door Jerry Tallmer
zij was 16, hij was 39.Dat is niet zo ongewoon, maar de 39-jarige was in dit geval de ruwgehouwen Georgiër uit Tiflis genaamd Iosif Vissanonovitsj Dzjoegasjvili, terug uit vier jaar ballingschap in Siberië, net op tijd voor de revolutie – hoewel hij op de grote gevaarlijke dag zelf, 7 November 1917 (oude kalender), nergens te vinden was.Hoe dan ook, gedurende de volgende drie en een halve decennia zou deze man, Jozef Stalin, die IN 1919, nadat hij een eerdere vrouw had verloren aan tyfus, de echtgenoot werd van de 16-jarige Nadezjda Alliloejeva, direct of indirect verantwoordelijk zijn voor de dood van tientallen miljoenen mensen.
Was zij zelf een van die miljoenen, die eens kindbruid? En had hij haar verkracht, tijdens een treinrit, ‘ s nachts, voordat hij met haar trouwde? En was hij in feite niet alleen haar man maar, a la John Huston in Roman Polanski ‘ s “Chinatown”, haar vader?”The devil himself knows whose daughter you are, maybe mine,” hij had naar haar geblauwd toen de woede op hem was. Daarbij was Stalin niet onwaarschijnlijk een van de vele revolutionairen die Nadezhda ‘ s moeder, een eigenzinnige, vrijdenkende Olga Federenko, af en toe naar bed nam. We weten dat Olga vond haar dochter te jong en Stalin te oud voor hen om te trouwen.
Natasha Alliluyeva heeft waarschijnlijk niets gezegd. Haar schoonheid, volgens foto ‘ s, was van de enigszins bovine soort, en daarbovenop, alles tijdens haar 14 jaar met Stalin – d.w.z. de 14 resterende jaren van haar leven — ze was “zichzelf aan het dwingen om saai te zijn.”Zo wordt ons verteld. Ze had ook 10 abortussen gehad (plus twee kinderen, Vasili en Svetlana).
deze en vele andere fascinerende dingen worden ons verteld – ” waarheden, leugens, tegenstrijdigheden “-in een 104 minuten durende documentaire genaamd” Stalins vrouw “die 29 April opent voor een week in Greenwich Village’ s eigen Quad Theater op 13th Street. Het is gemaakt door een man genaamd Slava Tsukerman die een blok ten noorden woont, op 14th Street. Woont daar al 20 jaar met zijn vrouw en co-producer Nina V. Kerova.
“You’ ll recognize him,” had persrepant Samantha Dean gezegd. “Hij is klein en rond en hij ziet eruit als een Rus.”En dat doet hij. Een korte, rotund Rus. Joviaal. Joods. Rond roze gezicht. Rond hoofd. Cannonball crown. Franje van grijs haar achter de oren, als een lampenkap. Intelligentie borrelt uit de ogen, als champagne.
nu over die 10 abortussen –
” ik heb de documenten gezien!”Tsukerman roept. “In de Russische Nationale archieven! Hield ze in mijn hand! In Rusland, “zei hij met minder uitroeptekens,” hebben veel vrouwen meer dan 10 abortussen.”
Slava (Vladislav) Tsukerman, die in 1973 Rusland verliet, heeft slechts rudimentaire, gefragmenteerde herinneringen – kleine-jongen herinneringen – van opgroeien onder Stalin.
” hij was als een god. Toen ik 6 of 7 jaar oud was, stond ik met een buurjongen op een balkon op de vijfde verdieping. Hij zei tegen mij: ‘als Stalin het beval, zou je dan springen? En ik zei ja.”
de film opent met het profiel, in steen, van een mooie vrouw. Het is het vleiende, geïdealiseerde houtsnijwerk boven de graftombe van Nadezjda Alliloejeva Stalin in Novodevitsj Klooster van Moskou begraafplaats.”Haar begrafenis daar is zeer ongebruikelijk,” zei Tsukerman. “De meeste communistische leiders zijn begraven in de muren van het Kremlin. Ze ligt omringd door beroemde kunstenaars en schrijvers. Er waren legenden dat Stalin ‘ s nachts zou komen en daar zou zitten. Ik denk dat ik me dat herinner.”
de film schetst een beeld van de hel op aarde waarin Nadezhda woonde met een man die sliep waar hij wilde, verwekte verschillende buitenechtelijke kinderen, dreef zijn zoon Jakov (vanaf het eerste huwelijk) tot zelfmoordpoging en vervolgens bespotte hem voor het verknallen van de baan (“Here’ s the way you shoot yourself!”), misbruikte en beledigde de pijndragende Nadezhda door de jaren heen, gooide sigarettenpeuken naar haar, ramde dronken naar haar.
ten slotte, in een zin die Tsukerman heeft geleend van Tolstoj, “The screw had screwed out.”Haar persoonlijkheid was helemaal uitgeput. Op of rond 7 November 1932, de vijftiende verjaardag van de revolutionair, gaat Nadezhda Alliluveya naar boven naar bed, en wanneer de huishoudster haar ‘ s morgens wakker komt maken, vindt ze de vrouw des huizes dood, door de rechter tempel geschoten, een pistool op het bed naast haar.
maar Nadezhsda Alliluveya was linkshandig. Probeer jezelf door de rechter slaap te schieten met je linkerhand. En er waren geen kruitsporen op haar slaap. En ze had een brief achtergelaten: er is geen ontkomen aan hem, stond er. De dokter die de autopsie deed meldde dat ze werd neergeschoten van een afstand van 4 meter. Die dokter werd vervolgens geëxecuteerd.
wat vindt Slava Tsukerman ervan? Werd ze geduwd of sprong ze? Heeft ze zelfmoord gepleegd of is ze vermoord?
“Everybody asks me this question,” zei hij. “Toen ik aan deze film begon, geloofde ik niet in een van de legendes. Ik dacht dat haar zelfmoord volkomen logisch was, volkomen logisch. Veel grote Russische dichters en andere mensen pleegden zelfmoord rond die tijd.
” maar! maar toen ik alles begon te bestuderen, vond ik te veel documenten dat hij haar vermoordde.
“Was she Stalin’ s daughter? Zelfs dat is als een oude Griekse Fantasie, of tragedie. Oedipus Rex. Zelfs dat is zeer waarschijnlijk. En tegenwoordig is het vrij gemakkelijk om erachter te komen. Ja, door DNA. Het enige wat je hoeft te doen is Nadezhda uit het graf opgraven.
“ik ben niet bang om een sterk woord over de Russen te gebruiken,” zei de filmmaker. “Ze zijn een zeer heidens Volk. “
Slava Tsukerman maakte al een diepe indruk op Greenwich dorpelingen en filmgangers in het algemeen met zijn” Liquid Sky”, door hem gekarakteriseerd als” een film over punks, rock-and-roll, en seks “dat” een enorm evenement was in het Waverly Theater ” in 1983 en sindsdien hier en daar speelt.”A lot of people say it was the most weird movie ever made-realistic and Surrealistic at the same time. Niemand verwachtte dat ik terug zou gaan naar documentaires. Ik had het zelf niet verwacht.”
maar op een dag, een paar jaar geleden, kreeg hij een telefoontje van een producer vriend van lang standing, een vrouw in Moskou genaamd Myra Todorovsky.”She told me there was a book out in Russia about Stalin’ s wife, a book of fiction.”Wat nu nodig was, was een feit. “Ik belde een Amerikaanse producer met wie ik had gewerkt, en dus maakten we de film. Dit project duurde langer dan wat dan ook in mijn leven. Meestal ben ik erg snel. Deze heeft anderhalf jaar geduurd.Tsukerman was de zoon van een arts (Stalin was de zoon van een incompetente, mishandelende schoenmaker) en was een van de weinige Joden die werd toegelaten tot de Russische Nationale filmschool, op basis van een prijswinnende 10 minuten durende korte, “I Believe in Spring,” van “small love between a boy and girl.”
met onderscheiding afstuderen in vier jaar in plaats van de gebruikelijke vijf, werd hij – in Rusland, “where everything was regulated” – uitgezonden naar een studio die wetenschappelijke educatieve films maakte, “een vreemd genre, onmogelijk om in gewone termen te zetten.”
hij werd, zegt hij, “zeer beroemd in de Russische kranten, zelfs in de Pravda, niet omdat ik jong en getalenteerd was, maar vanwege mijn naam, Tsukerman, die als een bom was” voor antisemieten.”Om mijn carrière voort te zetten, moest ik twee dingen doen: mijn naam veranderen en lid worden van de Communistische Partij. Ik heb het nooit gedaan – geen van beide.In 1973 emigreerde hij naar Israël. “Er was een kans dat je wegging, een kans dat je voor altijd bleef. Het was een spel. Ik had geluk.”
in Israël zei zijn nieuwe baas: “Je weet niets over het Israëlische leven en alles over het Russische leven. Dus ga een film maken over de Russische kerk in Jeruzalem.”Dat is wat Slava deed, en het won veel prijzen. “Hij had gelijk.In 1976 maakte Slava de overstap naar de Verenigde Staten en kort daarna naar Greenwich Village. Maar sommige dingen veranderen niet. “Deze film roept op het Internet zoveel brieven uit Rusland op die dingen zeggen als:’ We willen niets bespreken wat een shit met een naam als Tsukerman te zeggen heeft.”
wat Tsukerman te zeggen heeft is wat de statistieken te zeggen hebben: Tussen 1935 en 1941, na de dood van Nadezjda Alliloejeva, werden 19 miljoen burgers van de Sovjet-Unie gearresteerd, 7 miljoen van hen stierven. Misschien theoretiseert Slava Tsukerman dat als Jozef Stalin slechts een zachtere, meer volgzame, meer volwassen, minder eigenzinnige sullard van een vrouw had gehad …
wie weet?