elk jaar in September, grotendeels onbekend voor de rest van het bedrijf, daalt een groep van ongeveer 50 Lego werknemers af aan de Spaanse Middellandse Zeekust, gewapend met zonnebrandcrème, enorme containers met Lego stenen en een decennium van onderzoek naar de vormen. waarin kinderen spelen. De groep, genaamd Future Lab, is het geheime en zeer ambitieuze R&D-team van de Deense speelgoedgigant, belast met het uitvinden van geheel nieuwe en technologisch verbeterde ‘speelervaringen’ voor kinderen over de hele wereld. Of, zoals Lego Group CEO Jørgen Vig Knudstorp het zegt: “het gaat om het ontdekken van wat duidelijk Lego is, maar nog nooit eerder is gezien.”
op een dinsdagmorgen verzamelt de groep zich in een kamer vol boeken bij het zwembad in het hotel Trias, in een rustig stadje genaamd Palamós, waar ze elkaar elk van de laatste zes jaar hebben ontmoet. Er zijn bespectacled jongens in futuristische sneakers, een kleine cohort van stijlvolle blonde vrouwen, en een veel grotere contingent van millennial tech jongens in superheld t-shirts, allemaal vullen rijen van klapstoelen. Erik Hansen, een senior lid en professor van Future Lab ‘ s leadership team, leidt de activiteiten die voor deze week gepland staan, waaronder uitgebreide brainstormsessies en een excursie naar Barcelona (een bezoek aan de reus van Telefónica telecommunicatie en een aantal lokale ontwerpen). Business). Hij presenteert de agenda op een sobere en vaag robotachtige toon die maakt wat hij vervolgens doet verrassend. Als de procedure voorbij is, vraagt hij, juichend, ” voelt iedereen zich goed?”Het team lacht en applaudisseert, Hansen speelt het spel op een laptop, en plotseling komen alle toekomstige Lab-teamleden enthousiast bij elkaar op zomerkamp om een lied te zingen dat is geëtst in de herinnering aan iedereen die het spel heeft gemaakt. vorig jaar de Lego film een $ 468 miljoen wereldwijde hit. Als je niet een van hen bent, dan is het zo:
alles is verbazingwekkend!
alles is geweldig als je deel uitmaakt van een team!
alles is geweldig!
wanneer we onze droom beleven!
in de film wordt het lied satirisch gebruikt. Lego mensen die in een Lego wereld leven zingen het omdat ze gehersenspoeld zijn door een almachtige corporatie om gedachteloos maar vreugdevol een voorverpakte set van overtuigingen en verlangens te accepteren, inclusief compromisloze naleving van de regels. Het is, zoals de film laat zien, het tegenovergestelde van de vrije-veld creativiteit die Lego speelgoed geliefd heeft gemaakt door kinderen en hun ouders voor decennia, en het is een beetje een ironische keuze voor de bijeenkomst van vandaag. Maar op het eerste gezicht gezien, is het een effectieve teambuilding oefening, en het toekomstige Lab kan zeker momentum gebruiken, omdat hun werk zwaar is.In de afgelopen 10 jaar is Lego niets minder geworden dan de Apple of toys – een design-gedreven, winstgevend wonder gebouwd rond premium, intuïtieve en felbegeerde hardware waar fans geen genoeg van kunnen krijgen. . Vorig jaar, mede aangewakkerd door de Lego-film met de populariteit van Pixar ’s grootte, het particuliere bedrijf kort voor rivaal Mattel naar’ s werelds grootste speelgoedmaker geworden, rapportage eerste helft winst van $ 273. een miljoen omzet van $ 2,03 miljard. Het is een opmerkelijke prestatie, vooral gezien het feit dat Mattelman een breed scala aan producten produceert, waaronder Barbie, Hot Wheels, Fisher-Price en zelfs LEGO knock-offs Van Mega Bloks, terwijl Lego zich voornamelijk houdt aan single-toy variaties. Het bedrijf is onlangs verder gegaan dan de kernmarkten van Europa en Noord-Amerika met een grote push naar Azië, waar het in 2013 een dubbele groei kende. In China wordt een nieuw productie-en distributiecentrum gebouwd om te voldoen aan de groeiende vraag aan die kant van de planeet “het is een heel eenvoudig idee”, zegt Knudstorp. “Alle stenen vullen elkaar aan. Ze passen allemaal bij elkaar. Wat creëert een systeem waarin je oneindig creatief kunt zijn.Nu de rest van het bedrijf zijn halve eeuw oude missie blijft verfijnen, helikopters, brandweerwagens en ninja kastelen bouwt, moet het Future Lab zijn verheven naam waarmaken en snel de toekomst van Lego uitvinden. wereld waar het spel steeds digitaler wordt.
