een paar maanden geleden vatte ik de lessen samen uit een studie van bergwandelaars in de Oostenrijkse Alpen. In een notendop, mensen hebben de neiging om te vallen wanneer ze dalen, zelfs bij goed weer en goede trail voorwaarden, en vooral als ze mannelijk zijn. Dat is handig om te weten (zelfs als sommige van die risicofactoren onveranderlijk zijn), maar het is meestal van toepassing op dagwandelaars. Riem op een grote pack, uiteengezet voor een week of meer, en alles verandert.
een nieuw artikel in het tijdschrift Wilderness & Environmental Medicine kijkt naar dit andere uiteinde van het spectrum. In de afgelopen jaren heeft een gepensioneerde advocaat uit San Francisco, John Ladd, een jaarlijkse online enquête gehouden onder mensen die de John Muir Trail wandelen, een beroemde route door de Sierra Nevadas die meestal ongeveer drie weken duurt om te voltooien (door de snelst bekende tijd is twee dagen, 19 uur en 26 minuten, vorig jaar ingesteld door François D ‘ Haene).
in 2014 vulden 771 mensen de enquête in, die allen een reis van ten minste vijf dagen langs het parcours planden—een redelijk redelijke steekproef van het totaal van ongeveer 3.500 vergunningen die dat jaar werden afgegeven. Een groep onderzoekers onder leiding van Susanne Spano van de University of California San Francisco Fresno analyseerde de gegevens om te zoeken naar patronen en inzichten.
enkele basisgegevens: 30 van de wandelaars moesten het pad eerder verlaten dan gepland. Vier nood-evacuaties, drie per helikopter. : Eén persoon met stressfracturen aan beide voeten, één die een ernstige val had, en één die een ernstige maagtoorts had en geen vocht kon binnenhouden. Op dat punt, de incidentie van diarree was slechts 17 procent, ver onder de schattingen voor de Appalachian Trail (68 procent in 1988; 56 procent in 1997). Dat is waarschijnlijk omdat het water is een stuk schoner hoog in de Sierra Nevadas dan langs de Appalachian Trail, maar kan ook wijzen op toegenomen gebruik van lichtgewicht waterfilters. (Ja, zoals Wes Siler eerder dit jaar betoogd, moet je echt je water filteren.)
over het geheel genomen waren de meest gemelde gezondheidsproblemen blaren (57 procent), slaapproblemen (57 procent), pijn in de packband (46 procent), knie – /enkelpijn (44 procent) en rug – /heuppijn (43 procent). Nog eens 37 procent meldde hoogteziekte. Gezien het feit dat het pad is bijna volledig boven 8.000 voet, en eindigt op 14.505 voet op de top van Mount Whitney, hoogte problemen zijn niet verwonderlijk, en waarschijnlijk ook bijgedragen aan de slaapproblemen. Dat is een hele goede reden om van noord naar Zuid te wandelen, zoals de meeste mensen doen, zodat je je geleidelijk aan de hoogte aanpast.
het interessante deel is het bekijken van welke factoren succes voorspelden langs de trail. Bijvoorbeeld, twee derde van de mensen die meldden dat ze meer dan vier uur per week van krachtige oefening in de maand voor hun wandeling beoordeelde de route als tussen “enigszins moeilijk” en “helemaal niet moeilijk.”In tegenstelling, de helft van degenen die kreeg minder dan dat bedrag van pre-trip oefening beoordeeld als tussen” vrij moeilijk “en” voelde als een dodenmars.”Dus het krijgen van meer oefening beïnvloed hoe hard de reis voelde—maar, misschien verrassend, een aparte analyse bleek dat het niet het risico van letsel of evacuatie te voorspellen. In plaats daarvan, een veel sterkere voorspeller van letsel of evacuatie was BMI. Een maand van pre-trip workouts, met andere woorden, is niet genoeg.
een andere belangrijke factor—en een die gemakkelijker aanpasbaar is-is hoeveel gewicht je op je rug trekt. Zoals onze interactieve backpacking calculator laat zien, heeft de belasting die je draagt (als een fractie van je totale gewicht) een sterke invloed op hoeveel energie je verbrandt. Het beà nvloedt ook dingen zoals pak-riem pijn, evenals evenwicht en gang die kunnen bijdragen aan het risico van vallen. Zeker genoeg, het verhogen van het “basispakket gewicht” was significant gekoppeld aan minder afgelegde afstand per dag (Het gemiddelde in de studie was ongeveer 12 mijl), en aan een verhoogde kans op ziekte of letsel.
dit basispakket gewicht metriek is een beetje verwarrend voor mij, hoewel. Het wordt gedefinieerd als het gewicht van uw pack en apparatuur, exclusief voedsel of water. Het gemiddelde in de studie was 22,4 Pond; een” traditionele ” backpacking set-up wordt gedefinieerd als het hebben van een basisgewicht van tussen de 20 en 30 pond, terwijl minder is lichtgewicht en meer is zwaar. Voor mij echter is het gewicht van voedsel en water in het algemeen de bepalende beperking in mijn reizen.
de laatste backpacking trip waar ik een echt betrouwbare schatting van mijn pack gewicht had was langs de South Coast Track in Tasmanië, omdat ze uw pack zorgvuldig gewogen voordat u op de eenmotorige Cessna die u naar het einde van de trail. Ik moest mijn waterflessen leegmaken en wat eten in mijn zakken stoppen om de 60-pond limiet te halen voor onze 10-daagse reis. Maar ik heb geen idee wat mijn basisgewicht was, dus ik weet niet hoe ik hier moet vergelijken. De John Muir Trail heeft een heleboel mogelijke bevoorradingspunten langs de route, dus ik ben niet zeker of de typische wandelaar droeg 30, of 50, of 70 pond. Het zou interessant zijn om te weten.
er is nog een detail dat ik graag zag. De gemiddelde leeftijd van degenen die het onderzoek voltooiden was 43, wat ik nu graag kan verkondigen als de belangrijkste Backpacking leeftijd. (Ik word later dit jaar 43.) Beter nog, hoewel oudere wandelaars een beetje minder grond per dag bedekten, hadden ze iets minder kans om ziek of gewond te raken. Jeugd is leuk, natuurlijk, maar zuurverdiende wijsheid heeft ook zijn voordelen.Mijn nieuwe boek, Endurance: Mind, Body, and the Curiously Elastic Limits of Human Performance, met een voorwoord van Malcolm Gladwell, is nu beschikbaar. Voor meer, doe mee op Twitter en Facebook, en meld je aan voor de Sweat Science e-mail nieuwsbrief.