het idee om dagen, weken of zelfs maanden zonder voedsel te gaan is een nachtmerrie voor mensen, maar voor vleermuizen is het slechts een deel van hun jaarlijkse routine. Net als andere dieren die een deel van het jaar overwinteren, slapen ze een deel van het jaar weg zonder veel te doen om energie te besparen.
dat lijkt misschien een vrij simpel en eenvoudig antwoord, maar zoals Oscar Wilde het zo perfect uitdrukte,” de pure en simpele waarheid is zelden puur en nooit eenvoudig, ” en zoals het geval is met vleermuizen en hun eetgewoonten.
met dat in gedachten, laten we eens een kijkje nemen bij wanneer vleermuizen eten, hoe lang ze in staat zijn om zonder voedsel te gaan, en hoe dat zelfs mogelijk is.
wat vleermuizen eten en wanneer
Allereerst is het de moeite waard om te vermelden dat er met meer dan 1.300 verschillende soorten vleermuizen veel variatie is in wat vleermuizen eten en wanneer. Vleermuizen kunnen meestal worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën – die fruit eten, die insecten eten, en die vleesetend of bloedzuigend zijn en dus het bloed van dieren eten of zuigen. In elk van deze gevallen, wat vleermuizen eten en wanneer hangt af van de seizoensgebondenheid van hun voedselbron en de overvloed ervan. Wanneer insecten, fruit of dieren in overvloed zijn, eten vleermuizen meestal twee keer per nacht. Als ze dat niet zijn, moeten vleermuizen zonder.
hoeveel dit echter het geval is en dus hoe lang men redelijkerwijs kan verwachten dat vleermuizen zonder voedsel zullen gaan, kan moeilijker te bepalen zijn.
een populaire mythe is bijvoorbeeld dat vleermuizen duizenden muggen per dag kunnen eten. Deze bewering stamt grotendeels uit decennia-oude studies die niet eens gericht waren op vleermuis eetgewoonten en waren gecentreerd rond vleermuizen eten niets anders dan muggen in een gecontroleerde omgeving-omstandigheden die waarschijnlijk niet gemakkelijk te repliceren. Ook de oorzaken die vleermuizen zonder voedsel kunnen achterlaten, zullen waarschijnlijk niet uniform zijn. Behalve de winterslaap, is gevallen van vleermuizen die zonder voedsel gaan minder een ingebouwde overlevingstechniek en meer hoeven ze gewoon meer te doen met minder, of helemaal niets.
winterslaap, trek en zonder voedsel gaan
voordat we in winterslaap gaan en vleermuizen reageren op voedsel, is het vermeldenswaard dat hoewel veel vleermuizen veel eten voordat ze overwinteren, niet alle vleermuizen dit doen. Integendeel, er zijn genoeg vleermuizen die in plaats daarvan migreren. Dit bemoeilijkt de vraag hoeveel vleermuizen eten, wanneer ze kiezen om te eten, en hoe lang ze soms zonder voedsel kunnen gaan.
bekijk de zaken vanuit het standpunt van de BBT.
aan de ene kant is het begrijpelijk dat u eerst iets wilt eten als u op reis gaat met een continent. Het wordt een lange reis en je hebt je kracht nodig. Dat geldt nog meer als je, zoals veel vleermuissoorten, in een groep migreert. Je kunt niet de enige vleermuis van honderden of zelfs duizenden zijn die achter de groep blijft om te eten-als ze eenmaal verder gaan, moet jij dat ook, of ze laten je achter, wat je kwetsbaar maakt voor roofdieren.
daarentegen, wanneer vleermuizen wel eten, kunnen hun kleine buiken zo gezwollen worden dat ze niet meer kunnen vliegen. Een deugddoende maaltijd? Bevestigend. Maar zou je honderden kilometers willen vliegen op een lege maag? Geen. Trouwens, vasthouden aan de groep kan later een enorme trek betekenen-kolonies Mexicaanse vleermuizen miljoenen sterke kunnen collectief tot 200 ton kevers per nacht eten.
