terwijl u naar de nachtelijke hemel kijkt, ziet u af en toe een meteoorstraal aan de hemel. Algemeen bekend als vallende sterren, ze kunnen worden gezien op elk moment van het jaar. Maar er zijn momenten, zoals deze week, waarop een groot aantal van hen kan worden gezien in een nacht. Soms komen meteoren voor met een snelheid van meer dan 100 per uur. Maar waarom komen deze regen van meteoren voor?
de meeste meteoren die we waarnemen zijn het gevolg van stofdeeltjes die ongeveer zo groot zijn als een zandkorrel. Als deze deeltjes de atmosfeer van de aarde met grote snelheid raken, wordt de lucht eromheen verwarmd tot het punt waar het ioniseert en gloeit. De meteoor zelf brandt heel snel op en bereikt nooit de grond. Er is een kleine hoeveelheid stof verspreid over ons zonnestelsel, en dit is de reden waarom ze op elk moment kunnen optreden.
als de aarde door komeetstof gaat, kunnen we een meteorietenregen krijgen. Krediet: AstroBob
Meteorietenregens komen voor wanneer er een concentratie stofdeeltjes de atmosfeer van de aarde treft. Dit gebeurt wanneer de aarde in de buurt van de baan van een komeet passeert. Als een komeet door het binnenste zonnestelsel gaat, zorgt licht en warmte van de zon ervoor dat het oppervlak gas en stof ontlucht. Dit geeft een komeet zijn staart, maar het betekent ook dat de komeet een spoor van stof afgeeft. Veel van dit stof draait nog steeds rond de zon op hetzelfde pad als de komeet zelf. Als de aarde door zo ‘ n gebied gaat, kunnen er in een paar uur veel meteoren optreden.
voor veel meteorietenregens kennen we eigenlijk de komeet die hem veroorzaakt. Bijvoorbeeld, de Perseïden meteorietenregen die deze week plaatsvindt komt van een komeet die bekend staat als Swift-Tuttle, die voor het laatst in de buurt van de zon in 1992 is gepasseerd en niet zal terugkeren tot 2126. De Orionide meteorenregen in oktober komt van Halley ‘ s komeet.
treinsporen lijken uit één punt te komen.
aangezien we weten dat meteorietenregens van kometen komen, waarom noemen we ze dan niet naar hun kometen? Meteorenregens waren bekend lang voordat ze verbonden waren met hun kometen van oorsprong, en ze werden geïdentificeerd door het gebied van de hemel waaruit ze lijken uit te komen. De Perseïden komen meestal uit een gebied in de buurt van het sterrenbeeld Perseus, vandaar hun naam. De reden dat meteorietenregens uit hetzelfde gebied van de hemel lijken te komen is dat de meeste van hen de atmosfeer van de Aarde raken vanuit dezelfde algemene richting (de richting van de baan van de komeet). Door perspectief lijken meteoren die uit dezelfde richting komen vanuit een enkel gebied van de hemel te komen, net zoals parallelle treinsporen elkaar op een enkel punt aan de horizon lijken te ontmoeten.
als je de kans hebt, moet je deze week zeker de Perseid ‘ s bekijken. Alles wat je nodig hebt is een redelijk donker en helder zicht op de nachtelijke hemel. Besteed een paar uur aan het kijken naar de sterren, en je zou in staat moeten zijn om heel wat korrels komeetstof te zien die door de atmosfeer van de aarde stromen.