het volgende is afgeleid van een lezing gegeven op de 2014 Summit Adult Conference door Dr.Glenn Sunshine, professor of history aan de Central Connecticut State University en lid van de Faculteit van het Chuck Colson Fellows Program (voorheen het Centurions Program) van het Colson Center, het worldview training ministry of Prison Fellowship Ministries.Er zijn vele Christenen door de geschiedenis heen die een enorme impact hebben gemaakt in de wereld waar we nooit van horen, maar we leven met de resultaten van hun werk. Ik wil mensen in de schijnwerpers zetten waar we misschien niet aan denken — mensen waar we misschien niet eens van gehoord hebben — en me vooral richten op mensen die een impact hebben gehad op de Vrijheid. Ik wil jullie schetsen geven van de carrières van een aantal mensen die onze ideeën over vrijheid ontwikkelden, en sommige mensen die deze ideeën praktisch toepasten.
als we het hebben over vrijheid, wat bedoelen we dan? Wat is vrijheid? Ik zou zeggen dat vrijheid, althans gedeeltelijk, het vermogen is om onze door God gegeven Mensenrechten uit te leven. We moeten denken aan vrijheid in samenhang met het idee van het beeld van God, het Imago Dei. Dit is voor ons van cruciaal belang om te begrijpen, omdat het de basis is voor menselijke waardigheid, menselijke waarde en mensenrechten. Bovendien schrijft Paulus in Galaten 3:28 ” dat er in Christus geen onderscheid is tussen mensen.”Er is geen Jood of Heiden, slaaf of vrij, geen man of vrouw. Geen onderscheid. We zijn allemaal geestelijk en moreel gelijk voor God, en die geestelijke en morele gelijkheid is cruciaal voor de ontwikkeling van het idee van mensenrechten. Dit zullen de thema ‘ s zijn die door deze voorbeelden heen lopen. Het recht op leven is een van de meest fundamentele rechten die we hebben. Al heel vroeg onderkenden de Joden en christenen dat het recht op leven iets is dat door God wordt gegeven en dat niet willekeurig kan worden weggenomen. Dit is verankerd in het beeld van God. We zien dit in het verhaal van Noach. Na de zondvloed zegt God tegen Noach: “wie het bloed van de mens vergiet, zal door de mens zijn bloed vergieten, want de mens is gemaakt naar het beeld van God.”Een aanval op een mens is het equivalent van een aanval op God, op zijn beeld waar de mens in werd gemaakt. Als gevolg hiervan erkennen Joden al heel vroeg het recht op leven. Voor ons lijkt het misschien gezond verstand dat mensen het recht hebben om te leven, maar in veel culturen die niet worden beïnvloed door het jodendom en het christendom, is dat niet het geval. Denk bijvoorbeeld aan het feodale Japan. Als een boer zelfs maar tegen de schede van een Samuraizwaard aan zou komen, zou hij kunnen worden afgehakt. Geen toevlucht. Dit werd als normaal beschouwd. In het jodendom en in het christendom werd het leven echter beschouwd als een geschenk van God.
#1. Telemachus
dit idee werd belichaamd door een monnik genaamd Telemachus. We weten niet wanneer Telemachus werd geboren, maar we weten dat hij stierf op 1 januari 404 na Christus, want op 1 januari 404 na Christus, vond er een gladiatorenwedstrijd plaats. Nu, christenen meestal vermeden deze gladiatorenwedstrijden, maar Telemachus’ geweten was zo gehinderd dat deze wedstrijd was gaande nadat Rome had bekeerd tot het christendom dat hij ging naar de gladiatorenwedstrijd. In het midden sprong hij de arena in en scheidde de gladiatoren en zei: “doe dit niet. Vermoord elkaar niet. Je kunt dit niet doen. Dit is moord.”Er zijn verschillende variaties van het verhaal, maar het vroegste verslag dat we hebben zegt dat “de menigte was zo boos dat hij onderbrak hun entertainment dat ze gestenigd hem tot de dood.”Hij gaf zijn leven op om moord in de arena te voorkomen, en hij werd gedood door het publiek.Toen de keizer hiervan hoorde, was zijn geweten er zo door aangetast dat hij onmiddellijk alle gladiatorengevechten verbood, en er was nooit meer een gladiatorengevecht in Rome, vanwege Telemachus. Een monnik zette zijn leven op het spel. Zijn voorbeeld en zijn moed om op te komen voor de waarheid, want het idee dat mensen het recht hebben om te leven en moord daarom verkeerd is, veranderde een aspect van de Romeinse cultuur die al honderden jaren bestond.
