we hebben een artikel verzonden uit een van onze prachtige wetenschappelijke databases. Ik zou u graag laten zien hoe u deze kunt gebruiken voor uw verdere onderzoek.Woestijnplanten
woestijnplanten over de hele wereld zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten, allemaal aangepast aan het leven in de barre omstandigheden van een heet, droog ecosysteem. Woestijnen en gebieden die bijna woestijnen zijn vormen ongeveer een derde van alle landgebieden op aarde.
Woestijncriteria
twee kenmerken definiëren woestijnen: gebrek aan water en extreme temperaturen. Woestijnen krijgen meestal minder dan 25 centimeter regen per jaar. Deze regen kan in een keer in een storm of in de loop van enkele maanden komen. Delen van de Sahara (de grootste woestijn ter wereld) in Afrika kunnen jarenlang zonder een druppel water.
Woestijntemperaturen variëren van extreem heet overdag tot ijskoud ‘ s nachts. In woestijnen die als “koud” worden beschouwd, valt de neerslag voornamelijk als sneeuw. De Gobi in China en het Great Basin in de Verenigde Staten zijn twee voorbeelden van “koude” woestijnen. In zogenaamde “hete” woestijnen, zoals de Sahara en de Mojave in de Verenigde Staten, valt neerslag in de vorm van regen.
er zijn veel dingen die ervoor kunnen zorgen dat een gebied droog genoeg wordt om te kwalificeren als een woestijn. Zo vormen woestijnen soms aan de landzijde van een bergketen—het zogenaamde regenschaduw-effect. Als de lucht stijgt naar de top van de bergketen, koelt het; als gevolg daarvan, daalt het zijn vocht in de vorm van regen of sneeuw. Tegen de tijd dat de lucht de top van de bergketen bereikt, is het erg droog. Zodra de lucht weer naar beneden gaat aan de andere kant, begint het warmer te worden en hervindt het zijn vermogen om vocht vast te houden—waardoor het minder kans maakt op regen of sneeuw. Uiteindelijk zorgt het gebrek aan vocht ervoor dat er een woestijn ontstaat. Woestijnen zijn ook waarschijnlijk te vormen in gebieden waar er weinig vegetatie is om de warmte van de zon te absorberen; waar geen meren, beken, of andere lichamen van water bestaan om vocht toe te voegen aan de lucht; en in gebieden waar aanhoudend winderige omstandigheden ervoor zorgen dat alle beschikbare water snel verdampt.
wetenschappers geloven dat de woestijnen op aarde vandaag de dag al 3 miljoen tot 4 miljoen jaar geleden bestonden. Zoals het klimaat van de aarde in de loop van de millennia veranderde, zo ook de grootte en droogte (droogte) van de woestijnen van de wereld.
De Groene Woestijn?
ondanks dergelijke compromisloze omstandigheden bloeit het planten-en dierenleven in de woestijn. In feite hebben alleen tropische regenwouden een grotere verscheidenheid aan leven. In het algemeen, planten slagen in de woestijn door ofwel het bedenken van manieren om te overleven in de hitte en droogte of het vermijden van deze omstandigheden zo veel mogelijk. Hoewel er een grote verscheidenheid van planten leven in de woestijnen, de planten hebben de neiging om niet dicht bij elkaar groeien zoals ze zouden, bijvoorbeeld, in een regenwoud. Woestijnplanten groeien ook meestal dicht bij de grond.
speciale aanpassingen
sommige planten kunnen in de woestijn leven omdat ze speciale structuren hebben ontwikkeld om hen te helpen water op te slaan. Cactussen—zoals de stekelige peer, saguaro en vat Cactussen-behoren tot de bekendste woestijnplanten. Cactussen zijn een soort vetplant of wateropslagplant. In plaats van bladeren hebben Cactussen een dikke, wasachtige cuticula, of buitenste laag, die beschermt tegen waterverlies. Cactussen zijn ook in staat om water in hun stengels op te slaan.
de stekels (doornen) van een cactus kunnen ook helpen om water op te vangen—terwijl ze ook een beetje schaduw geven aan de groeiende plant en een zekere mate van bescherming bieden tegen dorstige dieren. Bovendien zijn de stomata (poriën aan de onderzijde van de bladeren die de plant in staat stellen om lucht op te nemen) op een cactus meestal gezonken en kunnen ze overdag sluiten om waterverlies te voorkomen.
cactussen hebben ondiepe wortels die ver genoeg gaan om snel water op te nemen als het regent. Planten zoals de agave en de euphorbia gebruiken veel van dezelfde of vergelijkbare mechanismen voor het vangen en opslaan van water.
andere soorten planten, zoals vaste planten—planten die meerdere jaren groeien—hebben ook speciale aanpassingen om in de woestijn te overleven. Bijvoorbeeld, sagebrush (Artemisia) hebben kleine blaadjes om te bezuinigen op de hoeveelheid water die de plant verliest door transpiratie (de verdamping van water in de lucht). Andere planten hebben wasachtige bladeren ontwikkeld—de chaparrale struik (Larrea tridentata) is een opmerkelijk voorbeeld. Deze struik heeft andere kenmerken die het helpen bloeien in de woestijn, met inbegrip van een onaangename geur en smaak die hongerige of dorstige dieren ontmoedigen om het te bezoeken. De stomata op zijn bladeren openen alleen ‘ s nachts, waardoor het vocht dat verloren gaat tijdens de hitte overdag wordt geminimaliseerd. Net als cactussen heeft de chaparrale struik wijdverbreide ondiepe wortels om regenwater te vangen; het heeft ook wortels die diep in de grond groeien en water uit de grondwaterspiegel onttrekken. Deze kenmerken helpen de chaparrale struik overleven lange periodes zonder neerslag.