daarom vertrouwt Future Lab op deze intense week van brainstormen, groepsmaaltijden en mid-ideatie hoppen in het zwembad. Het leidt allemaal tot een 24-uurs hackathon, waar kleine teams: verschillende combinaties van industrieel ontwerpers, interactieontwerpers, programmeurs, etnografische onderzoekers, marketeers en zelfs master builders (LEGO assistenten die alles uit bakstenen kunnen maken, zoals die in George Washington head of een X-Wing Starfighter) – concurreren om grotere, diepere en meer ongelooflijke ideeën te genereren die in Denemarken moeten worden gezocht. “We kwamen hier omdat we de plek goedkoop gemaakt,” grapt Future Lab baas Søren Holm, een joviale leek. “Maar echt, de teamgeest die we hebben? Ze zullen het hele jaar door over deze reis praten.Ongeveer tien jaar geleden leek het erop dat Lego misschien helemaal geen toekomst had. In 2003 stond het bedrijf, gevestigd in een klein Deens dorp genaamd Billund en eigendom van dezelfde familie die het voor de Tweede Wereldoorlog oprichtte, op de rand van een faillissement, met problemen op de loer als boomrot. Geconfronteerd met toenemende concurrentie van video games en het Internet, en geplaagd door een interne angst dat Lego zou worden gezien als verouderd, het bedrijf had een aantal fouten gemaakt. Het dagelijkse management werd in 1998 overgedragen aan een” change expert ” zonder speelgoedervaring die nog steeds in Parijs woonde, zoals beschreven door zakenschrijver David C. Robertson in zijn lego verhaal uit 2013, Brick by Brick.. Er waren rampzalige omwegen verwijderd van de kernervaring, waaronder de vreselijke ochtend cartoon Galidor, en experimenten met grotere, meer macho minifiguren met een lijn genaamd Jack Stone. Het bedrijf bleef Legoland themaparken over de hele wereld openen, ondanks de beperkte ervaring in gastvrijheid. De verkoop van een aantal van Lego ’s meest succesvolle producten, waaronder Lego Star Wars en Harry Potter lijnen, stijgt en daalt volgens de releaseschema’ s van de film waarover Lego geen controle had. En het bedrijf verhoogde het aantal producten dat het elk jaar uitbracht, wat resulteerde in een verschrikkelijke kerstperiode van 2002, toen grote retailers uiteindelijk met ongeveer 40% van hun Lego voorraad onverkocht.
Enter Jørgen Vig Knudstorp, een diep proces gedreven denker, en niet toevallig, vader van vier, die kwam van McKinsey & Co. in 2001 en werd gepromoveerd tot CEO drie jaar later, toen hij 36 jaar oud was. Kjeld Kirk Kristiansen, kleinzoon van Lego oprichter Ole Kirk Christiansen. Knudstorp wijst naar een duur bedrijf genaamd Darwin als een voorbeeld van wat Lego verkeerd had gedaan. Het project was bedoeld om een nauwgezette digitale bibliotheek van elk Lego-item op te zetten, wat Robertson in zijn boek “de grootste installatie van Silicon Graphics supercomputers in Noord-Europa” noemde.”De belangrijkste applicatie eindigde als een online software tool genaamd Lego Digital Designer, die fans in staat stelde om hun eigen kits te ontwerpen met behulp van de digitale stenen en ontvangen hun aangepaste sets in de mail. Het probleem was, het had geen beroep. “We ontdekten dat de meeste consumenten denken dat dat de kern van Lego is – ze kopen een paar stenen en maken hun eigen producten”, zegt Knudstorp. “Er is geen reden voor hen om het vooraf te ontwerpen en te betalen. Ze willen alleen de stenen kopen.
Knudstorp begon het bedrijf te veranderen door verschillende belangrijke stappen te zetten: processen verbeteren, kosten verlagen en cashflow beheren. Toen kwam stabilisatie. “Maar daarna wisten we dat er een derde fase van organische groei zou komen,” zegt hij. Daarvoor was het nodig uit te zoeken wat een moderne Lego zou moeten zijn, wat Knudstorp mede heeft bereikt door te investeren in een soort onderzoek dat het bedrijf nog nooit eerder had gedaan: diepgaande etnografische studies over hoe kinderen over de hele wereld eigenlijk spelen. Vandaag de dag Weet Lego misschien net zoveel over dat onderwerp als elke organisatie op aarde. Het toekomstige Lab (samen met een soortgelijke groep die eraan vooraf ging) is verantwoordelijk voor dat werk. “Er is het beroemde citaat dat als je wilt begrijpen hoe dieren leven, ga je niet naar de dierentuin, je gaat naar de jungle,” zegt Knudstorp. “Het Future Lab heeft daar echt een pioniersrol in gespeeld binnen Lego, en het is geen theoretische oefening geweest. Het is een echte ontwerpinnovatiebenadering geweest, waar we veel van hebben geleerd.
