het Belang van De Cenotes in de pre-Hispaanse meso-amerika
Pic 1: Een cenote in Belize (Klik op de afbeelding om te vergroten)
de Zwembaden van water zijn een gemeenschappelijk kenmerk van het landschap van de midden-amerikaanse wereld, vooral in het land van de Maya ‘ s. Veel van deze poelen zijn zinkgaten in de aarde gevuld met water, die cenotes (se-no-tayz) worden genoemd. Het woord cenote komt van het Maya-woord dzonot, wat “goed” betekent.”Deze cenotes kunnen variëren in diameter en diepte, waarbij de diameter overal kan meten van enkele meters tot honderd meter of meer (Afb.1). De diepte kan net zo variabel zijn, waarbij sommige slechts een paar meter diep zijn, terwijl andere gevuld kunnen worden met 50 of meer meter water. Omdat het water dat de cenotes vult van diep onder de grond komt, is het water erg helder en zuiver. Dit geologische fenomeen komt veel vaker voor in het Maya gebied (het Yucatan schiereiland) dan in het land van de Azteken in de Vallei van Mexico, maar hoewel de geologie van de twee gebieden enigszins verschillend is, is veel van de symboliek en goden geassocieerd met waterlichamen vrij gelijk tussen de twee locaties.
foto 2: Cenote glyph (Uit Stone 1995: figuur 3.22)
de reden dat Meso-Amerika cenotes heeft, terwijl veel andere plaatsen dat niet doen, is omdat het hele gebied op kalkstenen gesteente ligt. Wanneer kalksteen wordt gecombineerd met water, erodeert het water gangen door de hele steen, waardoor onder de grond een Zwitsers-kaaseffect ontstaat. Het resultaat is dat op bepaalde plekken in de buurt van het oppervlak het geërodeerde kalksteen instort en een groot gat vormt. Dit gat is vaak diep genoeg om onder de grondwaterspiegel te komen, en er wordt een cenote gevormd. Omdat cenotes ontstaan door steen te laten instorten, zijn hun zijkanten vaak doorschijnend (recht op en neer). Het water-geërodeerde kalksteen creëert ook vele grotten in het gebied. De oude Maya ‘ s zagen zeer weinig verschil tussen cenotes en grotten, en hetzelfde hiëroglief teken kon worden gebruikt voor elk (Pic 2).
foto 3: Cenote afbeelding getekend door Frederick Catherwood (klik op de afbeelding om te vergroten)
de meeste cenotes werden gewaardeerd als waterbron voor lokale steden of dorpen, vooral in gebieden ver van rivieren. Mensen zouden een pad of ladder aan de rand van de cenote bouwen om water te verzamelen met behulp van grote keramische potten (Afb.3). Cenotes had ook een symbolisch gebruik, omdat de oude Maya ‘ s cenotes beschouwden als een van de drie symbolische ingangen naar Xibalba (shi-bal-bah), de Maya onderwereld. De andere twee ingangen zijn grotten en de ballcourt waar de Maya ballgame werd gespeeld. Omdat cenotes op deze heilige manier werden bekeken, gooiden de oude Maya offers in deze poelen om te communiceren met goden en voorouders. Ze zouden ook pelgrimstochten naar speciale cenotes plannen om rituelen uit te voeren en water te verzamelen, dat als heilig werd beschouwd. Er is zelfs bewijs dat een “cenote cultus” prominent aanwezig was tijdens de Late klassieke periode (600-900 n.Chr.), vlak voor de Maya ineenstorting van de negende en tiende eeuw. Dit kan een reactie zijn geweest op de verslechterende milieuomstandigheden, waar perioden van droogte de landbouw op bepaalde locaties moeilijker en zelfs onmogelijk maakten. De cenote cultus zou rituelen hebben uitgevoerd bij de cenotes om te smeken [bid tot de watergoden en garandeer een overvloedige oogst.
