de bomen van de planeet trokken bijzondere aandacht naar aanleiding van de klimaatveranderingsconferentie in Parijs (COP21), die tot doel had een nieuwe bindende overeenkomst tegen de opwarming van de aarde te bereiken. Bomen zijn in feite onze beste bondgenoten bij het verminderen van de CO2-uitstoot in de atmosfeer.
bijzonder verrassend nieuws komt uit een studie onder leiding van Thomas Crowther aan de Universiteit van Yale, volgens welke de wereld wordt bevolkt door drieduizend miljard bomen (3,040,000,000,000), wat betekent 427 elk mens. Waarom is dit cijfer verrassend? Omdat de schatting acht keer hoger is dan de vorige, die ongeveer 400 miljard bomen telde.
hiervan bevinden zich ongeveer 1.300 miljard in tropische en subtropische gebieden, 610 miljard in gematigde gebieden en 740 miljard in boreale gebieden – grote naaldbossen direct onder de poolcirkel. De studie toont echter ook negatieve gegevens met betrekking tot ontbossing: mensen kappen ongeveer 15 miljard bomen per jaar, maar planten slechts 5 miljard bomen.
het cijfer over ontbossing wordt bevestigd door een andere studie uitgevoerd door Global Forest Watch( GFW), tool to monitor forests, gelanceerd in februari 2014 door het World Resources Institute samen met Google. In dit geval zijn ontbossingsramingen berekend in hectaren (niet het aantal bomen, zoals de Yale-studie deed). In 2014 is 18 miljoen hectare bos verloren gegaan, een gebied dat twee keer zo groot is als Portugal, wat voor het tweede jaar op rij een dalende trend laat zien, na het negatieve record van 2012.
tropische gebieden, waar het grootste aantal bomen voorkomt, zijn de gebieden die het meest te lijden hebben van ontbossing, met alleen al vorig jaar 9,9 miljoen hectare verloren. Het GFW heeft vijf hotspots geïdentificeerd – de gebieden waar het fenomeen zich voornamelijk concentreert. De Braziliaanse en Indonesische regenwouden; de regio Mekong, met name binnen de grenzen met Cambodja; de regio Gran Chaco die zich uitstrekt tussen Paraguay, Argentinië en Bolivia; West-Afrika en het bekken van de Congo-rivier; Madagaskar.
het licht werpen op wat er in deze gebieden gebeurt, kan bijdragen tot het vaststellen van grenzen, controles en voorstellen voor de bescherming van overmatig geëxploiteerde gebieden voor landbouw-en industriële doeleinden. In die zin is Brazilië een positief voorbeeld. Van de bekende kwestie van de Indonesische oliepalmplantages tot de toenemende vraag naar soja in Latijns-Amerika, en de bouw van waterkrachtcentrales in Mekong: gegevens kunnen, mits correct geanalyseerd, helpen om een volledig beeld te krijgen van de risico ‘ s en de instandhoudingssystemen te verbeteren. Dit is het soort ontwikkeling dat de aarde nodig heeft, een ontwikkeling gebaseerd op technologie en kennis om het bewustzijn te vergroten en duurzaamheid te bereiken.
vertaald door Camilla Soldati