dit jaar werd het kleine team binnen Future Lab dat verantwoordelijk was voor het onderzoek onderdeel van het snelgroeiende Global Insights team van het bedrijf, een van de belangrijkste manieren waarop Future Lab thinking zijn weg vindt naar een groter bedrijf. Het wordt gerund door Anne Flemmert-Jensen, een voormalige academicus met een artistieke vibe, die vandaag de dag wordt weerspiegeld in de leren legging, lange trui en asymmetrische ketting die ze draagt. Global Insights doet veel onderzoek, maar werkt ook samen met universiteiten over de hele wereld en werkt samen met grote bureaus zoals Ideo. Global Insights zorgt zelfs voor het bijhouden van een breed scala aan verkoopgegevens en het monitoren van wat de concurrentie doet. Ze weten veel over jou en je kinderen, en niet alles is vleiend. “Er is een duidelijk onderscheid tussen Amerikaanse en Europese ouders dat overal opduikt”, zegt Flemmert-Jensen. “Amerikaanse ouders houden niet van speelervaringen waar ze hun kinderen veel moeten helpen. Ze willen dat hun kinderen alleen kunnen spelen. We zien bij Europese ouders dat het goed is om op de vloer te zitten en tijd door te brengen met de kinderen. (Op de vraag of het mogelijk is voor Amerikaanse ouders om alleen maar willen dat hun kinderen onafhankelijk zijn, antwoordt ze, enigszins dubieus, “dat is een van de vele mogelijke interpretaties.”) Ze willen dat hun kinderen alleen kunnen spelen. We zien bij Europese ouders dat het goed is om op de vloer te zitten en tijd door te brengen met de kinderen. (Op de vraag of het mogelijk is voor Amerikaanse ouders om alleen maar willen dat hun kinderen onafhankelijk zijn, antwoordt ze, enigszins dubieus, “dat is een van de vele mogelijke interpretaties.”) Ze willen dat hun kinderen alleen kunnen spelen. We zien bij Europese ouders dat het goed is om op de vloer te zitten en tijd door te brengen met de kinderen. (Op de vraag of het mogelijk is voor Amerikaanse ouders om alleen maar willen dat hun kinderen onafhankelijk zijn, antwoordt ze, enigszins dubieus, “dat is een van de vele mogelijke interpretaties.”)
de Friends line” is zeer, zeer succesvol geweest”, zegt CEO Knudstorp. Het is besmet met meisjes in markten van China tot Duitsland en de Verenigde Staten.In 2011 deed Lego mee aan een deel van zijn onderzoek door een grote inspanning te leveren om meisjes naar het merk te lokken met een lijn genaamd Lego Friends. Veel meisjes genoten al van Lego speelgoed, maar er was geen speelthema: Lego-spreek voor een hogere categorie, zoals Lego City of Star Wars. die honderden miljoenen dollars kan kosten om te lanceren, ontworpen voor hen. Voor de roze en paarse accenten vrienden, de oorspronkelijke marketing inzet alleen was $ 40 miljoen, en terwijl het trok wat kritiek voor kits die de Heartlake Mall en een juice bar, Er is ook een nieuws van en stand. boerderij en verschillende sets gewijd aan de bochtige langharige personages die bedreigde dieren te redden in een jungle. En het onthult een aantal interessante Lego ideeën over het spel. Voor een ding, kinderen hebben de neiging om zich meer gedwongen door een sterk verhaal, dat wordt weerspiegeld in populaire kid-gerichte Lego lijnen zoals Ninjago en Legends of Chima, die komen met bijna komisch gedetailleerde achtergrondverhalen. Meisjes, aan de andere kant, hebben de neiging om hun sets te gebruiken voor role-playing games. (Zowel jongens als meisjes houden van de bouwlook van Lego. In ieder geval, vrienden, volgens Knudstorp, is een groot succes. “Het is zeer, zeer succesvol”, zegt hij. “Het ving de meisjes op markten van China tot Duitsland tot de Verenigde Staten, en het blijft groeien zeer sterk voor ons.”
Friends, like Ninjago and Chima, and The Lego Movie and its upcoming sequel-represents the company ‘ s increasing reliance on its own intellectual property. Knudstorp zegt dat de licentieovereenkomsten nog steeds bloeien, “maar ze leveren niet meer dan ongeveer een derde van ons bedrijf bij,” voegt hij eraan toe. “Ze staan op een lijst van ongeveer 10 dingen die de groei van het bedrijfsleven te stimuleren.”
