‘ik onderging een leven dat veranderde—allemaal als Mormoonse Missionaris—allemaal omdat ik liefdevol werd uitgedaagd om het Woord van God te lezen.’
soms levert een frisse blik op het voor de hand liggende een bom op. Toen ik 20 was, werd mijn leven verpletterd en herbouwd door een kleine uitdaging. Kan het de jouwe ook veranderen?15 jaar lang heb ik dezelfde uitdaging uitgedragen die ik aan mensen over de hele wereld kreeg: lees de Bijbel als een kind. Zelfs Jezus zei: “Wie het koninkrijk van God niet ontvangt als een kind, zal het niet binnengaan.”Maar wat betekent dat? Of iemand nu een niet-gelovige, een nieuwe gelovige of een doorgewinterde volgeling van Christus is, het Woord van God is essentieel—het is “levend en actief, scherper dan elk tweesnijdend zwaard.”
Hoe heeft het lezen van de Bijbel als een kind mij veranderd? Ik ben opgegroeid in een liefdevol huis als een vroom lid van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (LDS of Mormon). Mijn familie en ik gingen elke week trouw naar de kerk, baden samen, lazen de LDS geschriften, en streefden—in elk aspect van ons leven—naar het leven van de bewoners van onze religie. Ik had een ijver voor God door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van onze kerk. Ondanks mijn vroomheid, had ik geen begrip van het reddende Evangelie van Christus.
toch verlangde ik naar intimiteit met God. Ik smachtte naar zijn liefde en vergeving. Ik wilde mijn liefde voor hem tonen door de geboden van mijn religie te gehoorzamen, hopende dat ik mijn eigen gerechtigheid kon vestigen door mijn werken. Maar omdat ik de leiders van mijn religie vertrouwde om mij te leren wat waar was, zelfs toen ik de Bijbel las, zag ik de leer ervan door de lens van de kerk waartoe Ik behoorde. Ik had voorkennis.
hier zijn vier manieren waarop je de Bijbel kunt benaderen door de ogen van een kind.
Verwijder voorgedefinieerde noties
vaak benaderen we waarheid op basis van een vooronderstelling. We zien God, Jezus, of de Bijbel door de lens van onze eigen persoonlijke ervaring—of het nu cultureel, religieus of ander is. Naarmate we ouder worden, worden we meer verankerd in onze opvattingen en minder vormbaar. De Bijbel lezen als een kind betekent het verwijderen van deze voorgedachte noties over wie God is, wie Jezus is, en wat waarheid is, het zien van het Woord van God met een frisse blik, alsof je het voor de eerste keer leest. We moeten God toestaan, door de Heilige Geest, om ons de waarheid te laten zien. Zoals het zegt in Psalmen, ” uw woord is een lamp voor mijn voeten en een licht op mijn pad.”
op 19-jarige leeftijd begon ik aan een tweejarige missiereis voor de LDS kerk. Slechts enkele maanden na mijn missie, confronteerde ik een doopsgezinde dominee met de intentie om hem te bekeren tot mijn religie. Als antwoord deelde deze pastor liefdevol het bijbelse Evangelie met mij voor de eerste keer in mijn leven, vrijmoedig getuige van de zaligheid die komt door genade door geloof, en niet door werken.
aan het einde van onze ontmoeting daagde deze christelijke predikant me uit om als kind de Bijbel te lezen en beloofde me dat als ik dat zou doen, mijn ogen zouden worden geopend en mijn leven voor altijd zou veranderen.
die zomerdag veranderde het traject van mijn leven. God plantte een zaad van het evangelie in mijn hart en groeide dat zaad door het water van zijn woord. Toen ik God in nederigheid benaderde, begon ik het ware evangelie te zien.