#2. Olaudah Equiano
als we het hebben over de oude wereld, moeten we niet vergeten dat vrijheid voor hen een status was. Als je vrij was, was je geen slaaf. Dat leidt ons naar de strijd om de slavernij. Laten we eens kijken naar een man die Olaudah Equiano heet. Equiano werd geboren in het zuiden van Nigeria als zoon van de Igbo. Hij werd als jongen in slavernij gebracht, verkocht aan de ene meester, verkocht aan de andere, en uiteindelijk kwam hij in de handen van een Britse zeekapitein. Hij werkte samen met de Britse zeekapitein aan boord van het schip en werd goed opgeleid als zeeman. De kapitein op zijn beurt was zo onder de indruk van Equiano dat hij hem niet kon houden, en verkocht hem aan een Quaker kapitein voor 25 pond. De Quaker zei tegen Equiano: “OK. Je werkt voor mij en je verdient je 25 pond en betaalt me En Ik zal je bevrijden. Vergoed me gewoon mijn onkosten.”Dat deed hij, en de kapitein van het Quaker-schip was goed aan Zijn Woord en liet hem vrij. Equiano haalde vervolgens Engeland.Uiteindelijk komt Olaudah Equiano de Britse evangelische christenen tegen en bekeert zich tot het Evangelische christendom en raakt hij ondergedompeld in de wereld rond de Wesleys en de Clapham Circle. Hij begint zijn leven te wijden aan het werk van de afschaffing van de slavenhandel. De kapitein van het Quaker-schip had hem geleerd te lezen en te schrijven, dus schrijft hij een boek genaamd The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, of Gustavus Vassa, de Afrikaan om de verschrikkingen van de slavernij en de slavenhandel aan het Engelse volk bloot te leggen. Het is geschreven door iemand die die verschrikkingen heeft meegemaakt, en het kon niet gemakkelijk worden afgewezen. Dit verhaal heeft een enorme impact op het vormgeven van de publieke opinie in Engeland en het verschuiven van de slavernij. We kennen allemaal William Wilberforce, die de parlementaire strijd voor de afschaffing van de slavernij leidde, maar er waren veel andere mensen die actief waren in de abolitionistische zaak die de publieke steun en de publieke druk creëerden die het parlement bewogen en vervolgens Wilberforce ‘ s inspanningen vrucht lieten dragen. Equiano is een van die sleutelfiguren. Dat is het recht op vrijheid.
#3. John Witherspoon
als we het hebben over vrijheid in dit land, denken we vaak als eerste aan de grondleggers. John Witherspoon was een evangelische Presbyteriaanse Minister in Schotland die wordt uitgenodigd om de voorzitter van het College van New Jersey, nu bekend als Princeton University. Hij vernieuwde het curriculum om een enorme hoeveelheid nadruk te leggen op ideeën van burgerlijke deugd en publieke moraliteit ontwikkeld uit de natuurwet, maar verankerd in een private moraliteit die afkomstig is van het christendom. Witherspoon geloofde vast dat een Republiek moet worden gesticht op basis van deugd. Dus hij gebruikte natuurwetargumenten voor publieke moraal en publieke deugd, terwijl hij tegelijkertijd het belang van het christendom benadrukte om het privéleven te besturen en de rol van het christendom als een publieke religie om publieke deugd te versterken. Witherspoon opereerde in een omgeving met een mentaliteit die zegt dat we natuurlijke argumenten kunnen gebruiken die voor iedereen toegankelijk zijn plus openbaring in overleg om een cultuur van deugd te creëren die een republiek in staat zou stellen om te bloeien.Toen het Continental Congress werd opgericht, werd Witherspoon als afgevaardigde uit New Jersey gestuurd. Om te zeggen dat hij actief was is een understatement. Hij was betrokken bij meer dan 100 verschillende commissies en tekende de Onafhankelijkheidsverklaring. Na de oorlog was hij een van de belangrijkste opstellers van de statuten van de Confederatie, het document dat dateert van voor onze grondwet. Toen dat onwerkbaar bleek te zijn, pleitte hij voor de goedkeuring van de grondwet. Hij was zeer betrokken bij de oprichting van ons land, en hij geloofde dat Amerika als land, geleid door christelijke leiders in de christelijke religie, gecombineerd met natuurlijke deugden en Republikeinse gevoel van bestuur, de meest Protestantse, de meest christelijke, de meest vrije en daarom de meest nobele natie in de wereld kon worden. Voor hem werkten het idee van deugd, publieke moraal, christendom en de Republiek samen. En als je deze dingen bij elkaar houdt, creëer je de grootste natie die de wereld ooit heeft gezien. Dat is Witherspoon ‘ s visie.
