ze zijn uitgegroeid tot de sterren van vele natuur documentaire en cartoon, geliefd om hun fluffiness en onberispelijke waggelen. Maar als het gaat om het fokken, zou je kunnen zeggen dat keizerspinguïns het evolutionaire Kortste strootje hebben getrokken. Alsof het leven al niet zwaar genoeg is in het overwegend frigide Antarctische landschap dat ze bewonen, moeten deze vogels ook broeden in het holst van de winter, wanneer ze hun eieren moeten afschermen tegen sneeuw en brullende winden, zodat de eieren niet veranderen in ijsblokjes.Deze aflevering van BBC America ‘ s “Dynasties” volgt een kolonie van keizerspinguïns (Aptenodytes forsteri) die kampen met dit onherbergzame klimaat om hun fragiele eieren in leven te houden.
de keizer is eigenlijk de enige pinguïn die de risicovolle strategie volgt om alleen in de winter te broeden, wat ze doen in enorme kolonies van enkele duizenden vogels. Terwijl de vrouwelijke vogels maandenlang naar zee trekken om zich aan te vullen met vis nadat ze een enorm ei hebben gelegd, blijven de mannetjes achter en broeden ze elk een ei uit terwijl de temperatuur steeds frigider wordt op het vlakke ijs waar ze leven.
de reden voor hun winterkweek komt neer op een aantal zeer strakke planningsbeperkingen. Wanneer enkele duizenden jongen in een pinguïnkolonie aankomen, hebben ze tonnen vis, inktvis en krill nodig als voedsel. Maar dat is alleen beschikbaar in de lente, wanneer de enorme stukken bevroren zee die keizerspinguïns scheiden van de rand van de oceaan smelten en uiteenvallen.En omdat het uitbroeden van een ei ongeveer vier maanden duurt, “betekent dit dat het in de winter moet beginnen, zodat het kuiken op de tijd komt om uit te broeden wanneer er in de buurt van de oceaan zoveel mogelijk hulpbronnen beschikbaar zijn”, aldus Philip Trathan, hoofd van conservation biology bij de British Antarctic Survey. “Als we elke foerageertocht meer dan 200 kilometer zeeijs zouden trekken, zouden ze gewoon geen tijd hebben om het te doen,” vertelde hij aan Live Science.
opgezadeld met de mammoettaak om hun jongen te beschermen tegen sneeuwstormen en temperaturen onder nul, zijn keizerspinguïn-vaders in wezen door de evolutie getransformeerd in wandelende warmwaterflessen.
om te beginnen zijn de vogels bijna volledig bedekt met een dichte laag veren van enkele centimeters dik, die hun eigen lichaam en hun jongen isoleren. Zoals veel pinguïnsoorten is een keizer ook uitgerust met een flap van naakte huid op zijn buik, de zogenaamde “broedzak”, die het ei beschermt. Een vogel balanceert op kunstige wijze een ei op zijn voeten, drukt het op tegen deze kale huid en bedekt het ei dan met een vachtige plooi van buikveren die het nageslacht volledig isoleert van de bevroren wereld buiten.
Direct contact met de huid verwarmt het ei via bloedvaten die net onder het oppervlak liggen, zei Dominic McCafferty, een thermische ecoloog aan de Universiteit van Glasgow in Schotland. De broedzak heeft ook een biologische bonus. “De huid zelf is zeer rijk aan temperatuur-sensing neuronen die pick-up van de temperatuur van,” McCafferty vertelde Live Science. Dat past keizer vaders aan het welzijn van hun kuikens, hen waarschuwen wanneer eieren een beetje extra dekking nodig hebben om ze gezellig te houden.
maar dit alles hangt af van het feit dat de vaderpinguïn zijn eigen isolatie kan behouden ten behoeve van zichzelf en zijn jongen. “Een van de verschillende aanpassingen die de keizerspinguïns in het bijzonder hebben is dit vermogen om geen warmte te verliezen aan de omgeving,” zei Michelle LaRue, een docent in Gateway Antarctica in het departement geografie van de Universiteit van Canterbury in Nieuw-Zeeland, die gespecialiseerd is in de populatiedynamiek van Antarctische soorten. Een deel daarvan is ervoor zorgen dat ze zo weinig mogelijk contact hebben met het ijs.
