Hoe begon het bijgeloof dat gebroken spiegels ongeluk veroorzaken en waarom bestaat het nog steeds?

elke menselijke cultuur heeft bijgeloof. In sommige Aziatische samenlevingen geloven mensen dat het vegen van een vloer na zonsondergang ongeluk brengt, en dat het een vloek is om eetstokjes in een kom rijst te laten staan. In de VS raken sommige mensen in paniek als ze per ongeluk onder een ladder lopen of een zwarte kat hun pad zien kruisen. Ook, veel hoge gebouwen niet label hun 13e verdieping als zodanig vanwege dat nummer ‘ s associatie met pech.De oorsprong van veel bijgeloof is onbekend. Anderen kunnen worden herleid tot specifieke tijden in de geschiedenis. Inbegrepen in deze tweede categorie is een bijgeloof dat tussen de 2.000 en 2.700 jaar oud is: het breken van een spiegel brengt zeven jaar ongeluk. Het gebeurde zo dat in zowel het oude Griekenland als het Romeinse Rijk, gereflecteerde beelden werden verondersteld mysterieuze krachten te hebben. Het is waarschijnlijk in een van deze tijden en plaatsen dat de gebroken spiegel bijgeloof begon zijn stijging in populariteit.

als sociaal psycholoog die verschillende manieren bestudeert waarop mensen elkaar beïnvloeden, ben ik gefascineerd wanneer groepen overtuigingen genereren die pure “sociale constructies” zijn zonder noodzakelijkerwijs enige basis in de werkelijkheid te hebben. Ik beargumenteer dat het bijgeloof over gebroken spiegels geworteld kan zijn in deze oude overtuigingen.

historische oorsprong

de Grieken geloofden dat iemands reflectie op het oppervlak van een plas water iemands ziel onthulde. Maar het waren Romeinse ambachtslieden die eigenlijk leerden om spiegels te maken van gepolijste metalen oppervlakken, en geloofden dat hun goden zielen observeerden door deze apparaten. Het beschadigen van een spiegel werd als zo respectloos beschouwd dat mensen dachten dat het de goden dwong om ongeluk te brengen op iemand die zo onzorgvuldig was.

rond de derde eeuw werden spiegels gemaakt van glas, en breuk werd veel meer gemeengoed. Maar de Romeinen geloofden niet dat de daaruit voortvloeiende pech eeuwig zou duren. Ze geloofden dat het lichaam zichzelf elke zeven jaar vernieuwde.

het geloof dat geluk uiteindelijk zou terugkeren was zeker geruststellend, en mensen hebben altijd de neiging om dingen te geloven die hen een goed gevoel geven, zelfs als ze niet waar zijn.

psychologische en sociale oorsprong

de menselijke geest zoekt voortdurend en onbewust naar nuttige patronen. We overleven bijvoorbeeld door voedingspatronen te herkennen en onszelf op de juiste plaatsen op het juiste tijdstip voor de maaltijd te plaatsen. We voorkomen ook letsel of de dood bij het oversteken van een drukke straat door het herkennen van verkeerspatronen. Krijgen gevoed en het vermijden van geplet in het verkeer beide impliceren het leren van echte oorzaak-en-effect patronen.

soms leiden onze hersenen oorzaak-en-gevolg patronen af die niet echt zijn. Stel dat een vriend je een “geluk cent” geeft.”Je bent sceptisch, maar een paar dagen gaan voorbij en er gebeurt niets slechts. Hoewel het slechts toeval is, kunnen je hersenen nog steeds een patroon afleiden, en je kunt beginnen te geloven dat de cent de loop van geluk veroorzaakte. Een bijgeloof is geboren.

we verwerven ook bijgelovige overtuigingen tijdens socialisatie, en leren erover van ouders en andere vertrouwde autoriteiten terwijl we nog jong zijn en open staan voor een wereld vol magische mogelijkheden. Dan circuleert ons bijgeloof voor onbepaalde tijd tussen families en vrienden, versterkt door mond-tot-mondreclame, sociale media en massamedia. Hoe meer mensen het bijgeloof steunen, hoe geloofwaardiger het zal lijken en hoe langer het zal voortduren.

nuttig of schadelijk?

als een bijgeloof ons voorzichtiger maakt rond spiegels, kan dat geen kwaad. Meer in het algemeen kan bijgeloof stress verminderen en prestaties verbeteren wanneer we ons in moeilijke situaties bevinden. Ze kunnen ook leuk en interessant zijn om over te praten en groepssolidariteit te bevorderen.

anderzijds moet men voorzichtig te werk gaan. Bijgeloof is valse overtuigingen die vaak angst en schuld kunnen veroorzaken. Ze kunnen ons verantwoordelijk laten voelen voor slechte resultaten die we niet hebben veroorzaakt, of onze energie verspillen met het zoeken naar onhoudbare snelkoppelingen naar de gewenste resultaten.

gezond verstand alleen zou reden genoeg moeten zijn om ons af te schrikken van het breken van spiegels.