#4. Benjamin Rush
Witherspoon werd in zijn visie ondersteund door mensen als Benjamin Rush. Rush was arts, tekende de Onafhankelijkheidsverklaring en was betrokken bij de aanpassing van de grondwet. Hij was een vurige patriot. Ook hij benadrukte consequent het belang van deugd voor de Republiek. Hij zei: “een republiek kan niet zonder deugd staan, en verder, de soorten deugden die nodig zijn in een republiek zijn precies de dingen die worden onderwezen in het christendom.”In feite gaat hij zo ver om te beweren dat een ware christen die dit vandaag werkelijk begrijpt, niet anders kan dan een Republikeinse vorm van regering steunen omdat de soorten deugden en waarden die door het christendom worden onderwezen altijd leiden tot een republikeinse regering. Hij was ook van mening dat het essentieel was om deze ideeën in de schoolsystemen te onderwijzen. Hij zei: “de enige basis voor een nuttig onderwijs in een Republiek moet worden gelegd in de religie. Zonder dit kan er geen deugd zijn, en zonder deugd kan er geen vrijheid zijn, en vrijheid is het doel en het leven van alle Republikeinse regeringen.”Trouwens, Benjamin Rush wordt beschouwd als de vader van het Amerikaanse openbare schoolsysteem.
tussen haakjes, u zult merken dat de oprichters zelden het woord “vrijheid” gebruikten.”Ze gebruikten het woord” vrijheid.”Het verschil tussen de twee is dit: onze ‘vrijheid’ omvat twee 18e-eeuwse woorden. De ene is vrijheid, de andere is vrijheid. Vrijheid, in essentie, is de vrijheid om een leven van deugd na te streven. Licentie is de vrijheid om een leven van ondeugd na te streven. De stichters stonden erop dat we een natuurlijk recht op vrijheid hebben. Ze zouden het idee dat we een natuurlijk recht op vergunning hadden, resoluut afwijzen. Het is ons verlies van het onderscheid tussen de twee dat ons nu in de problemen brengt.
#5. William Carey
William Carey staat bekend als de vader van de moderne missies. Hij werd opgevoed en opgeleid als schoenmaker. Tijdens zijn opleiding tot schoenmaker en later toen hij zijn eigen schoenmaker had, leerde hij zichzelf Latijn, Grieks, Hebreeuws, Frans, Nederlands en Italiaans. Daarna besloot hij dat God Hem riep om een Baptist predikant te worden, en riep hem op om naar de Britse kolonie India te gaan. William Carey gaat met een groep vrienden naar India en ze gaan aan het werk. Carey was wat ik graag een ondernemende minister noem. Ondernemers zijn mensen die kijken naar de wereld om hen heen en zeggen: “Wat zijn de behoeften om me heen en wat kan ik doen om aan hen te voldoen?”Dat is wat ondernemers doen.
