het publieke debat over internetpiraterij wordt doorgaans gezien als een afweging tussen de belangen van producenten en die van consumenten. Aan de ene kant is het empirische bewijs duidelijk: piraterij schaadt producenten doordat ze minder geld kunnen verdienen met hun creatieve inspanningen. Maar het is gemakkelijk in te zien waarom consumenten piraterij leuk zouden vinden: degenen die bereid waren geweest om de marktprijs te betalen, kunnen het nu gratis krijgen, en degenen die niet bereid waren geweest om de marktprijs te betalen, kunnen nu inhoud consumeren waar ze anders geen toegang toe zouden hebben gehad.
het probleem met deze manier van kijken naar piraterij is dat het zich uitsluitend richt op de vraag. Maar er is een andere kant aan dit alles: aanbod, in het bijzonder hoe piraterij zowel de kwantiteit als de kwaliteit van films die aan consumenten worden geleverd, kan beïnvloeden. Mensen hebben de neiging om deze vraag te negeren, maar we geloven dat het steeds belangrijker wordt om te beantwoorden in de komende jaren.
overweeg het aantal gemaakte films. Voor films, vooral in het digitale tijdperk, zijn de vaste productiekosten aanzienlijk, maar de marginale kosten van reproductie niet. Denk aan de budgetten in verband met blockbuster films, die kunnen lopen in de honderden miljoenen dollars. Als piraterij de verwachte inkomsten van een film verlaagt tot een punt onder de vaste productiekosten, dan zal de film niet worden gemaakt, en als dat gebeurt, verdwijnt de sociale voordelen van het op de markt brengen ervan. In dat geval verliezen producenten en consumenten.
maakt piraterij producenten eigenlijk minder bereid of in staat om bepaalde soorten nieuwe creatieve werken te maken? Dat is natuurlijk de grote vraag. Om meer discussie hierover te stimuleren, hebben we onlangs een paper gepubliceerd in de George Mason University Law Review die onderzocht hoe piraterij de filmproductie lijkt te beïnvloeden. We stelden voor het eerst vrij gemakkelijk vast dat het aanbod niet is afgenomen sinds het tijdperk van betekenisvolle internetfilmpiraterij begon, ruwweg in 2007. Zowel Hollywood als onafhankelijke producenten blijven Films produceren. Dit is niet verwonderlijk, gezien alle nieuwe content-creatie en content-distributie technologieën die zijn ontwikkeld samen met de opkomst van digitale piraterij.
maar dat is niet het einde van het verhaal. Zoals we bespreken in de krant, is het heel goed mogelijk dat wanneer beschouwd door zelf piraterij veroorzaakt een aantal subtiele vervormingen in de productie van nieuwe films, waaronder een mogelijke terugtrekking uit risicovollere films, een toenemende noodzaak om financiering te accepteren met creatieve voorwaarden verbonden, en een verminderde mogelijkheid om dure maar waardevolle creatieve elementen te financieren—bijvoorbeeld dure CGI scènes en andere speciale effecten. Hoe kunnen we, in de mate dat deze verstoringen daadwerkelijk bestaan, beginnen met het onderzoeken van mogelijke effecten?
een manier, besloten we, zou zijn om het verschil in aanbod van films in lage en hoge piraterij-instellingen te bestuderen, voor en na de opkomst van internetpiraterij. We hebben dat probleem dus op een eenvoudige en beperkte manier aangepakt: door het aantal bekroonde films te bestuderen die gefinancierd werden door landen met een hogere en lagere piraterij. Het winnen van een Academy Award is slechts een indicator van de kwaliteit van een film, natuurlijk. Maar voor ons leek het een fatsoenlijke maatstaf voor kwaliteit, hoe onvolmaakt ook, die we konden gebruiken om te proberen het effect van piraterij op het aanbod te meten. Als piraterij invloed heeft op het aanbod van films in een bepaald land, redeneerden we, dat betekent minder geld beschikbaar in die landen om films te maken, wat de kwaliteit van de films die worden gemaakt zal verminderen—en dat, op zijn beurt, zal de kans op films uit dat land winnen Academy Awards verminderen.
we begonnen onze studie door een lijst samen te stellen van alle films van 1995 tot 2014 die minstens één Academy Award hadden gewonnen, waarbij we in elk geval noteerden welk land of welke landen de film hadden gefinancierd. Toen we die lijst bestudeerden, vonden we gegevens die suggereren dat piraterij inderdaad de filmkwaliteit beïnvloedt. In Italië en Mexico, twee landen waar piraterij de vraag sterk heeft beïnvloed, is het aantal prijzen aanzienlijk gedaald van de periode vóór piraterij tot de periode na piraterij, terwijl in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, twee landen waar piraterij een kleiner effect op de vraag heeft gehad, het aantal gewonnen prijzen aanzienlijk is toegenomen.
we doen niet alsof deze eenvoudige vergelijking bewijst dat piraterij een schadelijk effect heeft op het aanbod in de filmindustrie. In sommige van de andere landen die we hebben bestudeerd, hebben we minder correlatie waargenomen tussen piraterij en het aantal gewonnen Academy Awards. Toekomstige onderzoekers zullen deze kwestie uiteraard op een bredere en meer geavanceerde manier moeten bestuderen. Dat gezegd hebbende, de correlaties die we vonden zijn in overeenstemming met de hypothese dat piraterij een negatieve invloed heeft op zowel de vraag als het aanbod, en heeft ervoor gezorgd dat de investeringen in cultureel belangrijke films zijn gedaald, en is ook in overeenstemming met ons eerdere onderzoek dat analyseert hoe piraterij Bollywood films heeft beïnvloed in de jaren 1980.: Wat de bescherming van het auteursrecht betreft, zijn producenten en consumenten veel beter op elkaar afgestemd dan algemeen wordt erkend: beide zullen op de lange termijn profiteren als piraterij wordt omgezet in legale consumptie.