Tanya Luhrmann, hoogleraar antropologie, onderzoekt hoe cultuur de ervaringen beïnvloedt van mensen die auditieve hallucinaties ervaren, met name in India, Ghana en de Verenigde Staten. (Beeld door: Steve Fyffe)
mensen die lijden aan schizofrenie kunnen “stemmen” – auditieve hallucinaties – anders horen, afhankelijk van hun culturele context, volgens nieuw Stanford onderzoek.In de Verenigde Staten zijn de stemmen harder en in Afrika en India vriendelijker, zei Tanya Luhrmann, hoogleraar antropologie aan Stanford en eerste auteur van het artikel in de British Journal of Psychiatry.De ervaring met het horen van stemmen is complex en varieert van persoon tot persoon, volgens Luhrmann. Het nieuwe onderzoek suggereert dat de spraak-gehoor ervaringen worden beïnvloed door iemands specifieke sociale en culturele omgeving – en dit kan gevolgen hebben voor de behandeling.In een interview zei Luhrmann dat Amerikaanse artsen ” de stemmen die mensen met een psychose horen soms behandelen alsof ze de oninteressante neurologische bijproducten van de ziekte zijn die genegeerd moeten worden. Uit ons werk bleek dat mensen met een ernstige psychotische stoornis in verschillende culturen verschillende stemhoorervaring hebben. Dat suggereert dat de manier waarop mensen aandacht besteden aan hun stemmen verandert wat ze hun stemmen horen zeggen. Dat kan klinische implicaties hebben.”
positieve en negatieve stemmen
Luhrmann zei dat de rol van cultuur bij het diepgaand begrijpen van psychiatrische ziekten over het hoofd is gezien.
” het werk van antropologen die werken over psychiatrische ziekten leert ons dat deze ziekten op kleine maar belangrijke manieren verschuiven in verschillende sociale werelden. Psychiatrische wetenschappers hebben de neiging niet naar culturele variatie te kijken. Iemand zou dat moeten doen, want het is belangrijk en het kan ons iets leren over psychiatrische ziekten,” zei Luhrmann, een antropoloog opgeleid in psychologie. Ze is de Watkins University Professor aan Stanford.Voor het onderzoek interviewden Luhrmann en haar collega ‘ s 60 volwassenen met schizofrenie, elk 20 in San Mateo (Californië), Accra (Ghana) en Chennai (India). In totaal waren er 31 vrouwen en 29 mannen met een gemiddelde leeftijd van 34 jaar. Ze werden gevraagd hoeveel stemmen ze hoorden, hoe vaak, wat ze dachten dat de auditieve hallucinaties veroorzaakte, en hoe hun stemmen waren.
” vervolgens vroegen we de deelnemers of ze wisten wie er sprak, of ze gesprekken hadden met de stemmen, en wat de stemmen zeiden. We vroegen mensen wat ze het meest verontrustende vonden over de stemmen, of ze positieve ervaringen met stemmen hadden en of de stem sprak over seks of God,” zei ze.Volgens Luhrmann was het horen van stemmen in alle drie de culturen ongeveer gelijk. Veel van de geïnterviewden rapporteerden zowel goede als slechte stemmen, en gesprekken met die stemmen, evenals fluisteren en sissen dat ze niet helemaal fysiek kon plaatsen. Sommigen spraken van het horen van God, terwijl anderen zeiden dat ze het gevoel hadden dat hun stemmen een “aanval” op hen waren.
‘stemmen als bombardement’
het opvallende verschil was dat hoewel veel van de Afrikaanse en Indiase proefpersonen overwegend positieve ervaringen met hun stemmen registreerden, niet één Amerikaan dat deed. Eerder, de Amerikaanse proefpersonen hadden meer kans om ervaringen te melden als gewelddadig en haatdragend-en bewijs van een ziekte.
de Amerikanen ervaren stemmen als bombardement en als symptomen van een hersenziekte veroorzaakt door genen of trauma.
een deelnemer beschreef de stemmen als ” als het martelen van mensen, om hun oog uit te steken met een vork, of iemands hoofd af te snijden en hun bloed te drinken, echt smerig spul.”Andere Amerikanen (vijf van hen) spraken zelfs van hun stemmen als een oproep tot de strijd of oorlog – “‘de oorlogvoering van iedereen gewoon schreeuwen.””
bovendien meldden de Amerikanen meestal niet dat ze wisten wie tot hen sprak en ze leken minder persoonlijke relaties met hun stemmen te hebben, volgens Luhrmann.