toen Carey landde, moet hij het als een doelrijke omgeving hebben beschouwd. Samen met het evangelistische werk dat Carey deed, begon hij scholen. Hij begon vrouwen te onderwijzen. Hij begon alle afgietsels te onderwijzen, niet alleen de Brahmanen. Hij begon het eerste college in Azië in Serampore. Hij werkte ook aan de mensenrechten. Hij werkte aan een verbod op Sati, de praktijk van het verbranden van weduwen tot de dood onder de brandstapels van echtgenoten. Hij dringt aan op medische behandeling voor melaatsen. Hij dringt aan op een einde van het gegoten systeem voor bekeerlingen, zodat als je bekeert tot het christendom, uw cast maakt niet uit, want in Christus, is er geen onderscheid. Hij leerde meerdere talen en hielp veel verschillende dialecten te verenigen in een discreet aantal literaire talen, en voor alle praktische doeleinden creëerde hij de taal Bengaals uit een mish-mash van lokale dialecten. Hij creëerde typefasen voor al deze talen en schrijfsystemen. Hij vertaalde alle of delen van de Bijbel in 44 verschillende Indiase talen. Hij produceerde de eerste vertaling van de klassieke Indiase literatuur in het Engels en het eerste Sanskriet woordenboek. Daarnaast begon hij daar ook astronomie te onderwijzen omdat hij de greep van astrologie wilde breken, met het fatalisme dat daarmee gepaard gaat, op de Indiase bevolking. Hij maakte ook belangrijke vorderingen in de plantkunde, onderwees land-en bosbouw, bracht de eerste drukpers naar India, bracht de eerste stoommachine naar India, het eerste banksysteem in Azië. Te midden van dit alles was er een vuur dat zijn drukkerij in brand stak, al zijn woordenboeken en al zijn werk vernietigde. Hij ging terug en begon opnieuw en deed het opnieuw. Hij deed enorm veel meer om mogelijkheden te creëren en vrijheid te brengen.
#6. Chiune Sugihara
Ten Slotte Chiune Sugihara. Sugihara werd een christen als een jonge man. Hij begon te werken voor het Japanse Ministerie van Buitenlandse Zaken in Mantsjoerije in de tijd dat het een Japanse kolonie was, maar nam ontslag omdat hij boos was over hoe slecht de Japanners de inheemse Chinezen behandelden. Hij bracht tijd door in Harbin in China, waar hij zich specifiek bekeerde tot de Russisch-Orthodoxe Kerk. In 1939 werd hij naar Kaunas in Litouwen gestuurd. Terwijl hij in Kaunas was, was hij op een dag aan het winkelen in een gastronomische voedselwinkel gerund door een Joodse vrouw. De neef van de vrouw kwam binnen, een kind genaamd Solly Ganor. Dit was na de Duitse inval in Polen. Er vluchtten veel Joodse vluchtelingen. De jonge Solly had zijn hele toelage gegeven om Joodse vluchtelingen te helpen. Maar een “Laurel en Hardy” film was aangekomen in de stad en hij wilde het zien. Hij wilde dat zijn tante hem geld gaf om naar de film te gaan. Sugihara trok het geld en gaf het aan hem. Solly zei: “Ik kan dit niet van je afpakken. Ik ken je niet.”En Sugihara zei:” Nou, je kunt me beschouwen als je oom. En omdat we familie zijn, kun je het van mij afnemen.”Solly zei,” Als je familie bent, moet je naar Chanoeka diner komen.”Hij keek de tante aan, haalde zijn schouders op en knikte en zei:” OK, Ik kom. Waar en wanneer?”Dus, hij kreeg de informatie. Hij gaat naar Chanoeka diner met zijn vrouw. De rest van zijn leven spraken ze over dat Chanoeka diner en vooral over de desserts.Tijdens het diner ontmoette Sugihara een man genaamd Rosenblat, een vluchteling uit Polen die sprak over de Nazi-invasie in Polen. Hij vertelde hoe de Duitsers zijn huis bombardeerden en zijn vrouw en kinderen vermoordden. En Sugihara was geschokt door dit. Hij wist dat de Duitsers niet zouden stoppen in Polen. Hij ging terug en telegrafeerde onmiddellijk Japan Op zoek naar toestemming om Joden transitvisa te geven om vanuit Litouwen door Japan naar een andere locatie te reizen. En Japan weigerde. Ze zeiden: “nee, je kunt ze geen uitreisvisums geven tenzij ze een bestemmingsvisum hebben. We laten je dat niet doen omdat ze hier kunnen komen en stoppen.”
