Styreformann Og ADMINISTRERENDE DIREKTØR I BET Networks Debra L. Lee, som jobber med Flavor Unit på show, inkludert «Single Ladies», om tre kvinnelige venner, nå i sin fjerde sesong PÅ BET offshoot Centric, sier Latifah er aktivt involvert i prosjekter i alle stadier av utviklingen. «Hun kommer opp med ideene,» Sier Lee. «Hun gir alltid råd.»
som talsperson For CoverGirl, For Hvem Latifah utviklet Queen Collection for kvinner av farge, har hun sørget for at kosmetikkfirmaet bruker reklamedollar med BET. «Vi jobber for å sikre at alle er tilkoblet og alt skjer,» Sier Latifah. «Men det er det du bør gjøre. Hvis vi alle løfter hverandre, fortsetter det.»
Flavor Unit har en førsteklasses beliggenhet på Sony-fabrikken I Culver City, hvor Hun og Shakim Compere, hennes beste venn og forretningspartner, overvåker 10 ansatte som jobber med film -, TV-og musikkproduksjoner. Veggene på kontoret er foret med plakater av filmene de har produsert, fra 2004s «The Cookout» til årets «Brotherly Love», så vel som DERES TV-programmer, som «Single Ladies.»
Latifah sier hun visste tidlig at hun måtte ta kontroll over sin karriere hvis hun ønsket å gjøre det på egen hånd, og vervet sin high school venn Compere å hjelpe. «Da Hun først fikk en platekontrakt, dro jeg til en av hennes show, og promotoren ville ikke betale henne,» forteller Compere. «Så jeg gikk og fikk pengene hennes, og ga det til henne. Vi har vært sammen siden.»
Ikke lenge etter dannet Hun Og Compere Flavor Unit, med målet om å hjelpe sine venner også. «Vi fikk alle signert for å spille inn avtaler, men noen ganger med forskjellige selskaper,» Latifah notater. «Noen avtaler var veldig dårlige, så det første vi ønsket å gjøre var å reforhandle og få dem bedre. Og det var slik vi bestemte oss for å gjøre et forvaltningsselskap. Vi tok vare på familien vår.»
det har vært en lang, hardt kjempet reise For kvinnen Født Dana Owens I Newark, Nj, til en videregående lærer mor og politimann far. Latifah kreditter hennes familie med instilling i henne en sterk følelse av selvtillit i ung alder. Hun peker på arret i pannen, resultatet av snubler over en telefonledning og treffer hodet på badet døren da hun var 3 år gammel. Noen magasiner har airbrushed ut arret i fotografier-og hun ønsker at de ikke ville. «Det er en del av hvem jeg er, så jeg vil at det skal aksepteres som en del av hvem jeg er,» sier hun. «Det er mange mennesker som leser disse magasinene, ikke ulikt meg selv, som også har en slags arr. Jeg synes ikke vi skal prøve å få alt til å se perfekt ut.»
Latifah var bare 17 år da Hun signerte sin første platekontrakt og lånte en fetters navn for å anta sin sceneidentitet. Hun ga ut sitt første soloalbum to år senere, 1989s «All Hail The Queen», som nådde Nummer 6 PÅ US R&b chart. Hennes andre, 1991s «Nature of A Sista», droppet av litt. Men hun hadde større mål fra starten.
«jeg følte at hvis jeg ikke kunne si at jeg var den beste rapperen-mann eller kvinne-ville jeg ikke legge alle eggene mine i en kurv,» sier hun. «Så det handlet alltid om å prøve å utvide fra begynnelsen, det være seg musikalsk, forretningsmessig eller andre muligheter.»
Will Smith ga sin første store skuespillerpause, og satte henne i » The Fresh Prince Of Bel-Air. Og Spike Lee kastet henne i «Jungle Fever» – Selv Om Latifah mistenker at hun fikk rollen bare fordi førstevalget Brit rapper Monie Love var gravid på den tiden. «Så takk, Monie!»hun sier med en latter.
overgangen fra rapper til skuespiller var en logisk en i hennes sinn. «(Musikere) er hustlers på mange måter. Vi må utføre og uttrykke forskjellige personas for forskjellige poster,» sier hun. «Så å selge det til kameraet er en naturlig progresjon.»
men hun ble overrasket over motstanden hun møtte. «Skuespillere likte det ikke,» sier hun. «Mange av dem snakket mye smack (på den tiden) om rappere som kommer inn og tar alle konsertene.»
Helt fast bestemt på å lykkes, vervet hun en fungerende trener for å hjelpe henne med å forberede seg på 1996s «Set It Off», overraskelseshiten som ville gi henne gjennombruddsrolle, som det sassy, street-smart medlem av en kvartett av kvinnelige bankranere, sammen Med Jada Pinkett Smith, Vivica A. Fox og Kimberly Elise. Snart nok begynte andre hip-hop-stjerner å krysse over. «Alle ble vant til det, fordi vi alle begynte å gjøre det,» bemerker hun. «Og når vi kom i gang, stoppet vi ikke.»
Compere krediterer en annen hendelse for ytterligere påfylling Av Latifahs konkurransedyktige brann. «Det var en agent for mange år siden som fortalte henne at hun skulle holde seg til tv, fordi hun aldri ville bli en filmstjerne,» minnes han. Med en gang kunne du se lyspæren over hodet hennes: «Nå vil jeg bli en filmstjerne, fordi denne personen fortalte meg at jeg ikke kunne.»
Faktisk, etter fem sesonger Som Khadijah James i «Living Single» På Fox, ble hun uteksaminert til filmer som 1998s «Living Out Loud» og 2002s «Chicago», som ga henne En Oscar nom som Mama Morton.
hun kom til å forstå at «Queen Latifah» hadde blitt et merke. «Det var en blomstrende enhet,» undrer hun. «Og da jeg så de positive måtene det kunne brukes, var JEG som, OK. Bare vet hver gang en stund jeg kommer til å eff opp.»