internationaal verbod Asbestsecretariaat
asbest eindelijk verboden in het Verenigd Koninkrijk
door Laurie Kazan-Allen
de asbest eeuw eindigde op 24 augustus 1999, een maand nadat de Europese Unie (EU) chrysotiel verboden had. De asbest (verboden) (wijziging) verordeningen 1999, ondertekend door vicepremier Prescott, in werking getreden op 24 November 1999 vijf jaar voor de Europese deadline. Chrysotiel was het enige soort asbest dat in het Verenigd Koninkrijk was toegestaan sinds amosiet en crocidoliet in 1985 verboden waren. Wettelijk Instrument nr. 2373 verbiedt de invoer van ruwe vezels, vlokken, poeder of afval chrysotiel en het nieuwe gebruik van asbestcement, platen, panelen, tegels en andere producten. Chrysotiel bevattende producten die vóór 24 November 1999 zijn geïnstalleerd, kunnen op hun plaats blijven tot het einde van hun levensduur. De verkoop van tweedehands asbestcementproducten en bouwmaterialen bedekt met asbesthoudende coatings is verboden. Twee pagina ‘ s met in de tijd beperkte afwijkingen gelden voor gespecialiseerde artikelen zoals “membranen in elektrolytische cellen in bestaande elektrolyse-installaties voor de vervaardiging van chloralkali” en “gesplitste afdichtingen met een diameter van ten minste 150 mm die worden gebruikt om lekkage van water uit turbines voor de opwekking van waterkracht te voorkomen…”Het resterende probleem van remvoeringen werd behandeld in een aanvullend stuk nationale wetgeving dat Richtlijn 98/12/EG van de Europese Commissie implementeerde. Krachtens de Consumer Protection Act, de Road Vehicles (Brake Linings Safety) Regulations 1999 verboden “de levering, blootstelling voor levering of montage aan een motorvoertuig of aanhangwagen van remvoeringen die asbest bevatten” met ingang van 1 oktober 1999. Hoewel de chrysotielverboden werden verwacht, was hun komst tijdens de hondendagen van het zomerreces verrassend. Misschien dachten de Ministers dat vakantiegangers van de asbestindustrie en producentenregeringen zich niet bewust zouden blijven van de nieuwe wetgeving. De low-key aankondiging was begrijpelijk in het licht van de steeds wanhopiger pogingen van de industrie om de groeiende anti-asbest sentiment tegen te gaan. Diplomatieke bedreigingen en sabelgekletter hadden de Britse wetgeving twee jaar vertraagd. Toen Labour voor het eerst aan de macht kwam, sprak premier Blair zijn vastberadenheid uit om “de problemen van asbest effectief aan te pakken.”Minister van milieu Angela Eagle vertelde het Lagerhuis dat” een mechanisme voor de invoering van een binnenlands verbod op de invoer, levering en gebruik van asbest ” werd onderzocht. In de weken en maanden die volgden, werd het duidelijk dat meer waarschuwende raadgevingen hadden gezegevierd. Een jaar na haar eerste verklaring zei Eagle: “elke beslissing van de Britse regering om verder te gaan met verdere beperkingen op de invoer, levering en het gebruik van chrysotiel zal gebaseerd zijn op robuust wetenschappelijk bewijs, waardoor wordt voldaan aan de verplichtingen onder de Wereldhandelsorganisatie.”De reden voor de vertraging was eenvoudig: op 28 mei 1998 diende de regering van Canada een verzoek in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) voor overleg met de Europese Commissie “betreffende bepaalde maatregelen die door Frankrijk zijn genomen voor het verbod op asbest en asbesthoudende producten.”Mocht het Verenigd Koninkrijk het Franse voorbeeld volgen, dan zou het wel eens dezelfde aandacht kunnen krijgen. Er werd besloten een meer omslachtige strategie te volgen: een Brits verbod zou worden nagestreefd onder de beschermende dekking van de Europese mobilisatie. Personeel van het uitvoerend personeel voor gezondheid en veiligheid (HSE) werkte nauw samen met hun collega ‘ s bij Directoraat-generaal (DG) III van de Europese Commissie. In 1997 was een hoge ambtenaar van de HSE gedetacheerd bij DG III om te werken aan de ontwerpwetgeving. Naar aanleiding van een EU-verzoek om informatie heeft de HSE opdracht gegeven voor het Wetenschappelijk Comité voor de toxiciteit, de ecotoxiciteit en het milieu om een rapport met de titel Chrysotile and Its substituten: a Critical Evaluation. Verklaringen van regeringswoordvoerders benadrukten het belang van de inbreng van de HSE in het overleg-en besluitvormingsproces. Sir Frank Davies, voorzitter van de gezondheids-en Veiligheidscommissie, zei: “We hebben lang en hard gewerkt om een verbod in het belang van Europa als geheel tot stand te brengen, waarbij we een leidende rol hebben gespeeld bij het leggen van een solide wetenschappelijke basis voor dit verbod.”John Prescott gelooft dat het Verenigd Koninkrijk “een leidende rol speelde in het veiligstellen van gezonde wetenschap rond de veiligheid van alternatieven, zonder welke er hoogstwaarschijnlijk geen verbod zou zijn geweest.”
Mei 2, 2000
Home | Site Info | Site Map | Info / Top