in het begin
wordt aangenomen dat cacao meer dan 4000 jaar geleden in het Amazonegebied Orinoco is ontstaan, maar voornamelijk werd gebruikt voor de zoete pulp die de bonen in de peul omringt. Het werd waarschijnlijk verspreid door Midden-Amerika vanuit Ecuador door mensen langs kust handelsroutes. Rond 1800 v. Chr. had Theobroma cacao zich verspreid in de regio Soconusco van Guatemala en de Pacifische kustvlakte van Chiapas, Mexico. Het was hier dat cacao wordt verondersteld te zijn eerst gedomesticeerd en gebruikt voor zijn bonen.
het Barra-volk-het eerste aardewerk-dat gebruik maakt van een Meso – Amerikaanse cultuur-wordt verondersteld de eerste te zijn die chocolade verwerkt en consumeert in een drankje. Vanaf hier verspreidde cacao zich naar het noorden naar de Olmec-bevolking van de Mexicaanse Golfkust en vervolgens naar de Maya-beschavingen op het schiereiland Yucatán tussen 600 en 400 v.Chr. Chocolade en de Maya ‘ s
het eerste bewijs van het gebruik van Mayaanse chocolade werd gevonden in Colhá in het noorden van Belize rond 600 v.Chr. Het werd het meest gebruikt in verschillende dranken en grutten, de meest voorkomende is een schuimige drank die werd geserveerd aan royals en pas getrouwde stellen. Chocolade had een uiterst belangrijke plaats in het religieuze, spirituele en culturele leven van de Maya ‘ s en wordt afgebeeld op vazen, muurschilderingen en andere kunstwerken. Het werd gebruikt als een geschenk aan de goden, gepresenteerd op royal burials om comfort te garanderen in het hiernamaals en zelfs gebruikt als betaalmiddel.
chocolade en de Azteken
het belang van chocolade in het Azteekse rijk is duidelijk gedocumenteerd en traceerbaar door de geschiedenis heen. Toen de Azteken de controle over de regio Soconusco overnamen, werd cacao regelmatig teruggebracht naar Tenochtitlan als een eerbetoon op de rug van handelaren. De verpakking van elke handelaar zou traditioneel 24.000 bonen bevatten. De 16e-eeuwse schrijver Francisco Cervantes de Salazar merkte op dat op een gegeven moment in een van de vele pakhuizen cacaobonen van de keizer van Tenochtitlan, 9,6 miljoen bonen werden opgeslagen!
de Azteekse manier van chocolade maken was zeer vergelijkbaar met die van de Maya ‘ s; beide culturen maakten een schuimende drank van de donkere bonen, met het enige echte verschil dat de Azteekse drank koel in plaats van heet werd geconsumeerd. De drank werd gecreëerd door eerst de bonen te roosteren op een klei comal (bakplaat) boven een open vuur, dan moeizaam slijpen van de bonen op een steen metate totdat een stroom van vloeibare chocolade druppelde van de rand van de metate en in een aarden kom. Water werd vervolgens toegevoegd om een grove textuur te creëren, evenals smaakstoffen zoals honing, gedroogde bloemen, vanille, chili, piment of fijngemalen maïs. Om het schuim op de top van de drank te bereiken, werd het van de ene kom naar de andere kom herhaaldelijk gegoten tot dik schuim gevormd op de top. Veel vrouwen in Mexico en Midden-Amerika blijven op deze manier traditionele dranken maken.
de Azteekse naam voor deze bittere drank was chocolade en kan worden vertaald als ‘ warme vloeistof.’Het gerucht gaat dat de keizer Montezuma tot 50 kopjes per dag heeft gegeten! Toen de Spanjaarden in Mexico aankwamen, werden ze afgeslagen door de drank, maar toen de wijn op was, begonnen ze een smaak te krijgen voor “het voedsel van de goden.”
chocolade en de Europeanen
in 1528 werden bonen naar Spanje gebracht door Hernán Cortés. Met de toevoeging van rietsuiker was de drank verleidelijker voor de Spaanse smaak en vond snel de gunst bij de eliteklassen. De Spaanse prinses Maria Theresa schonk zelfs cacaobonen aan Lodewijk XIV voor hun verloving. Geruchten over de afrodisiacumeigenschappen van dit nieuwe brouwsel begonnen door Spanje en uiteindelijk door de rest van Europa te filteren, en gingen eeuwenlang door. Casanova uit Italië zou chocolade hebben gegeten voordat ze aan het vrijen was en Madame Du Barry zou het aan al haar minnaars hebben gegeven.In 1580 werd de eerste cacaoboonverwerkingsinstallatie in Spanje opgericht en in de jaren 1700 werd de massaproductie van bonen mogelijk met de uitvinding van de stoommachine. In 1828 werd de cacao pers uitgevonden door C. J. van Houten en werd het Dutching proces voor cacao geïntroduceerd. In 1847 introduceerde een Engels bedrijf de eerste stukken van een vaste chocolade, waardoor de manier waarop de wereld het grootste deel van zijn chocolade consumeerde, veranderde. Twee decennia later introduceerde Daniel Peter uit Vevey, Zwitserland, de formule voor ‘ s werelds eerste melkchocolade. Na vele jaren te hebben gezocht naar een manier om de romige, zachte smaak en textuur van melk in chocolade te verwerken, slaagde Peter erin de gezoete gecondenseerde melk te verwerken die onlangs was uitgevonden door zijn vriend en buurman, Henri Nestlé. In de late jaren 1800 werd cacao geïntroduceerd op het Afrikaanse continent. Momenteel komt bijna 70 procent van ‘ s werelds cacao uit West—Afrika, maar de boom—en zijn heerlijke fruit-blijven groeien over de hele wereld, zolang het is gelegen binnen 20° ten noorden of ten zuiden van de evenaar.