Wat is het uiteindelijke doel van Lego? Is het groei omwille van groei? Als particulier bedrijf hoeft Lego niets te bewijzen aan de markten of aandeelhouders. Volgens Knudstorp hoeft hij zich alleen maar zorgen te maken over” de aandeelhouder”, de erven Christiansen, die twee officiële doelen hebben: dat Lego innovatieve spelervaringen blijft creëren en elk jaar meer kinderen bereikt. “Ze zetten ons niet te hard op het financiële doel”, benadrukt hij. “Wat ze leuk vinden aan, zeg, Lego Friends is dat we meer kinderen erbij betrekken.”Zij zien groei als een bewijs van de vraag of we innovatief genoeg zijn.Acht jaar geleden benaderde een architect uit Chicago, Adam Reed Tucker, mensen die indrukwekkende Lego-modellen van iconische gebouwen hadden gebouwd, Lego, wat suggereert dat het bedrijf geïnteresseerd zou zijn in het maken van officiële kits die vergelijkbaar zijn met hun zelfgemaakte creaties. “Iets doen dat niet voor de doelgroep was, kinderen tussen 5 en 11 jaar oud, was vroeger bijna een complete belemmering”, zegt David Gram, hoofd marketing en business development van Future Lab. Maar een executive vrij van de Noorse Lego genaamd Paal Smith-Meyer, Holm bewonderend beschrijft hem als” een echte maverick”, zag de waarde in AFOL (volwassen Fans van Lego) en ontwikkelde een stealthy klein plan om zichzelf te bewijzen aan bedrijven. Het kwam in de vorm van een tegenaanbod, dat het huidige tijdperk van innovatie bij Lego zou inluiden.
” we told him to do it, ” zegt Gram. “We zorgden voor de stenen voor hem en hij zat in zijn keuken in zijn appartement met twee slaapkamers, het maken van de eerste 200 dozen voor de Sears Tower en de Hancock Tower.”In 2007 verschenen de zelfgemaakte sets die de zeer populaire LEGO Architectuurlijn zouden worden in sommige lokale winkels, en ze verkochten niet alleen, maar ze verkochten voor veel meer geld dan een kinderset met hetzelfde aantal stuks. , omdat Lego volwassen prijzen kon rekenen. “Zeventig dollar in plaats van 30!”Oma voegt eraan toe. “Dat bewees de zaak.”
David Gram leidt marketing en business development voor Lego ‘ s Future Lab Foto: Nikolaj Møller
in 2011 lanceerde Lego een andere innovatie, die het in Japan sinds 2008 onder de naam Lego Cuusoo had getest.: de crowdsourcing site Lego Ideas, waar superfans suggesties kunnen indienen voor sets, andere fans stemmen, en Lego produceert limited editions van degenen. beste en meest populaire (zoals Back to The Future DeLorean en de GhostbustersEctomobile, die nu op grote schaal op de markt wordt gebracht). “De kinderen kopen ze niet,” zegt Oma. Ze weten niet wat die dingen zijn. Verrassend genoeg, zelfs een jaar geleden, het management was nog niet helemaal comfortabel met het idee. Zij zeiden: “Dit is iets wat wij niet weten, het is zeer ingenieus.” En nu? “Ik kan je de cijfers niet vertellen, maar het werkte goed”, zegt Gram. “Ik vind het heel goed!”Hij lacht gelukkig. “En nu wordt het beschouwd als iets dat in de toekomst iets ernstigs voor het bedrijf zou kunnen zijn.”
naast het weten wie met zijn producten speelt, leert Lego ook hoe. Future Lab ‘ s onderzoek heeft aangetoond dat kinderen niet langer zinvol onderscheid maken tussen digitaal spel, zoals Minecraft, en fysiek spel, zoals het samenstellen van een Nindroid MechDragon (een half-robot, half-pterodactyl ninja vijand, uiteraard) uit Lego. Het is de basis van Future Lab ‘ s voortdurende samenvatting, genaamd “One Reality”, die Lego ‘ s nieuwe digitaal-fysieke hybride ervaringen benadrukt die meestal gepaard gaan met het spelen met een set stenen naast software die draait op een telefoon, tablet of computer. .Eind vorige zomer debuteerde LEGO stilletjes met een toekomstig proefproject genaamd Lego Fusion, beperkt tot Noord – Amerikaanse speelgoedwinkels en Lego-winkels. Er waren vier versies, voor $ 34.99 elk: Town Master, Battle Towers, Create & Race, en Resort Designer. De game-ervaring is vergelijkbaar voor iedereen: een kind bouwt een model van een huis of kasteel, maakt een foto met een tablet en ziet hoe hun creatie deel wordt van een virtuele wereld binnen een bijbehorende app.
het Future Lab biedt” een echte ontwerpinnovatiebenadering, waarvan we veel hebben geleerd”, zegt Knudstorp.
