in het wild zijn leeuwen en tijgers deskundige roofdieren die lijken te genieten van de ervaring van het stalken en doden van hun prooi. In dierentuinen is geweld van dieren op dieren echter meestal verboden, en er zijn geen savanne ‘ s of jungles om een goede jacht op te zetten. Dit levert een raadsel op. Zookeepers moeten ernaar streven om de natuurlijke drang en voedingsbehoeften van hun roofdieren binnen hun beperkte grenzen te bevredigen.
Koudgesneden vlees snijdt de mosterd niet, maar een Colosseum-achtige takedown van antilopen die nergens heen kunnen. De meeste dierentuinen slaan een gelukkig medium: ze combineren een zorgvuldig ontworpen voedingsplan met gesimuleerde jachtervaringen.
goed afgeronde voeding
om de voeding van de grote katten op gelijke voet te houden met wat ze in het wild zouden krijgen, voedt de Smithsonian National Zoo in Washington eenmaal per week karkassen van de katachtigen. “Karkassen voeden is een opwindende en smakelijke manier waarop we onze carnivoren verrijken,” vertelde Jennifer Zoon, Public affairs assistant bij de dierentuin, de kleine Mysteries van het leven.
de katten laten niets verloren gaan, legt Zoon uit. “Verschillende delen van een karkas bieden verschillende voedingsstoffen: het spiervlees is rijk aan eiwitten en vetten en is een geweldige bron van energie. Organen zoals de lever voorzien carnivoren van belangrijke vitaminen, koolhydraten en vezels. Huiden, bont en botten leveren mineralen, zoals calcium, en helpen bij tandheelkundige zorg.”
wat de leeuwen van de National Zoo betreft, zijn konijnen en koeien de offerlammeren. “De dierentuin ontvangt bevroren konijnenkarkassen; deze worden één keer per week ontdooid en aan de leeuwen gevoerd. Tijdens de rest van de week krijgen de leeuwen een commercieel geproduceerd dieet van rundvlees, dat wordt aangevuld met alle voeding die nodig is om ze gezond te houden, plus grote dijbeenderen, waar ze ook graag op kauwen, twee keer per week,” Zoon schreef in een e-mail.
er is enige seizoensgebonden variatie in het dieet van roofdieren in dierentuinen. Vorige week, toen het grootste deel van het land in een warmtedeken was gewikkeld, voelden dierentuindieren net als iedereen warm aan. Volgens de Today.com, zookeepers in verschillende dierentuinen gaven hun tijgers “bloodsicles” om op te zuigen. Ja, bloed ijsjes zijn precies wat je denkt dat het ijsjes van bevroren bloed zijn.
laat ze prooi zijn
hoewel een goed afgerond dieet van botten, organen, vlees en bloed kan voldoen aan de voedingsbehoeften van leeuwen en tijgers, hebben hun psychologische gezondheid en killerinstinct extra werk nodig.
in sommige dierentuinen “Twitchen” de houders de karkassen die worden geserveerd om ze er levendig uit te laten zien.
andere dierentuinen simuleren jagen. “We hebben hier een verrijkingsprogramma waarmee onze dieren hun natuurlijke jachtgedrag kunnen gebruiken zonder levende dieren/prooien in gevaar te brengen,” schreef Zoon. “Bijvoorbeeld, onze leeuwen en tijgers krijgen boomer ballen die ze kunnen stalken, jagen, en bespringen op alsof ze een prooi. Onze keepers zijn ook erg creatief en kunnen ‘prooi’ maken uit karton en andere goedgekeurde materialen die onze dieren dan kunnen stalken/jagen.”
kijkend naar de dieren, lijken ze te genieten van deze gesimuleerde jachtactiviteiten.
voelen ze vaag dat ze het echte werk missen? Wie weet? Eén ding is echter zeker: het maakt niet uit met hoeveel kartonnen dummies een leeuw speelt, het behoudt zijn killerinstinct. In 2009 sprong een wild hert per ongeluk in de leeuwententoonstelling in de National Zoo. De verschrikte Leeuwen hadden snel belangstelling en joegen en sloegen op het hert. Het ontsnapte, maar was zo ernstig gewond dat dierenartsen het moesten neerleggen.
{youtube 7Vf8qCpCaGE}
Terugvechtend
terwijl sommige voorstanders van dierenrechten blij kunnen zijn met hoe goedaardige roofdiervoedingsrituelen in de dierentuin zijn, kunnen anderen medelijden hebben met de roofdieren, waarvan de diepste drang een uitlaatklep wordt ontzegd.
maar zookeepers en zoölogen wijzen erop dat de jacht gevaarlijk is voor zowel roofdieren als prooien. Een verwonding van een roofdier vaak een bedreigde soort tijdens de jacht is een risico zijn keepers niet bereid te nemen.Andrew Circo van de San Diego Zoo vertelde in 2008 aan de Britse krant The Guardian: “we voeren geen levende dieren om een zeer belangrijke reden. Soms vechten die dieren terug en, door hun instincten uit te oefenen, kunnen ze een van onze bedreigde dieren verwonden … dier. En bij het omgaan met veel bedreigde soorten, wil je niet het risico nemen dat een verwonding kan leiden tot andere gezondheidscomplicaties. Zelfs onze slangen krijgen geen levende muizen.”
- 8 Weird Animal Facts
- waarom leven tijgers niet in Afrika?
- Killer Elephants in India: Why They Attack
volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover. Volg de kleine Mysteries van het leven op Twitter @llmysteries, doe dan mee op Facebook.