Alaska heeft al een beroemde 800-mijlspijpleiding, die olie van het Noordpoolgebied naar tankers brengt die in het zuiden wachten. Nu volgt de staat krachtig een plan om een tweede te bouwen om de enorme, onaangeboorde aardgasreserves van het Verre Noorden naar een groeiend China te brengen.
het voorstel voor pijpleidingen is even ambitieus als zijn voorganger, het Trans-Alaska-pijpleidingssysteem. Vanaf Prudhoe Bay, aan de Beaufort Zee, zou de voorgestelde 42-inch-diameter pijpleiding zich naar het zuiden uitstrekken over 825 mijl naar Nikiski, op het Kenai schiereiland, ten zuidoosten van Anchorage. Het prijskaartje voor zo ‘ n project is verbluffend hoog—een geschatte $43,4 miljard, inclusief een $9,3 miljard noodfonds. Het is onduidelijk of het project financiële steun zal vinden om te helpen de rekening te betalen, hoewel.
het idee is ook om andere redenen controversieel: het bouwen van een aardgaspijpleiding zou de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen vergroten en leiden tot meer broeikasgassen die de klimaatverandering veroorzaken, wijzen critici erop. Het kan ook de toekomstige energieontwikkeling in het Noordpoolgebied stimuleren.Wat niet betwist wordt is dat er een enorme hoeveelheid aardgas onder het Noordpoolgebied van het land ligt—ongeveer 200 biljoen kubieke meter zogenaamd conventioneel aardgas, waarbij het gas onder de Beaufort-en Chukchi-zeeën wordt geteld, zegt David Houseknecht, senior research geologist voor de U. S. Geological Survey. (Ter vergelijking, totaal U. S. het verbruik was vorig jaar 27 biljoen kubieke meter, volgens het Amerikaanse energie Informatie agentschap.)
die veel milieuactivisten zorgen baart. “Dit is een verschrikkelijk idee,” Nathan Matthews, een stafadvocaat voor de Sierra Club, vertelde Buiten. In een dossier bij FERC, Matthews schreef dat ” Sierra Club leden overal zullen worden beïnvloed door de broeikasgassen die worden uitgestoten door de toegenomen productie van aardgas veroorzaakt door het project.”Het Center for Biological Diversity schreef in een soortgelijk dossier dat” het Project zal resulteren in een verhoogde aardgasboringen in het Noordpoolgebied….toenemende luchtverontreiniging, afname van de habitat van wilde dieren en verergering van de klimaatverandering.”Een voltooide pijpleiding zou verschillende rivierovergangen maken, en zou 28 mijl onder Cook Inlet passeren, die de thuisbasis is van bedreigde beluga walvissen.
het prijskaartje voor zo ‘ n project is verbluffend hoog—een geschatte $43,4 miljard, inclusief een $9,3 miljard noodfonds.
veel van het aardgas ligt in gebieden waar al bestaande putten zijn, zegt Houseknecht, wijzend naar Prudhoe Bay en Point Thomson, de laatste ongeveer 60 mijl naar het Oosten in de buurt van het Arctic National Wildlife Refuge. Dat gas aftappen zou niet veel nieuwe grond vereisen. Andere gebieden waar grote hoeveelheden aardgas zijn gevonden, hebben echter geen noemenswaardige ontwikkeling. Bijvoorbeeld, exploratieve putten door de jaren heen in de uitlopers van de Brooks Range in de National Petroleum Reserve-Alaska, of NPR-A, hebben gevonden aanzienlijk gas daar, zegt hij.
niet alle milieuactivisten zien de aardgasleiding in een negatief licht. “Ik denk niet dat de milieu-vertakkingen van de gasleiding zo groot zijn als anderen lijken te denken als het gebouwd is met minimale lekkage en bestaande doorgangsrechten volgt,” zegt Lois Epstein, Arctic program director voor de Wilderness Society en een ingenieur die heeft gediend in de federale regering oil pipeline federal advisory committee voor een dozijn jaar. “Ik zie geen NPR-een ontwikkeling voor gas voor decennia, als ooit.”Epstein voegde eraan toe dat de pijpleiding schoner aardgas zou kunnen brengen naar gemeenschappen zoals Fairbanks, die nu vreselijke luchtkwaliteit hebben in de winter als gevolg van houtverbranding.
uiteindelijk komt het resultaat neer op geld. De nieuwe pijpleiding zou gas leveren aan China, waarvan de vraag naar aardgas naar verwachting zal stijgen in de komende decennia, volgens de Energy Information Agency. Alaska hoopt Chinese investeerders aan te trekken voor het project. Afgelopen November, Alaska gouverneur Bill Walker ging naar Beijing en tekende een deal tussen zijn staat en drie Chinese entiteiten, waaronder een grote staat-eigendom petroleum bedrijf en de Bank of China, om de pijpleiding vooruit. De deal was niet-bindend, maar de groepen hopen een formele overeenkomst te hebben over financiering en Investeringen tegen het einde van het jaar, volgens een woordvoerder van de Alaska Gaslijn Development Corporation, die werd gevormd door de staat Alaska om het project voort te zetten.
zelfs met Chinese steun kan de pijpleiding financieel niet zinvol zijn. Een rapport van augustus 2016 door Wood Mackenzie, een energie adviesbureau, vond dat Alaska ’s LNG-project” een van de minst Concurrerende” van de verschillende projecten die Noord-Azië zou kunnen dienen met aardgas. Een grote reden was de enorme bouwkosten. (In het verslag werden ook manieren voorgesteld om het concurrentievermogen van het project te vergroten.)
ondertussen blijven de kosten van hernieuwbare energie—wind, zonne—energie-dalen. Aardgas wordt vaak aangeprezen als een” brugbrandstof ” naar een schonere toekomst. Het is echter onduidelijk hoe lang die brug is.