kinderen en ouders lijken geïntrigeerd, en Fusion Town Master eindigde vorig jaar op de Toys ” R “Us lijst van de 15 beste kerstspeelgoed (waarvan sommige toekomstige Labmedewerkers geloofden dat het veel te maken had met Lego’ s relatie. met de retailer, en de exclusiviteitsovereenkomst, zoals met hun werkelijke Populariteit). Maar zelfs de makers toegeven dat Fusion was, op zijn best, een versie 1.0 van een digitaal-fysieke game-ervaring. “Misschien een 0,9,” zegt oma met een glimlach. Het zit zo, het is nog steeds niet zo geweldig. In Town Master bouwen kinderen bijvoorbeeld geen huis in 3-D: ze gebruiken een handvol speciale stenen om een vlakke omtrek van een huis te maken, dat pas volledig 3-D wordt als het in de app verschijnt. “Met Fusion creëren we een soort spel”, vervolgt hij. “Op dit moment is het heel erg gebaseerd op” je bouwt een model, je scant het in een spel. “Ik denk dat we andere patronen zullen zien.Er is een oude Simpsons episode waarin Bart Angrymagazine bezoekt en ontgoocheld is om te ontdekken dat het een saai oud kantoor is, totdat hij zijn hoofd weer de deur uit duikt en Alfred E. Neuman en de bende in een staat van volslagen pandemonium betrapt. Een bezoek aan Billund, de stad die Lego bouwde, is een beetje als dat. Er wonen hier slechts 6.194 mensen, de bevolking neemt elke ochtend toe van maandag tot vrijdag wanneer de 4.000 Lego medewerkers arriveren. (Er is zo weinig te doen in Billund ‘ s nachts dat een groot percentage van de werknemers wonen meer dan 50 mijl afstand in de dichtstbijzijnde grote stad, Aarhus.) Gelegen in de buurt van de Lego campus zijn een paar kleine bedrijven, een onaantrekkelijke modernistische kerk, een paar opknoping kantoorgebouwen, en, in bijna surrealistisch bewijs van de stichtende familie rijkdom en invloed, Denemarken ‘ s tweede grootste luchthaven.
maar als je geluk hebt, kun je de magie van Willy Wonka proberen. Ten eerste verblijft u waarschijnlijk in het Legoland Hotel, eventueel in een kamer met, in goede en slechte, een piraat of prinses thema en bakstenen dozen waarmee u kunt spelen na het plunderen van de minibar. (Het hotel grenst aan het oorspronkelijke Lego themapark, waarvan het bedrijf een meerderheidsbelang verkocht, samen met drie andere buitenposten, aan een Brits bedrijf genaamd Merlin in 2005.) Net in de straat is het belangrijkste administratieve gebouw, met een heldere gele kleur. lobby ontworpen om eruit te zien als ‘ s werelds grootste 2 × 4 bakstenen en een massief logo achter de receptie, gebouwd van 12.500 minifiguren.
loop een stukje verder en je komt bij de hoofdcampus, een groep gebouwen die gegroeid is rond een oud statig huis met een paar leeuwen voor de deur. Het huis is Lego ‘ s heiligste plek, gebouwd in 1932 door de oprichter van het bedrijf, Ole Kirk Christiansen, toen hij zich als timmerman in Billund vestigde. Toen de vraag naar meubilair instortte tijdens de Grote Depressie, begon het houten speelgoed te maken, zoals eenden, tractoren en Jojo ‘ s. Hij noemde het bedrijf Lego, een samentrekking van de Deense uitdrukking leg godt (wat vertaald wordt als “play nice”), in 1934.
de hele saga, van de houten eenden tot het recente faillissement en daarna, wordt verteld in een charmant privé museum genaamd The Idea House, dat zijn weg vindt door het oude huis van Christiansen. Het staat open voor inspiratie zoekende medewerkers, retailers en andere VIP-bezoekers, en bevat een archief van bijna elke Lego-kit ooit gemaakt, opgeslagen in klimaat gecontroleerde kelderpalen. (Fans die een even meeslepend avontuur willen zullen moeten wachten tot volgend jaar, wanneer het Lego House “experience center” om de hoek opent.) Alleen in een gang is een stukje technologie uit de jaren 1940: een spuitgietmachine die de manier waarop kinderen spelen voor altijd zou veranderen. In 1945 ontmoette Christiansen een leverancier van deze machines en herkende al snel hun potentieel om kleurrijke objecten in vrijwel elke vorm te produceren. Verrassend genoeg kwam het idee voor de stenen niet bij hem op
de leverancier had verschillende voorbeelden van dingen die men kon maken, waaronder een plastic baksteen die een Brits bedrijf genaamd Kiddicraft al op de markt had. Geïntrigeerd, Christiansen stak er een om verder te studeren. Toen hij besloot dat er potentieel was, kocht hij een van de machines, herontworpen de baksteen, en, in 1949, bracht hij zijn eigen versie, genaamd self-bonding bricks.Zelfs als Christiansen niet met de eer kon strijken voor het idee, kwam hij met de sleutelwending die Legos zo bevredigend maakt. De stenen in de vroege sets hadden de palen bovenop, dus ze waren netjes gestapeld, maar waren hol onder, dus de modellen hadden een frustrerende neiging om af te brokkelen. Hij experimenteerde met zijn stud en tube oplossing totdat hij precies de juiste hoeveelheid ‘clutch power’ had, wat Lego-spreek is voor de perfecte, gepatenteerde hoeveelheid stick, strak genoeg om modellen te bouwen die luid spel kunnen ondersteunen, maar los genoeg dat ze gemakkelijk kunnen worden gescheiden. Met uitzondering van een materiaalwijziging in 1963 voor het stoere, glanzende ABS-plastic dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt, zijn de basisstenen nooit veranderd.