een andere woestijnplant die afhankelijk is van diepe wortels om te overleven is de mesquiteboom (Prosopis). Zijn wortels kunnen zich 9 tot 30 meter uitstrekken in hun zoektocht naar ondergronds water.
slaap
sommige woestijnplanten overleven de barre omgeving door in slaap te vallen—een onderbreking van de groei tijdens droge perioden. Dergelijke planten komen plotseling tot leven wanneer het regent, vaak produceren bloemen en zaden in zeer korte volgorde. De Ocotillo plant (Fouquieria splendens) laat zijn bladeren vallen en stopt met groeien tijdens perioden van droog weer, maar groeit bladeren, spruiten bloemen en draagt zaden in de weken na een neerslag. Nadat de zaden eraf vallen, wordt de plant weer slapend tot de volgende keer dat het regent. Afhankelijk van het weer kan de ocotillo dit proces meerdere keren per jaar doorlopen.
woestijnplanten die tot de leliefamilie behoren, gaan ook tijdens droge tijden in slaap en verliezen hun bladeren, zodat alleen de bol van de plant ongezien in de grond blijft. Sommige woestijnplanten blijven het hele jaar groen. Schott ‘ s pygmeeceder (Peucephyllum schottii) blijft groen omdat het dauw kan absorberen.
eenjarigen
eenjarigen, of planten die slechts één groeiseizoen leven, profiteren ook van de regen. Eenjarigen in de woestijn kunnen hun levenscyclus doorlopen—groei, bloei en zaadproductie—in een kwestie van weken. Winterregens zullen bijvoorbeeld planten als de Mojave aster of de woestijn penseel over het algemeen aansporen om in het voorjaar te beginnen groeien. Precies wanneer eenjarigen beginnen te groeien en bloeien hangt af van de regenval, temperatuur, licht, en hoogte. Planten die op hogere hoogtes groeien hebben de neiging om later in het seizoen te bloeien.
hoewel eenjarige zaden snel produceren, kunnen ze gedurende een jaar of zelfs langer niet ontkiemen (beginnen te groeien). De zaden zullen het groeiproces pas beginnen als de temperatuur en de hoeveelheid neerslag precies goed zijn.
de zaden van de paloverdeboom (Cercidium) hebben ook de juiste combinatie van voorwaarden nodig om te ontkiemen. Het zeer harde zaad van deze boom moet open gekraakt worden om de boom te laten ontkiemen. Dit kan gebeuren tijdens een regenbui, wanneer stromend water en puin slaan het zaad.
Botanici geloven dat de zaden van sommige woestijnplanten niet onmiddellijk ontkiemen vanwege een zaadremmende stof die sommige volwassen planten produceren. Een dergelijke stof zou voorkomen dat jonge planten groeien in de buurt van de volwassen plant, en zou daarom een potentiële concurrent voor kostbaar water elimineren.
in de ruwe omgeving van de woestijn zijn planten en dieren vaak afhankelijk van elkaar om te overleven. Veel planten zijn afhankelijk van dieren om ze te bestuiven en hun zaad te verspreiden. De planten, op hun beurt, bieden de dieren voedsel, beschutting tegen het zonlicht, en bescherming.
woestijnen en mensen
overal ter wereld konden mensen zich aanpassen aan het leven in de woestijn. Nomadische stammen, bijvoorbeeld, overleven in de woestijnen door te reizen van OASE naar oase voor water. Dit is het geval in bepaalde Afrikaanse, Aziatische en Australische woestijnen.Irrigatiesystemen en, in het geval van moderne steden in de woestijn, airconditioning en andere technologieën hebben de woestijn Leefbaar gemaakt voor mensen die gewend zijn aan gematigde klimaten. De veranderingen die mensen in de woestijn brengen kunnen echter problemen veroorzaken. Als de irrigatie niet correct wordt uitgevoerd, kunnen zout en alkali uit het oppervlaktewater en grondwater de bodem steriel maken en niet in staat zijn om plantenleven te laten groeien. Op semidesert land dat wordt geruimd om gewassen te planten, zal de blootgestelde grond waarschijnlijk eroderen.Woestijnplanten worden bedreigd door overbegrazing van vee. Mensen kunnen zorgeloos vertrappen of rijden over woestijnplanten, of ze kunnen snijden de vegetatie voor gebruik als brandstof of om te verkopen aan tuinders en anderen te popelen om exotische planten te kweken.
al deze acties dreigen bestaande woestijnen en halfzware gebieden minder geschikt te maken voor het leven van planten en dieren, een proces dat ironisch genoeg woestijnvorming wordt genoemd. In het algemeen, als woestijnvorming zich door een gebied verspreidt, nemen de grondwatertafels af, worden de bovengrond en het water zoutiger (zoutig), drogen oppervlaktewateren, zoals beken en meren, op; neemt de bodemerosie toe; verdwijnen inheemse planten; en biologische diversiteit—het brede scala aan planten en dieren dat een gebied als een woestijn kan onderhouden-gaat verloren. Over de hele wereld is woestijnvorming een groot probleem, vooral in Afrika. Naar schatting 10 miljard hectare (4 miljard hectare), of ongeveer een derde van het landoppervlak in de wereld, worden getroffen door woestijnvorming, die direct meer dan 250 miljoen mensen treft. De combinatie van hoge temperaturen en gebrek aan water maken de woestijnomgeving een die gemakkelijk wordt verstoord. Zorgvuldige planning kan deze unieke ecosystemen redden, maar voorlopig lijkt de toekomst onzeker.
Devera Pine
hoe dit artikel te citeren:
MLA (Modern Language Association) stijl:
Pine, Devera. “Woestijnplanten.”The New Book of Popular Science. Grolier Online, 2011