foto 4: Het Castillo bij Chichén Itzá (klik op de afbeelding om te vergroten))
de bekendste cenote is de” Heilige Cenote ” op de Maya site van Chichén Itzá, gelegen in de staat Yucatan, Mexico (Afb.4). Chichén Itzá dateert uit de Late / terminale klassieke periode van de Maya prehistorie (circa 800 na Christus), tot het einde van de vroege Postclassiek (circa 1250 na Christus). De Heilige Cenote was een bedevaartsoord voor vele eeuwen, en heeft grote hoeveelheden artefacten (en menselijke resten) opgeleverd die aan de cenote werden aangeboden door de oude Maya mensen die daar rituelen beoefenden. De Heilige Cenote (soms aangeduid als de “put van het offer” of de “Cenote van het offer”) is ongeveer 60 meter in diameter en slechts ongeveer 13 meter diep, maar de grondwaterspiegel ligt meer dan 20 meter beneden de steile kalkstenen muur die de cenote vormt (foto ‘ s 5, 6), en er is een klein gebouw aan de zuidelijke rand. Verhalen over jonge maagden die werden geofferd in de cenote om de goden te sussen zijn gebruikelijk, maar recente archeologische analyse van de menselijke resten die in de Heilige Cenote werden gevonden, tonen aan dat de meeste van de individuen mannelijk waren.
Pic 5: Mexicolore directeur Graciela Sánchez op bezoek bij de Heilige Cenote in Chichén Itzá, 1979 (klik op de afbeelding om te vergroten ))
omdat cenotes zo centraal stonden in het leven van de Maya ‘ s (vooral in het noorden van Yucatan), zijn veel van hun kwaliteiten te zien in Kunst, Symboliek en geloof. Verschillende Maya goden zijn verweven met Cenote symboliek. De meest prominente van wie is Chac, de regengod. Een van de oudste bekende goden in Meso-Amerika, met meer voorstellingen in de codices dan enige andere god, Chac heeft ook een Azteekse tegenhanger (Tlaloc) in Centraal Mexico. De regengod wordt gekenmerkt door een lange neus en heeft soms een slang die uit zijn mond steekt. Chac is verbonden met bliksem, met slangen en stenen bijlen als gemeenschappelijke symbolen van zijn controle van de bliksem. Vanwege zijn associatie met regen, Chac is ook prominent in de regencyclus, die grotten omvat. Zo wordt Chac soms afgebeeld in grot-of cenote-settings (Afb.7).
Pic 6: Luchtfoto van Chichén Itzá, met het stadscentrum en de relatie tot de Heilige Cenote (klik op de afbeelding om te vergroten))
de Waterlelieslang en Chac Chel zijn twee andere Maya goden die vaak geassocieerd worden met cenotes en water. Terwijl Chac water uit de hemel (regen) belichaamt, kan de Waterlelieslang worden gezien als een symbool van water op de grond (zoals rivieren, meren, cenotes en de zee), en kan ook symbolisch zweven tussen de wereld van de levenden en de doden (Pic 8). Chac Chel wordt in Maya tekeningen getoond als een oude vrouw met geklauwde handen en voeten en een slangenhoofdtooi (Pic 9). In verband met stormen, overstromingen, en andere krachtige aspecten van water, kan Chac Chel lijken te zijn een godheid te vrezen, maar op hetzelfde moment is ze ook geassocieerd met de positieve aspecten van de geneeskunde, waarzeggerij, en bevalling. Chac Chel wordt vaak afgebeeld water gieten uit een pot, een handeling die wijst op het brengen van regen, maar ook overstromingen. Net als Chac wordt Chac Chel vaak afgebeeld in samenwerking met grotten.
foto 7: Chac in grot of zinkgat (uit Taube 1992: figuur 38d)
de Maya ‘ s gebruikten het belang van cenotes als basis voor enkele van hun meest krachtige en belangrijke beelden en symboliek. Waterlelies groeien vaak aan de randen van cenotes, en als ze aanwezig zijn geven ze aan dat het water relatief schoon is (Pic 10). Een signaal voor schoon water was erg belangrijk in het Maya gebied, want ook al woonden de Maya ‘ s in een gebied genaamd het regenwoud, er zijn enkele maanden van het jaar (in het voorjaar), waar het bijna nooit regent. Schoon water zou een zeer belangrijke grondstof zijn geweest tijdens het droge seizoen, en de signaalfunctie van de waterlelie was begrijpelijk belangrijk. De waterlelie is een veel voorkomend motief in Maya-beelden, zoals al te zien is in het Waterleliemonster. Het wordt ook gebruikt als hiëroglief symbool voor de eerste dag naam in de Maya kalender.