maar vrijwel al het andere is gelukt, te beginnen met de introductie van de Duplo voorschoolse doeleinden in 1969 en minifiguren in 1978. De beste manier om een gevoel te krijgen voor de verscheidenheid van Lego ‘ s huidige portfolio, die ongeveer 3.000 unieke items bevat. in meer dan 50 kleuren. opties: is om ze allemaal op één plek te zien. Innovation House, een ruim, open gebouw (met een overdekte glijbaan) waar de meeste ontwerpers werken, heeft een ruimte ter grootte van een openbare bibliotheek waar ontwerpers kunnen grijpen wat ze nodig hebben, zoals 2x4s in elke kleur en honderden kleine Darth Vader is op weg. Als een project een onderdeel vereist dat momenteel niet bestaat, kan een prototyping shop het versnellen. (De toekomstige hoofd van het laboratorium, Holm, vergeet niet dat schema ‘ s met de hand te tekenen en voor te leggen voor fabricage. Nu gebeurt het proces met een druk op de knop). Nieuwe items worden echter niet lichtjes aan de portfolio toegevoegd, omdat het zo veel kost als $ 250.000 om een nieuwe mal te maken, en alle nieuwe items moeten eerst worden doorgelicht door het Modelcomité.Het hoofdkantoor van Future Lab is gevestigd in een oud, twee verdiepingen tellend geel bakstenen gebouw aan de overkant van het plein,dat opzettelijk gescheiden is van de andere ontwerpgroepen. “Een ding dat ik heb geleerd is hoe belangrijk het is om jezelf te beschermen als een team,” zegt Holm. “We hebben de neiging om te werken aan ervaringen die heel ver van wat Lego vandaag doet. De perceptie kan zijn als, ” Kom op, jongens, dat kan nooit werken.”En het is zo makkelijk om een idee te doden. Toegang vereist meerdere passen van een ID-kaart, en alleen personeel toegewezen aan de groep en een handvol top management hebben toegang. Het is een clandestiene plek in een bedrijf in de buurt van het vest, met een voormalige ontwerper die het Lab vergelijkt met werken voor de CIA. (Zelfs personeel echtgenoten hebben geen idee wat hun partners besteden hun dagen werken aan.)
op een grijze oktobermiddag drinkt hoofdontwerper Ditte Bruun Pedersen van Future Lab een kopje kruidenthee in een gemeenschappelijke ruimte in het Innovation House. Opgeleid architect met Kuifje – achtig kort blond haar, ze varieert van analytisch tot enthousiast, een zeer leken persoonlijkheid. (Holm beschrijft haar als “positief, energiek en met een fantastische vaardigheden; ze weet onder haar huid wat Lego is en wat niet”). Voordat ze haar huidige leiderschapsrol op zich nam, was Pedersen de ontwerpleider van het fusieproject en weet ze zoveel als iedereen in het bedrijf. Het blijkt dat er veel uitdagingen worden gesteld door het fysiek-digitale spel perspectief. Voor een ding, het is niet per se een intuïtieve ervaring voor kinderen, dus de stroom tussen het leggen van de stenen en het oppakken van de tablet (of vice versa) moet zorgvuldig worden gechoreografeerd. Het is ook van cruciaal belang dat noch de bakstenen set, noch de digitale component vast zitten, wat bijzonder moeilijk te corrigeren blijkt te zijn. “We waren erg gefocust om ervoor te zorgen dat het evenwichtig voelde,” zegt ze. “We hadden een aantal ervaringen waarbij we dachten,’ er is iets mis hier, ‘ en het bleek dat de Lego was gereduceerd tot een sleutel die digitale reproductie ontgrendeld. Wat is daar nou leuk aan? “Wat is daar leuk aan? “Wat is daar leuk aan? “
voordat Ditte Bruun Pedersen haar huidige leidinggevende rol op zich nam, was ze de ontwerpleider voor het fusieproject en weet ze net zoveel over hem als iedereen in het bedrijf. Foto: Nikolaj Møller
Pedersen kwam onlangs terug van een reis naar Boston, waar hij tijd doorbracht met kinderen die al een tijdje met fusie leefden. (Deze kinderen kregen de sets niet als onderdeel van een focusgroep; hun ouders gingen eigenlijk naar een winkel, zagen ze op de plank, en besloten om een set te kopen. Hij had een aantal interessante dingen waargenomen. Om te beginnen is het vreemd genoeg nooit bij iemand in Future Lab opgekomen dat de tablets waar kinderen toegang toe hebben, hoezen zouden kunnen hebben, wat op zijn beurt de manier verandert waarop een kind het apparaat eerder vasthoudt, waardoor het moeilijk wordt om de foto onder de juiste hoek te nemen. Het is een grote en frustrerende belemmering om te stromen. Ze ontdekten ook dat een set, Create & Race, niet zo bevredigend was als ze hadden gehoopt. Bijna al het plezier bleek te zijn in de app, waardoor ouders zich afvragen waarom ze hadden shell uit voor een doos met stenen. In November was die set gestopt.
