NFL Safeties dovrebbe valere più di Touchdowns

Questa stagione della NFL potrebbe essere la più strana dalla seconda guerra mondiale, quando i roster NFL erano così pesantemente esauriti che nel 1943 i Pittsburgh Steelers e Philadelphia Eagles giocarono come una singola squadra, la ” Pittsburgh-Philadelphia Steagles.”La pandemia di COVID-19 potrebbe respingere l’inizio della stagione o annullarla del tutto – e anche quando il football NFL ritorna, presto seguiranno grandi cambiamenti nel gioco: un gioco extra di regular season, playoff ampliati e ristrutturati e roster più grandi. Quindi forse ora è il momento perfetto per guardare altre regole NFL che potremmo cambiare.

Segnare nel calcio è sempre sembrato arbitrario, ma un gioco di punteggio in particolare prende la torta: la sicurezza è il gioco di punteggio più raro e più difficile del gioco. Allora, perché vale solo 2 punti?

I touchdown difensivi sono molto più comuni delle sicurezze. C’erano 65 touchdown difensivi in 2019, ma c’erano solo 14 sicurezze forzate su un gioco offensivo. NFL placekickers fatto più di quattro su ogni cinque field goal hanno provato – eppure ognuno di quei 802 tentativi di field-goal di successo valeva più di qualsiasi sicurezza.

Come ha recentemente sottolineato Alex Kirshner della Sbnation’s Banner Society, il regolamento fondamentale del 1893 di Walter Camp assegnava 2 punti a una sicurezza senza alcuna reale logica. A differenza di quasi tutte le altre regole del calcio (compresi i valori dei punti di touchdown e field goal), il valore del punto di una sicurezza non è stato toccato negli ultimi 127 anni. Kirshner ha sostenuto che, poiché le imprese sportive più difficili e più rare vengono solitamente assegnate più punti, la sicurezza dovrebbe valere un enorme 11.

Come la vecchia sega va, “La frase più dannosa in lingua inglese è’ abbiamo sempre fatto in questo modo.'”1 Quindi, mettendo da parte la migliore prima ipotesi del Campo, quanti punti dovrebbe valere una sicurezza?

In primo luogo, dobbiamo tenere conto di una parte fondamentale del valore della sicurezza: la squadra che segna viene assegnato non solo punti, ma anche il possesso della palla. Nella NFL, un calcio di punizione di sicurezza è impostato dalla linea di 20 yard della squadra di calcio, e il kicker non può usare un tee. In teoria, questo dovrebbe dare alla squadra di punteggio di sicurezza un’ottima posizione sul campo. Ma in pratica, non è stato così. Nelle ultime cinque stagioni, il punto medio della palla dopo un calcio di sicurezza è stata la linea di 36 yard della squadra di punteggio, meno di 8 yard più vicine alla zona finale rispetto a un’unità di partenza media.

Quindi, se un calcio di sicurezza vale più o meno lo stesso di qualsiasi possesso, possiamo includere quel punto totale in una nuova valutazione di sicurezza. Come ha sottolineato Kushner, l’unità media vale circa 2,1 punti, quindi possiamo dire che “2 punti e la palla” è di circa 4,1 punti. Per assicurarci che il nostro nuovo valore di sicurezza valga almeno quello che era il vecchio, arrotonderemo fino a 5 punti.

Ho monitorato il cambiamento nella probabilità di vittoria dopo le sicurezze segnate su un gioco offensivo da scrimmage negli ultimi due anni. La sicurezza più alta è arrivata nella settimana 15, quando il cornerback dei New York Giants Sam Beal ha affrontato il tailback dei Miami Dolphins Patrick Laird nella end zone, espandendo un vantaggio di 14-13 Giants su 16-13. Questo ha oscillato la possibilità dei Giants di vincere da 63 per cento a 81.4 per cento, e hanno continuato a vincere 36-20. È interessante notare che, che è stato uno dei rari casi in cui ottenere la palla indietro ha superato un extra di tre punti. Per i Giants, salire 19-13 e dare il via non sarebbe stato così vantaggioso come salire 16-13 e recuperare la palla.2

La maggior parte delle sicurezze non ha avuto un impatto sul gioco quasi altrettanto. In effetti, la sicurezza media ha dato alla squadra di punteggio un 7.aumento di 1 punto percentuale nella probabilità di vittoria – e in quasi tutti i casi, ottenere più punti avrebbe avuto più impatto che recuperare la palla.

Se un’unità vale circa 2 punti previsti, e una sicurezza vale 2 punti effettivi, rendendo la sicurezza vale 5 punti e restituendo la palla dovrebbe comunque favorire leggermente la squadra che segna. Secondo Pro-Football-Reference.com ‘ s win-probability calculator, è così che funziona: mentre una sicurezza a 2 punti e la palla ha aumentato la probabilità di vittoria di 7,1 punti percentuali, una sicurezza a 5 punti e dare la palla l’ha sollevata di 9.7 punti percentuali.