om dat te bereiken tillen de vogels hun voeten van het ijs, leunen ze achterover op hun hielen en houden ze zich vast met hun staartpunten. “Ze hebben dit soort van twee-voet-staart statief, zodat de enige dingen die het ijs raken zijn hun hielen en hun staart — die ik denk dat is ongelooflijk,” LaRue vertelde Live Science. “Ze zien eruit alsof ze in een schommelstoel zitten!”Ze nemen deze houding maandenlang aan, ter bescherming van hun kuikens. “Ze zijn ongelooflijk veerkrachtig. Ik ben onder de indruk van de manier waarop ze een brood verdienen,” LaRue toegevoegd.Uit thermische beeldvormingsstudies blijkt dat het lichaam van de vogels slechts zeer kleine hoeveelheden warmte verliest, voornamelijk door de snavel, de ogen en de voeten. Hun veren zijn in principe een ongelooflijk verfijnde donsjack, die ” het midden warm houdt, maar zeer weinig warmte door de veren naar het oppervlak laat overbrengen,” zei McCafferty, die de temperatuurregeling bij deze vogels bestudeert. In feite heeft hij in zijn onderzoek laten zien dat het oppervlak van de veren van de vogels eigenlijk koel is — wat suggereert dat ze nauwelijks warmte naar de buitenwereld brengen; het zit allemaal gevangen.
” dit vertelt ons dat hun isolatie werkt zeer, zeer goed, ” McCafferty zei.
voor extra warmte verzekering tijdens de lange maanden op het ijs, gebruiken de vadervogels een laatste tactiek: groepsknuffels. Keizerspinguïns zijn beroemd voor het creëren van enorme krochten, waarbij honderden vogels samen jammen in een constant circulerende massa om collectieve warmte te garanderen. De onderliggende dynamiek van deze grote groepen zijn zo complex dat veel biologen nog steeds proberen te begrijpen hoe de bijeenkomsten werken, McCafferty zei.
maar wetenschappers weten waarom de vogels het doen. “Hun pure lichaamswarmte is in staat om de temperatuur van de lucht binnen de huddle te verhogen,” McCafferty zei, toe te voegen dat een groep Franse wetenschappers luchttemperaturen van meer dan 95 graden Fahrenheit (35 graden Celsius) boven de huddle heeft geregistreerd.Te midden van subzero omstandigheden, kan de indrukwekkende hitte van de huddle keizer vaders helpen hun metabolisme te vertragen en het energieverbruik te verminderen, zodat ze hun kostbare nakomelingen kunnen blijven verwarmen, legt McCafferty uit.Hoewel de gemeenschappelijke motieven in natuurdocumentaires van pinguïns die zich tegen huilende winden kropen, ontworpen kunnen zijn om aan ons hart te trekken, zei McCafferty dat we geen medelijden hoefden te hebben met deze vogels of hun kleine kuikens. Voor mensen zou alles onder de 68 F (20 C) een beetje koel aanvoelen, maar “deze zone van comfort voor keizerspinguïns strekt zich waarschijnlijk uit tot iets als min 10 graden Celsius ,” zei hij.
” ze zijn zeer goed aangepast aan deze omgevingen, en ze zijn zeer succesvol in wat ze doen,” zei hij. Deze toegewijde pinguïn vaders, die er in slagen om hun jongen op te voeden op waarschijnlijk de zwaarste plek op aarde, zijn daar zeker het bewijs van. Verteld door Sir David Attenborough, geeft BBC America ‘ s “Dynasties” kijkers een persoonlijke blik op het familieleven van vijf van de meest gevierde en bedreigde dieren op de planeet. De vierde aflevering, “Emperor,” gaat zaterdag in première (Feb. 16) op BBC America om 21.00 uur EST / 20.00 uur CST. Kijkers kunnen kijken naar de eerste aflevering, “Lion,” gratis online.
- hoe bevriest een persoon?
- Hoe kan kokend Water in sneeuw veranderen?
- Waarom Zijn Er Zoveel Duiven?
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.