vijf jaar geleden zou Lego nooit een pilotproduct als Fusion hebben overwogen, zegt Gram. Er zou te veel zorgen zijn geweest dat een slecht product de reputatie van het merk voor kwaliteit zou kunnen bezoedelen. (Een voorbeeld van hoe grondig de kwaliteit wordt gecontroleerd: elke steen is gecodeerd met een klein aantal, zodat als een defecte de fabriek verliet, Lego het kon traceren naar de machine die het maakte, een van de duizenden die het bedrijf heeft over de hele wereld. , om te bepalen wat er mis ging).Sommige leden van het bedrijf dragen nog steeds littekens van dure leerervaringen, waaronder Lego Universe, een mislukte World of Warcraft kloon die werd stopgezet in 2012, iets meer dan een jaar na de introductie. Maar dat is ook een van de redenen voor het creëren van een afdeling als Future Lab, die leeft in een metaforische ommuurde tuin, waar fouten relatief goedkoop gemaakt kunnen worden en veel geleerd kan worden. “Het heeft ons geleid tot een aantal zeer interessante concepten, hoewel 90% of meer nooit zijn uitgebracht,” zegt Knudstorp. “Maar als je een verkenning als deze, je krijgt een stuk slimmer over alles, van verschillende businessmodellen om manieren om een zinvolle game-ervaring te ontwikkelen. En je wordt wijzer over de dingen die je gooit. “
” The team spirit that we have? Ze zullen praten over deze reis het hele jaar door, “zegt Søren Holm , hoofd van Future Lab. Foto: Nikolaj Møller
in Spanje verdeelden de genieën van Future Lab zich in acht teams voor de hackathon.Het grootste deel van de groep is Deens en Amerikaans, Lego ‘ s officiële werktaal is Engels, maar medewerkers komen ook uit Chili, India, het Verenigd Koninkrijk, Thailand en elders. De meeste zijn jong, op zijn minst een beetje nerdy, met een geavanceerde graad in ontwerp, technologie, of business management. Holm, die Lego in zijn twintiger jaren als een modelbouwer met geen echte werkervaring (en later creëerde een aantal van de grootste hits van het bedrijf, met inbegrip van de vroege jaren 2000 Rage Bionicle), geeft toe dat hij waarschijnlijk niet. “De technische vereisten zijn sterk veranderd”, zegt hij. “Er is niet zoveel ruimte voor wat we in het Deens ole opfinder noemen.”Ze zoekt naar het woord in het Engels en klinkt een beetje melancholisch als ze het vindt.
tot uw beschikking staan containers met legostenen, laptops met animatiesoftware, Kunst-en knutselbenodigdheden voor kleuters, digitale camera ‘ s van professionele kwaliteit , en voor stroom , eindeloze borden met jelly beans en andere suikerhoudende snacks. (Een echte traktatie, want suiker is verboden op de Lego campus, behalve in het café.) Een inspiratiewand is voorzien van lange planken vol met nieuwe apparaten en concurrerende producten, waaronder Oculus Rift, VR gear, en een tablet accessoire ze bewonderen zo veel ze vragen niet te worden vermeld. “Het is een kleine startup en dingen zou gek voor hen,” zegt Gram.