Su sette delle 21 sicurezze nel 2018 e nel 2019, se il gioco valesse 5 punti e la palla tornasse alla squadra cedendo la sicurezza, il cambiamento nella probabilità di vittoria sarebbe stato inferiore a 1 punto percentuale — di solito perché il gioco era quasi vinto quando si verificava la sicurezza. Dei 14 in cui il valore del punto più alto e il cambio di possesso avrebbero fatto una differenza maggiore di 1 punto percentuale, 13 ha dato il vantaggio al metodo a 5 punti, ma solo cinque di questi 13 avrebbero spostato l’ago della probabilità di vittoria di oltre 4 punti percentuali su una sicurezza tradizionale. Quindi, per dare sicurezze significativamente più grinta di quanto non facciano attualmente, devono valere significativamente più di 5 punti.

Ecco l’aumento medio della probabilità di vincita per le sicurezze da 5, 7, 11 e 15 punti nelle ultime due stagioni:

Nel caso in cui quei numeri non sembrino così grandi, ricorda che questo è un cambiamento proporzionale nella quota di una squadra del 100%. Quindi, se una partita combattuta è bloccata a 50-50, una sicurezza di 15 punti, in media, oscillerebbe la probabilità divisa a 82-18.

Sarebbe quasi una situazione d’oro Snitch3. Negli ultimi due anni di football NFL, le sicurezze da 15 punti avrebbero consegnato a due terzi delle squadre di punteggio una probabilità del 90% o migliore di vincere quella partita.

Quindi se 5 punti è a malapena migliore della regola attuale, e 15 punti è troppo grave, qual è il punto Goldilocks dove è giusto?

Il pareggio naturale è al segno di 7 punti. Oltre ad essere l’opzione centrale nella nostra tabella sopra, è circa due volte più efficace della regola attuale per inclinare il gioco verso la squadra che segna. Una sicurezza di 7 punti, inoltre, non rompe il piacevole “tre e sette” numero primo punteggio Kirshner alluso nel suo pezzo.

Tuttavia, questo potrebbe ancora non essere il valore giusto.

Nel 2019, ci sono stati 1.332 touchdown totali segnati in 256 partite. Fare una sicurezza vale 5 punti, o anche 7 punti, cambia strategia offensiva e difensiva. Dopotutto, i reati sostenuti contro la propria linea di porta già cercano di evitare una sicurezza, e le difese che hanno bloccato i reati avversari in profondità nella loro stessa fine già cercano di segnare uno. Per cambiare davvero il modo in cui gli allenatori si avvicinano alla sicurezza, deve valere più di quanto tu possa segnare su un possesso.

Ma se una sicurezza vale più di un touchdown — e, soprattutto, vale più punti di quelli che possono essere segnati con un possesso — allora le squadre dovranno anticipare una situazione di sicurezza prima che accada, tenendo conto della possibilità di farlo in zona rossa e chiamate di gioco di terzo e quarto down. Sarebbe certamente aumentare il valore di intrattenimento e aggiungere più permutazioni in ritardo di gioco.

Immagina una squadra che abbassa la palla di 9 punti a pochi minuti dalla fine, guidando fino alla linea di un’iarda e poi inginocchiandosi al quarto posto. Deliberatamente arrendersi la palla per dare la loro difesa la possibilità di vincere la partita con una sicurezza? Potrebbe sembrare inverosimile. Ma ora che la nuova regola del calcio onside della NFL, orientata alla sicurezza, ha portato a un tasso di recupero di appena il 10,4% nelle ultime due stagioni, una squadra in calo di 9 punti o più nei minuti finali del gioco ha poche speranze di ottenere punteggi offensivi back-to-back. Una sicurezza di 11 punti farebbe il trucco.

La NFL è stata finora disposta a modificare alcuni aspetti dei suoi giochi, ma non ha cambiato il valore di un punteggio da quando ha adottato la conversione a 2 punti nel 1994. Il comitato per la concorrenza considererebbe mai un cambiamento così drastico? È impossibile speculare. Detto questo, la NFL ha cercato di minimizzare il ruolo del calcio d’inizio negli ultimi anni, scatenando voci secondo cui la lega sta considerando di eliminare del tutto il gioco. Se la NFL cambia drasticamente il solito calcio d’inizio, standardizzare ciò che accade su una sicurezza dovrebbe essere parte integrante di quella riforma.

Una volta che stai cambiando quali sicurezze valgono, allora, non c’è motivo di non considerare tutte le possibilità: ponderare la sicurezza in linea con la sua rarità e difficoltà, impatto strategia di gioco complessiva e che lo rende molto più divertente.

Da quel punto di vista, 11 punti sembra il punto debole.