maar hoe zit het aan de andere kant van dat uiterste, als er geen voedsel beschikbaar is?Vleermuizen hebben veel energie nodig om te vliegen, daarom moeten ze elke nacht onder normale omstandigheden ongeveer 100% van hun lichaamsgewicht eten. Dit is vooral waar gezien het feit dat vleermuizen een hoge stofwisseling hebben, wat betekent dat ze energie sneller verbranden dan de meeste andere zoogdieren. Dat betekent dat ze des te regelmatiger moeten eten om gezond te blijven.daarom moeten vleermuizen, als ze gaan vliegen en hun gewone leven leiden, niet langer dan 24 uur zonder eten of eten.
ze zouden een dergelijke droogte moeten kunnen overleven, maar ze zullen een stuk zwakker zijn.
het belang van vetreserves
hoewel een plotseling gebrek aan voedsel als gevolg van slechte omstandigheden of menselijke betrokkenheid vleermuizen een avond of twee hongerig kan maken, is er een situatie waarin vleermuizen maandenlang zonder voedsel kunnen leven na de laatste winterslaap. Net als in het geval van de migratie, de sleutel hier is om vroeg te eten en te leven van de vetreserves. Migrerende vleermuizen moeten een balans vinden tussen het hebben van voldoende kracht om ze door de reis te nemen en niet te dik of volgzaam zijn om de kolonie bij te houden; echter, overwinterende vleermuizen gaan over het opbouwen van vetreserves.
geslacht speelt hier ook een rol – vrouwtjes bouwen grotere vetreserves op en vertrouwen er meer op dan mannelijke vleermuizen tijdens de winterslaap. Ze hebben niet alleen Grotere vetreserves voor de winter, maar ze consumeren ze ook langzamer dan de mannetjes gemiddeld. Dit is deels te wijten aan het feit dat winterslaap seizoen komt vaak direct na het paarseizoen, en dus zullen de vrouwtjes ofwel al zijn of zich voorbereiden om te zorgen voor de nakomelingen. Dit en andere factoren maken het hebben van extra vetreserves voor overwintering vooral belangrijk voor het voortplantingssucces van het vrouwtje. Bovendien hebben wijfjes Grotere vetreserves nodig zodra zij tussen februari en maart de winterslaap verlaten om de ovulatie en de daaropvolgende schommelingen in hun hormonen te verminderen. Daarentegen bouwen mannetjes een grotere opslag van vetreserves op van mei tot augustus, gedurende welke tijd de meeste jacht en dan paren plaatsvindt.
Kortom, deze vleermuizen eten in deze perioden misschien niet veel, maar hun lichaam doet veel, dus moeten ze goed gevuld zijn met vetreserves om ervoor te zorgen dat ze de energie hebben die nodig is om deze essentiële lichaamsfuncties uit te voeren.
Hoe kunnen vleermuizen overleven zonder voedsel tijdens hun winterslaap? Nogmaals, metabolisme is de sleutel. Net zoals het metabolisme van vleermuizen extreem hoog is voor zoogdieren, kunnen ze het verlagen tot extreem lage niveaus voor winterslaap. Hun totale metabolisme kan dalen tot 99%, drastisch verlagen van hun lichaamstemperatuur, met hun hart kloppen slechts vijf slagen per minuut.
Hoe Lang Kunnen Vleermuizen Zonder Voedsel Leven?
het antwoord op onze vraag is, zoals aangetoond, veel complexer dan het eerst lijkt.
enerzijds kunnen vleermuizen tijdens hun winterslaap maanden zonder voedsel zitten – in de meest ideale omstandigheden is zes maanden de uiterste grens. Aan de andere kant, vleermuizen hebben duidelijk niet de neiging om te overwinteren voor zes maanden, maar eerder veel kortere periodes. Om hun lichaamstemperatuur en stofwisseling zo laag te houden voor zo lang zou moeilijk zijn op zijn best en rampzalig in het slechtste, om nog maar te zwijgen over hoe het hen kwetsbaar zou maken voor roofdieren (die nauwelijks zes maanden konden gaan zonder vast te houden aan onbeweeglijke, maaltijd-ready vleermuizen) en hun voortplantings-en hormonale cycli in de war zou gooien. Veel realistischer is het tijdschema dat is opgesteld door de Bat Conservation Trust in het Verenigd Koninkrijk, dat een deel van vier voedselloze maanden in winterslaap leeft van vetreserves schat.
het leven van vleermuizen is allesbehalve “puur en eenvoudig”, en hetzelfde geldt voor hoe lang ze voedselloos kunnen blijven en de delicate balans van hun vetreserves die gepaard gaat met overwintering.