In de zomer van 1940 werd het aanzienlijk erger. Hitler was in beweging. Er stroomden vluchtelingen Kaunas binnen, wanhopig op zoek naar een uitweg, letterlijk bonzend op de deuren van de Japanse ambassade. Hij telegrafeerde drie keer naar Japan en kreeg steeds hetzelfde antwoord. Op dat moment zei hij tegen zijn vrouw: “misschien moet ik mijn regering ongehoorzaam zijn, maar als ik dat niet doe, zal Ik God ongehoorzaam zijn. Ik weet dat ik mijn geweten moet volgen.”Hij begon met het schrijven van uitreisvisa, ongeveer 10.000 van hen in een ruimte van een paar maanden. Toen werd hij eruit getrokken. Hij stond op en zei — hij stapte op het perron terwijl hij op de trein stapte — hij zei: “Het spijt me, Ik heb alles gedaan wat ik kon.”Ze zeiden:” we zullen je nooit vergeten.”Hij stapte op de trein en begon stukjes papier te ondertekenen en gooide ze uit het raam voor mensen om hun eigen uitreisvisa in te vullen.
hij kwam terug en werd vervolgens naar een post in Oost-Europa gestuurd. Hij werd gevangen genomen en verbleef 18 maanden in een Russische gevangenis voordat hij naar Japan werd gerepatrieerd. Toen hij in Japan aankwam, ontsloeg het Ministerie van Buitenlandse Zaken hem vanwege het incident in Litouwen. Hij kon geen geld verdienen. Hij verdiende letterlijk zijn brood door gloeilampen van deur tot deur te verkopen. Uiteindelijk stelde zijn kennis van het Russisch hem in staat om een baan te krijgen als handelsvertegenwoordiger voor een Japans bedrijf in Moskou. Hij woonde in Moskou en bezocht zijn familie misschien een keer per jaar. En hij deed dit jarenlang. En gedurende al die tijd wist hij niet of één persoon het had overleefd.
we maken een grote deal van Schindler voor het redden van 300 mensen door hen te laten werken in zijn fabriek om hem geld te verdienen. De huidige schattingen zijn Sugihara gered ergens tussen 6.000 en 10.000 mensen met ergens van 40.000 tot 80.000 Nakomelingen levend vandaag. Ze waren druk op zoek naar hem. Het Japanse Ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent elke kennis van hem. Uiteindelijk, in 1968, vonden ze hem, 23 jaar na de oorlog. Zijn commentaar was: “weet je, als zelfs maar één persoon het had overleefd, zou het het waard zijn geweest.”Hij werd tot Israëlisch staatsburger gemaakt. Zijn kinderen krijgen permanent de Israëlische nationaliteit, en toch weten we niets over deze man. En hij deed het expliciet vanwege zijn christelijk geloof.
wat hebben ze gemeen?
er is een gezegde: “als twee mensen het over alles eens zijn, is een van hen overbodig.”Als twee mensen precies hetzelfde proberen te doen, is één van hen overbodig. God heeft ieder van ons een unieke constellatie van gaven, vaardigheden, ervaringen en kansen gegeven. Niet iedereen hoeft een William Carey te zijn, maar we moeten allemaal leren van zijn voorbeeld.
wat hebben deze mannen en vrouwen gemeen? Eerst hadden ze een sterk geloof en liepen ze nauw samen met hun Verlosser. Ten tweede, ze begrepen dat Jezus Heer van Allen is en bracht het evangelie in elk gebied van hun leven. Ze begrepen de Bijbel en de implicaties die het heeft voor het hele leven. Toen keken ze om hen heen en zeiden: “Hoe kan ik het evangelie hier, waar ik ben, in deze tijd en plaats leven?”
stel jezelf die vraag. Wat zijn de behoeften in mijn gemeenschap? Wat zijn de kansen die er zijn om te dienen? Hoe kan ik helpen? Hoe kan ik door mijn daden de liefde van Christus voor allen in de wereld tonen?