onder de Indianen in Chennai hoorde meer dan de helft (11) stemmen van familieleden of familieleden die hen opdracht gaven taken uit te voeren. “Ze praten alsof oudere mensen jongere mensen adviseren,” zei een onderwerp. Dat contrasteert met de Amerikanen, waarvan slechts twee familieleden hoorden. Ook hoorden de Indianen minder bedreigende stemmen dan de Amerikanen-verschillende hoorden de stemmen als speels, als manifesterende geesten of magie, en zelfs als onderhoudend. Tot slot, niet zo veel van hen beschreven de stemmen in termen van een medisch of psychiatrisch probleem, als alle Amerikanen deden.
in Accra, Ghana, waar de cultuur accepteert dat geesten zonder lichaam kunnen praten, beschreven weinig proefpersonen stemmen in termen van hersenziekte. Toen mensen over hun stemmen spraken, noemden 10 van hen de ervaring overwegend positief; 16 van hen meldden dat ze God hoorbaar hoorden. “‘Meestal, de stemmen zijn goed, ‘” een deelnemer merkte op.
individueel zelf Versus collectief
waarom het verschil? Luhrmann gaf een toelichting: Europeanen en Amerikanen hebben de neiging om zichzelf te zien als individuen gemotiveerd door een gevoel van eigen identiteit, terwijl buiten het Westen, mensen denken dat de geest en zelf verweven met anderen en gedefinieerd door relaties.
“echte mensen volgen niet altijd sociale normen,” merkten de geleerden op. “Niettemin, de meer onafhankelijke nadruk van wat we typisch het ‘Westen’ noemen en de meer onderling afhankelijke nadruk van andere samenlevingen is Etnografisch en experimenteel aangetoond op veel plaatsen.”
als gevolg daarvan kan het horen van stemmen in een specifieke context aanzienlijk verschillen voor de betrokken persoon, schreven zij. In Amerika waren de stemmen een inbreuk en een bedreiging voor de privéwereld – de stemmen konden niet worden beheerst.
echter, in India en Afrika waren de onderwerpen niet zo verontrust door de stemmen – ze leken op één niveau zinvol te zijn in een meer relationele wereld. Toch bestonden er verschillen tussen de deelnemers in India en Afrika; de eerste ‘ S stem-horen ervaring benadrukte speelsheid en seks, terwijl de laatste vaker betrokken bij de stem van God.
de religiositeit of stedelijke aard van de cultuur leek geen factor te zijn in hoe de stemmen werden bekeken, zei Luhrmann.
” in plaats daarvan lijkt het verschil te zijn dat de Chennai (India) en Accra (Ghana) deelnemers meer comfortabel hun stemmen interpreteren als relaties en niet als het teken van een geschonden geest,” schreven de onderzoekers.
relatie met stemmen
het onderzoek, dat Luhrmann observeerde, suggereert dat de ” harde, gewelddadige stemmen die zo vaak voorkomen in het Westen misschien geen onvermijdelijk kenmerk van schizofrenie zijn.”Culturele vormgeving van schizofrenie gedrag kan zelfs dieper zijn dan eerder gedacht.
de bevindingen kunnen klinisch significant zijn, volgens de onderzoekers. Eerder onderzoek toonde aan dat specifieke therapieën kunnen veranderen wat patiënten horen hun stemmen zeggen. Een nieuwe benadering beweert dat het mogelijk is om de relaties van individuen met hun stemmen te verbeteren door hen te leren hun stemmen een naam te geven en relaties met hen op te bouwen, en dat dit hun bijtende kwaliteiten vermindert. “Meer goedaardige stemmen kunnen bijdragen aan meer goedaardige cursus en resultaat,” schreven ze.Medeauteurs van het artikel waren R. Padmavati en Hema Tharoor van de schizofrenie Research Foundation in Chennai, India, en Akwasi Osei van het Accra General Psychiatric Hospital in Accra, Ghana.
Wat is de volgende stap voor Luhrmann en haar collega ‘ s?
” ons vermoeden is dat de manier waarop mensen denken over denken de manier waarop ze aandacht besteden aan de ongebruikelijke ervaringen geassocieerd met slaap en bewustzijn verandert, en dat als gevolg daarvan mensen verschillende spirituele ervaringen zullen hebben, evenals verschillende patronen van psychiatrische ervaring,” zei ze, opmerkend op een plan om een grotere, systematische vergelijking uit te voeren van ervaringen met spirituele, psychiatrische en denkprocessen in vijf landen.