Foto 8: Waterlelieslang (uit Robertson 1990):Figuur 7) (Klik op de afbeelding om te vergroten)
Cenotes zijn nog steeds belangrijk voor de moderne Maya ‘ s in dorpen waar water uit geen enkele andere bron beschikbaar is. Pelgrimstochten en rituelen worden tegenwoordig nog steeds op dezelfde manier beoefend als duizend jaar geleden. Er is een extra cenote die van belang is voor de unieke locatie. Hoewel waarschijnlijk niet van belang voor de oude Maya ‘ s, de grote “Blue Hole” in de Caribische Zee voor de kust van Belize is een onderwater cenote die nu een beroemde duikplek is (Foto 11). Het zeer diepe water lokt grote onderwaterdieren die niet noodzakelijkerwijs in de omringende ondiepere gebieden zouden leven.
Foto 9: twee afbeeldingen van Chac Chel (godin O) die water giet uit een pot als regen, uit de Dresden Codex (uit Taube 1992): figuren 50d en 50e) (klik op de afbeelding om te vergroten)
kortom, cenotes waren belangrijk voor de Maya ‘ s van de vroegste tijden tot nu, zowel als waterbronnen als als plaatsen met een symbolische betekenis. De verscheidenheid aan watersymboliek en goden geassocieerd met cenotes laat ons zien dat de oude Maya ‘ s waterritueel als centraal zagen in hun geloofssysteem, en hun rituelen uitvoerden op specifieke gebieden zoals cenotes waar onderwereld verbindingen het meest krachtig zouden zijn. Cenotes waren belangrijk genoeg dat bedevaarten naar hun locaties waren gerechtvaardigd, en op bepaalde momenten in de geschiedenis water ritueel was zo vitaal dat religieuze splintergroepen (culten) besteed al hun aandacht aan dit ene gebied.
Foto 10: een waterlelie uit Zwembad 6 bij Cara Blanca (klik op de afbeelding om te vergroten))
Bibliography: –
* Andrews, Anthony P., and Robert Corletta 1995 A Brief History of Underwater Archaeology in the Maya Area. Het Oude Meso-Amerika 6: 101-117.* Ishihara, Reiko, Karl A. Taube, and Jaime J. Awe 2006 The Water Lily Serpent Stucco Masks at Caracol, Belize. Onderzoeksrapporten in Belizean Archaeology 3: 213-223.* Kinkella, Andrew 2009 Draw of The Sacred Water: An Archaeological Survey of the Ancient Maya Settlement at the Cara Blanca Pools, Belize. Ongepubliceerd proefschrift, Universiteit van Californië, Riverside.* Miller, Mary, and Karl Taube 1993 the Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya. Thames en Hudson, Londen.* Moyes, Holley, Jaime J. Awe, George A. Brook, and James W. Webster 2009 the Ancient Maya Drought Cult: Late Classic Cave Use in Belize. Latin American Antiquity 20 (1): 175-206.* Robertson, Merle Green 1990 The Celestial God of Number 13. Drieluik September / Oktober: 26-31.* Sharer, Robert J., and Loa P. Traxler 2006 The Ancient Maya, 6th edition. Stanford University Press, Stanford.* Stone, Andrea 1995 Images from the Underworld: Naj Tunich and the Tradition of Maya Cave Painting. University of Texas Press, Austin.* Taube, Karl A. 1992 The Major Gods of Ancient Yucatan. Studies in Pre-Columbiaanse Kunst en Archeologie, nummer 32. Dumbarton Oaks, Washington D.C.
Pic 11: De Blue Hole, Belize (Klik op de afbeelding om te vergroten)
Foto bronnen:-
• Alle foto ‘ s geleverd door Andrew Kinkella van internet-bronnen, met uitzondering van –
• Foto 1 en 10: foto ’s van Andrew Kinkella 2009
• Foto 5: foto’ s door Ian Mursell/Mexicolore
meer informatie over de Mexicaanse cenotes en grotten…
dit is wat anderen hebben gezegd: