koude feiten
welke activiteiten bedreigen de duurzaamheid van Antarctica?
Toerisme
het aantal toeristen is de afgelopen 15 jaar aanzienlijk toegenomen. In 1992 was het aantal toeristen dat op Antarctica landde 6.704 terwijl het in 2008/9 iets meer dan 27.000 was. Deze toename van het aantal toeristen kan gevolgen hebben voor het milieu, zoals het vertrappen van de vegetatie, het verstoren van de fauna en de introductie van uitheemse soorten op plaatselijke locaties. Het overgrote deel van het Antarctische continent en de perifere eilanden is niet bezocht door toeristen, maar er kan druk zijn op commerciële exploitanten om nieuwe locaties te vinden.
mijnbouw
mijnbouw is voor onbepaalde tijd verboden (met een bepaling voor herziening vanaf 2048 in Antarctica op grond van het Milieuprotocol). Er zijn echter afzettingen van mineralen op Antarctica die kunnen worden geëxploiteerd, waaronder olie, steenkool en ijzererts. Naast het feit dat dergelijke activiteiten verboden zijn, zou de exploitatie van mineralen op en rond Antarctica zeer duur zijn vanwege het dikke ijs, ontoegankelijkheid vanwege de afgelegen ligging van Antarctica en het zeer barre klimaat.
-
meer informatie op: bas: Environmental Protocol
visserij
de exploitatie van het mariene leven in de Zuidelijke Oceaan wordt zorgvuldig beheerd en beschermd door de CCAMLR (Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources). Ondanks instandhoudingsmaatregelen gaat de illegale, ongereglementeerde en niet-aangegeven visserij (IOO) echter door, wat de instandhoudingsinspanningen dreigt te ondermijnen. Verdere actie zal waarschijnlijk een wereldwijde consumentenboycot van niet-duurzaam gevangen vis in de Zuidelijke Oceaan en betrokkenheid bij aanvoerhavens rond de Zuidelijke Oceaan vereisen.
Bioprospectie
Antarctica heeft een unieke biodiversiteit die bedrijven en bioprospectoren begint te interesseren. Antarctica is van bijzonder belang omdat er weinig bekend is over Antarctische biota en ten tweede vanwege de extreme omstandigheden waaronder temperatuur, droogte en zoutgehalte betekenen dat biota unieke kenmerken voor overleving zal hebben ontwikkeld die kunnen worden gebruikt om commerciële producten te produceren.
Bioprospectoren zijn geïnteresseerd in een alkali-tolerante gist, die wordt aangetroffen in sedimenten van het Vanda-meer, vissen, sponzen, korstmossen en mossen en sommige micro-organismen. Antivriesglycoproteïnen die in sommige soorten Antarctische vissen worden aangetroffen en die voorkomen dat ze bevriezen, kunnen worden gebruikt om de productie van viskwekerijen in koude klimaten te verbeteren, de houdbaarheid van bevroren voedsel te verlengen en het behoud van getransplanteerd weefsel te verbeteren. Het werd voor het eerst besproken binnen het Antarctic Treaty System in 2002. Sindsdien is het besproken tijdens de volgende vergaderingen van:
Bioprospectie vindt plaats in Antarctica en het is mogelijk dat deze activiteiten in de toekomst zullen toenemen. Een aantal commerciële producten zijn rechtstreeks geproduceerd uit Antarctisch genetisch materiaal, hoewel sommige onderzoeken nu vrij ver gevorderd zijn. Het Antarctisch Verdrag bevat momenteel geen formele of afzonderlijke regels voor het regelen van de toegang en de verdeling van de voordelen die voortvloeien uit bioprospectie. Het Protocol voorziet in de bescherming van flora en fauna en de bescherming van het milieu en de nationale wetgeving regelt alle activiteiten in Antarctica.Bioprospectie heeft het voordeel dat het een vrij duurzaam gebruik van hulpbronnen is, aangezien voor wetenschappelijk onderzoek over het algemeen zeer kleine monsters nodig zijn, wat betekent dat de milieueffecten vrij klein kunnen blijven. Aangezien er een beperkt aantal mensen activiteiten in Antarctica uitvoeren, is het veel gemakkelijker om bioprospectie activiteiten in situ te monitoren, hoewel het opsporen en reguleren van dergelijke genetische hulpbronnen buiten Antarctica veel moeilijker is. Bovendien zou bioprospectie kunnen leiden tot meer financiering voor fundamenteel Antarctisch onderzoek. Het is duidelijk dat elke bioprospectie waarbij soorten worden geoogst, nadelige milieueffecten kan hebben.