Grote Meren aanrichtten, waren even verschrikkelijk. Visbestand waar familiebedrijven al generaties lang op vertrouwden, werd gedecimeerd. Ondertussen zonder grotere vissen om op hen te jagen, woekerden invasieve alewives, verstikkend het ecosysteem en bedek de stranden de meeste zomers in stinkende stapels dode vissen.

zeepreis: De eerste verwoestende indringer

meer dan een halve eeuw geleden waren de lampreys de eerste invasieve soorten die grote problemen veroorzaakten in de Grote Meren, nadat ze van de Atlantische Oceaan door kanalen waren gereisd om de Niagara watervallen te omzeilen.”In 1921 werd de eerste gezien in Lake Erie,” zegt sea lamprey wetenschapper en historicus Cory Brants, een onderzoeker aan het U. S. Geological Survey Great Lakes Science Center in Ann Arbor, Michigan. “Van daaruit is de Grote Meren één groot stromend systeem. Ze hadden de vrije loop over het hele grote Merenbekken, en ze verdoeden hun tijd niet.”

in de jaren 1940 waren ze in elk groot meer. In de jaren 50 doodden ze meer dan 100 miljoen pond vis per jaar.”Commerciële vissersfamilies probeerden al de eindjes aan elkaar te knopen, ze hadden de Grote Depressie overleefd, toen de Tweede Wereldoorlog, en toen kwam sea lamprey.”

wetenschappers werkten samen met vissers om de vreemde levenscyclus en verspreiding van de zeeprik te begrijpen en erachter te komen waar hij het meest kwetsbaar zou zijn. Ze experimenteerden met meer dan 8.000 verschillende chemicaliën — vaak geplaatst in augurken met zeeprik larve — in een poging om er een te vinden die zeeprik kon doden zonder andere organismen te schaden. Uiteindelijk vonden ze TFM, een lampricide die in de modder begraven zeeprik larve doodt, zonder andere schade aan te richten.

vandaag de dag is de populatie onder controle, grotendeels dankzij de voortdurende strategische toepassing van lampricide in de rivieren waar zeepbellen paaien.

kleine mosselen veroorzaken grote schade

maar dat is de uitzondering. Veel meer problematische invasieve soorten zijn in hun kielzog gekomen. In totaal zijn er meer dan 180 invasieve soorten planten en dieren in de Grote Meren. Degenen met waarschijnlijk de meest verwoestende impact zijn veel minder angstaanjagend uitziende dan zeepreien: de kleine zebra ‘ s en quagga mosselen, waarvan wordt aangenomen dat ze de meren in de late jaren 1980 in ballastwater van zeeschepen. Eerdere indringers van schepen worden geschat op meer dan $200 miljoen aan schade per jaar veroorzaken.

zo onschuldig als een enkele Mossel kan voorkomen, decimeerden ze de basis van de voedselketen met hun overvloedige filtervoeding op plankton. Terwijl het water door de mosselen mooier kristalhelder lijkt, betekent die verandering minder voedsel voor inheemse vissen, schadelijke algengroei en andere schadelijke veranderingen. Ondertussen veroorzaken de mosselen grote schade aan de drink-en waterinlaatstructuren van de elektriciteitscentrale, omdat ze onderwateroppervlakken binnendringen.”Dertig jaar na de zebramosselinvasie zijn we nog steeds bezig met wat de gevolgen zijn”, zegt Marc Gaden, wetgevende liaison voor de Great Lakes Fishery Commission. “Het veranderde alles. Terwijl zeeprei ‘ s roofdieren van bovenaf zijn, die volwassen vissen doden met duidelijke wonden, zijn zebramosselen iets verraderlijker. Ze bevinden zich op de bodem van het voedselweb, en hun impact rimpelt door het hele ecosysteem. Als je geen plankton eet, eet je vis die plankton eet, en zebramosselen trekken er het tapijt onder vandaan.”

de meren beschermen tegen indringers in ballastwater

de tandpasta kan niet terug in de tube worden gebracht; zodra invasieve soorten zich vestigen, zijn ze meestal hier om te blijven. Maar de alliantie en andere belangengroepen die samenwerken met verkozen ambtenaren hebben ervoor gezorgd dat de Grote Meren veel beter beschermd zijn tegen invasie dan tien jaar geleden.

sinds 2006, toen een federale rechtbank oordeelde dat ballastwater onder de Clean Water Act moest vallen, hebben de alliantie en bondgenoten hard gewerkt aan wetgeving en beleid om de eis te implementeren. Na jaren van controversiële onderhandelingen over regelgeving behaalde de Alliantie in 2018 een grote overwinning: federale wetgeving die ervoor zorgt dat de EPA blijft toezien op ballastwaterregulering, dat strengere normen kunnen worden ontwikkeld voor de Grote Meren, en ervoor zorgen dat alle vrachtschepen die de meren plooien, onderworpen zijn aan schone waternormen.

Aziatische karper: De Aziatische karper — in het bijzonder grootkop — en zilverkarper-koloniseerde in de jaren ’90 vele zijrivieren van de Mississippi nadat hij in de jaren’ 90 uit viskwekerijen langs de Mississippi was ontsnapt. jarenlang hebben ze gedreigd Lake Michigan binnen te komen via de kunstmatige waterwegen in de buurt van Chicago die het Great Lakes Basin met het Mississippi Basin verbinden. Tot nu toe hebben deze gevreesde vissen nog geen populaties in de Grote Meren. Na vijf jaar studie en een grote inspanning van de Alliantie, heeft de federale regering vorig jaar een plan afgeleverd om enorme nieuwe aziatische karperblokkades op het waterwegensysteem te bouwen.De regering-Obama erkende dat de Aziatische karper zo ‘ n ernstige bedreiging vormde dat het een team van federale agentschappen in het leven riep om zich op de kwestie te concentreren. In 2009 werd Aziatische karper eDNA — of Los DNA in het milieu — gevonden in de Chicago River, dicht bij Lake Michigan en voorbij elke barrière die de vis zou blokkeren. Dit leidde tot rondes van state-on-state Geschillen, evenals intense monitoring van de vis ‘ s vooruitgang in de richting van Lake Michigan die vandaag de dag aanhoudt.

een plan om te voorkomen dat invasies zich verspreiden via een door de mens gemaakte verbinding

de Alliantie pleitte voor afscheiding-het verbreken van de kunstmatige verbinding tussen de Mississippi en de grote meren — als de enige manier om de verspreiding van Aziatische karpers en andere invasieve soorten echt te voorkomen. Het verband werd gelegd met de beroemde omkering van de Chicago rivier meer dan een eeuw geleden.”Tientallen regeringsfunctionarissen, wetenschappers en pleitbezorgers zoals de Alliantie zien afscheiding als de geprefereerde bescherming voor de meren, maar het is duivels complex om te laten gebeuren”, zei Joel Brammeier. “Dankzij jaren van hard werken hebben we een plan voor het bouwen van echte bescherming voor de meren waar het Congres en de staten klaar voor zijn om achter te komen.”

zelfs als de Grote Meren beschermd zijn tegen invasies die via ballast of vanuit het Mississippi-bekken binnenkomen, is het beheer van de meren die hier al zijn een voortdurende uitdaging.

“invasieve soorten zijn het belangrijkste voorbeeld van waarom preventie zo belangrijk is,” merkt Brammeier op. “Want als ze eenmaal hier zijn, is er geen terugdraaien van de klok. We kunnen de schade niet ongedaan maken. Betalen voor preventie is altijd geld goed besteed.”