wanneer teams hun ideeën de volgende dag aan de leiding presenteren, zijn ze merkbaar gepolijst. Ze variëren van koeler Fusion-achtig speelgoed tot het Internet of Things-stijl ervaringen – en een paar het gevoel dat ze rechtstreeks naar de ontwikkeling kunnen gaan. Wat ze nu net zo goed kunnen hebben, dat ze zich aansluiten bij ten minste vier projecten die zich momenteel een weg banen door verschillende delen van het toekomstige Labsysteem.In februari zal Future Lab een tweede product lanceren: Portal Racers, een gratis volledig digitaal spel met een hovercraft-thema, ontworpen om te werken met Intel ‘ s nieuwe 3-D laptopcamera genaamd RealSense (die de processorgigant zojuist heeft uitgebracht. begon te worden geïmplementeerd in nieuwe computers). De camera, die de lichaamsbewegingen van gebruikers kan volgen, maakt nieuwe manieren mogelijk om te communiceren met de Kinect met een computer, waar het spel gebruik van maakt. Het oorspronkelijke idee was voor kinderen om hun eigen hovercraft te bouwen uit stenen en ze te scannen in-game, Fusion-stijl, maar tenzij Portal Racers blijkt een grote hit, Gram zegt dat het een digitale ervaring blijft. En hoewel het er zeker leuk uitziet in de video die ze hebben van kinderen die het uitproberen, zal het een veel bescheidener release zijn dan Fusion. Het lijkt alsof het net zo veel over de toekomst Lab begrijpen van een nieuwe technologie als het is over het creëren van een geweldig spel voor kinderen.
die steeds waardevollere informatie zullen worden. Tijdens een van de laatste presentaties in Palamós vertelt een jonge ontwerper dat hoe goed Lego sets ook verkocht worden, uit zijn onderzoek blijkt dat kinderen elk jaar steeds minder tijd doorbrengen met spelen, dat andere geneugten hen wegjagen. Gram is er zeker van dat dit een boodschap van Future Lab is die de rest van het bedrijf luid en duidelijk heeft gehoord: experimenteren “is iets wat we ons niet kunnen veroorloven om niet te doen.”
Bricks, bots and beyond
a guide to Lego ‘ s most important experimental projects.”It’ s a classic approach to skunk jobs,” zegt Lego CEO Jørgen Vig Knudstorp van Future Lab en zijn voorganger groepen, die zijn belast met het ontwikkelen van geheel nieuwe speelervaringen (die vaak op de markt komen in gecontroleerde tests). “Het is een klein deel van het bedrijf dat een beetje buiten de regels opereert,” zegt hij, maar biedt vitale informatie.
- Lego Mindstorms
Released: 1998 (Worldwide)
Lego ‘ s robotics platform, gecreëerd met het MIT Media Lab , gaf het toekomstige Lab een aantal van zijn belangrijkste DNA. Het was de eerste hybride digitale fysieke ervaring van het bedrijf, en het was de eerste keer dat volwassen fans het ontwerpproces ingingen. (Lego vond dat de moeilijkste gebruikers meer wisten over speelgoed programmeren dan ze deden.)
- LEGO architecture
Released: 2007 (Chicago); 2009 (worldwide)
een wereldwijde hit die fans helpt modellen te bouwen van bijna 20 gebouwen, Lego architectuur begon op de meest populaire manier mogelijk: Lego werknemers, zonder goedkeuring van het management, leverde bakstenen aan een architect in Chicago, en creëerde replica ‘ s. Sears en Hancock Towers: Honderden van hen.
- Lego ideeën
gelanceerd: 2008 (Japan); 2011 (wereldwijd)
Fans stemmen op nieuwe-kit ideeën ingediend door amateur-ontwerpers. Alles met meer dan 10.000 stemmen gaat naar een review fase, en Lego beslist welke krijgen gemaakt. Tot nu toe heeft het proces meer dan 10 beperkte beschikbaarheid kits gemaakt, waaronder een modellaboratorium bemand door vrouwelijke wetenschappers en het appartement van de Big Bang Theory.
- Legogames
gelanceerd: 2009 (Engeland en Duitsland); 2010 (wereldwijd)
de lijn begon met 20 bordspellen, waaronder Lava Dragon en Pirate Code, en combineerde traditioneel spel met Lego stenen. Future Lab ‘ s Ditte Bruun Pedersen kwam met het idee van Lego Dice, die in elkaar knappen en op verschillende manieren kunnen worden geconfigureerd, afhankelijk van het spel. De lijn werd in 2013 stopgezet.
- Life of George
gelanceerd: 2011 (VS); 2012 (wereldwijd)
het puzzelspel, gericht op gezinnen, combineert een speciale set stenen met een smartphone-app. Een deel van de ervaring omvat het importeren van vormen gebouwd met de stenen in de app via de camera van de telefoon. Het betekende een doorbraak voor het bedrijf in het mengen van fysiek en digitaal spel, dat de primaire focus van het toekomstige Lab is geworden.
- Fusion
gelanceerd: 2013 (US Toys “R” Us and Lego Stores)
een evolutie van het leven van George, Fusion ‘ s drie kits (Town Master, Battle Towers, en Resort Designer) bieden een soortgelijke interactieve ervaring: gebruikers Bouwen iets met de meegeleverde stenen en scannen het met een camera in een tabletspel. Future Lab onderzoekt hoe kinderen met het speelgoed spelen om de ervaring te verbeteren.