benader God in nederigheid
vergelijkbaar met het hebben van vooronderstellingen, is het maar al te gemakkelijk om trots te zijn in onze benadering van God en Zijn Woord. Veel mensen denken dat ze de waarheid al kennen, en daarom is er niets meer te leren van het lezen van de Bijbel. Dit was mijn hart in het begin. Ik geloofde niet dat ik iets uit de Bijbel kon leren dat ik nog niet wist—ik had het niet meer mis kunnen hebben! Wees nederig in uw benadering van Gods Woord, en vertrouw erop dat u door het woord de waarheid zult horen. Weet: Voorwaar, Allah bestrijdt de hoogmoedigen, maar hij schenkt de nederigen genade.”
ik bracht de volgende 20 maanden op mijn LDS-missie door met het lezen van het Nieuwe Testament dagelijks. In die tijd las ik het van begin tot eind 12 keer. Langzaam, na verloop van tijd, opende God mijn ogen voor het Evangelie van Jezus Christus en ik ontdekte pijnlijk, door Gods Woord, dat redding niet verdiend kon worden door mijn religieuze verdiensten, alleen door geloof in de verdiensten van Christus. Ik leerde de genade en liefde van Jezus Christus kennen op een persoonlijke en intieme manier. Lezen als een kind kan ervoor zorgen dat je de waarheid te zien en dat kan komen met een prijs. Toen ik het Evangelie van genade ontdekte, verloor ik een beurs aan de Brigham Young University, verloor ik misschien mijn verloofde (ze vond het ware evangelie), verloor ik de relaties van veel vrienden en zelfs familie, in het begin. Maar de waarheid is belangrijk.
zoek waarheid ongeacht de kosten
waarheid kan een hoge prijs krijgen. Jezus volgen betekent volgens hem ons leven verliezen, onze wereldse verlangens opgeven en hem alleen vertrouwen om onze behoeften te bevredigen. Wanneer we de Schrift benaderen met een kinderlijk geloof, zijn we bereid om de waarheid te ontvangen—en vervolgens de waarheid te volgen—tegen elke prijs. Christus kennen is het verlies van alle dingen waard. Het getuigenis van de apostel Paulus was een krachtig getuigenis van de toereikendheid van Christus: “inderdaad, ik beschouw alles als verlies, vanwege de bovenmatige waarde van het kennen van Christus Jezus, mijn Heer.”
ik onderging een levensveranderende transformatie en het veranderde alles over mijn eigen kijk op het geloof—allemaal als een Mormoonse Missionaris—allemaal omdat ik liefdevol werd uitgedaagd om het Woord van God te lezen. Toen ik las, begon ik erop te vertrouwen en te vertrouwen op wat God zei, dat ik gered kon worden door Zijn genade en niet door mijn werken.
vertrouw erop dat de Bijbel Gods Woord is
ik ben opgegroeid met het geloof in de Bijbel, het lezen van de Bijbel en het verkondigen van de Bijbel als een deel van de Schrift. Echter, mij werd ook geleerd dat de Bijbel gedeeltelijk gecorrumpeerd was, verkeerd vertaald, feilbaar en ontbrekende “duidelijke en kostbare waarheden.”Daarom vertrouwde ik er niet op dat het het onfeilbare Woord van God zou zijn. Om de Bijbel te benaderen door de ogen van een kind, moeten we het op het eerste gezicht nemen. We moeten het vertrouwen zoals een kind zijn vader vertrouwt. Immers, ” alle Schriftteksten zijn door God uitgeademd en nuttig om te onderwijzen, om te weerleggen, om te verbeteren, en om te trainen in gerechtigheid.”
alstublieft, Neem de schoonheid van Gods Woord niet voor lief! Hierdoor hebben we de boodschap van het eeuwige leven—het Evangelie—dat de “kracht van God tot zaligheid is voor een ieder die gelooft.”Mijn uitdaging voor jou, waar je ook bent in je levenswandel, is om het Woord van God op te nemen en het Nieuwe Testament te lezen door de ogen van het kind. Daardoor veranderde mijn leven voor altijd. Het kan je leven ook voor altijd veranderen.