een record 1.215 neushoorns werden gepocheerd in Zuid-Afrika in 2014, volgens cijfers onlangs vrijgegeven door het Ministerie van Milieuzaken van het land. De 2014 cijfer vertegenwoordigt een 21 procent toename in stroperij ten opzichte van het voorgaande jaar, toen 1.004 neushoorns werden gedood. De meerderheid van de Zuid-Afrikaanse neushoorns worden nog steeds gedood in het belangrijkste Park van het land, Kruger National Park, waar de regering het laatste kwartaal van vorig jaar bracht het verplaatsen van veel van de neushoorns naar een intensieve beschermingszone en veilige gebieden buiten het park.”Het is een wanhopige situatie, maar niet hopeloos, en we zien successen op een aantal gebieden”, zegt Dr.Philip Muruthi, senior director of conservation science van de African Wildlife Foundation. “Er zijn meer middelen, mankracht en bewustzijn, evenals nationale en internationale spierkracht, worden gebruikt tegen deze verraderlijke industrie. Er is alle reden om aan te nemen dat dit het jaar zou kunnen en moeten zijn waarin de cijfers dalen.”
African Wildlife Foundation (AWF) heeft een aantal initiatieven genomen in het kader van haar Fonds voor dringende hulp van 10 miljoen dollar ter bestrijding van stroperij en handel in wilde dieren. Met steun van het fonds werd de aankoop van een anti-stroperij helikopter ondersteund in Zuid-Afrika ‘ s Sabi Sand Reserve, een 153.000 hectare groot reservaat dat een onbekend aantal neushoorns herbergt en grenst aan een 50 km-vrij gedeelte van het Kruger National Park. Gecoördineerde voet-en luchtpatrouilles in het reservaat in het afgelopen jaar hebben het stropen van neushoorns aanzienlijk verminderd.
” de uitstekende anti-stroperij operaties bij Sabi Sand en de daaruit voortvloeiende afname van neushoornstroperij tonen aan dat wanneer de juiste hoeveelheid middelen en mankracht wordt ingezet, we de stropers kunnen verslaan,” zegt Muruthi.De AWF heeft ook bijgedragen aan de verbetering van de veiligheid rond populaties van de ernstig bedreigde zwarte neushoorn in een reservaat in Zuid-Afrika ’s Oost-Kaap en in een intensieve beschermingszone in Kenia’ s Tsavo West National Park. AWF ‘ s aankoop van motorfietsen en andere apparatuur voor de Ol Pejeta Conservancy helpt niet alleen om de grootste populatie van zwarte neushoorns in Kenia te beschermen, maar ook een groeiende populatie van zuidelijke witte neushoorns en de laatste vier broedende noordelijke witte neushoorns in de wereld. Om de handel in en de vraag naar neushoornhoorns in Afrika te stoppen, werkt AWF samen met een hondenspecialisten groep om getrainde sniffer dog units te installeren op belangrijke havens en luchthavens, en werkt samen met partners om celebrity public service aankondigingen te produceren voor de Chinese en Vietnamese markt, waar neushoornhoornhoorntjes naar verluidt een aantal kwalen genezen, van kanker tot hoofdpijn.