å komme forbi i jord som er lav i næringsstoffer som nitrogen og fosfor, noen planter gjør noe nesten utenkelig—noe som synes å gå mot den naturlige rekkefølgen av ting: de blir rovdyr og rovdyr, snu bordene på dyr Og tilpasse seg å spise dem i stedet for å bli spist.
det finnes rundt 600 kjente arter av kjøttetende planter i verden. Venus fly fellen er den mest kjente, men pitcher planter trolig komme i en nær andre. Disse plantene har modifiserte blader, formet som mugger eller champagne fløyter, som fungerer som feller. Når et insekt lander på en av disse bladene, en glatt film av vann og voksaktig sekreter på innsiden overflaten sender bug skyve dypere inn i pitcher, hvor den lander i en pool av fordøyelsesvæsker som drukner og oppløse den.
for noen planter virker disse fellene ikke hele tiden. Noen pitcher plantearter produserer ikke voksaktig belegg, og stole bare på vann for å glatte sine blader. Når det regner, eller når det er fuktig og det er kondens på dem, er de dødelige slip-and-slides. Men når det er sol ute eller fuktigheten er lav, forblir bladene tørre og en insekt kan trave over dem uten problemer. Raffles ‘ pitcher plant (Nepenthes rafflesiana) vokser for eksempel i åpne solrike områder med lav luftfuktighet, og fellen er inaktiv i så mye som åtte timer hver dag.
Det burde ikke fungere slik, sier biolog Ulrike Bauer, fordi naturlig utvalg bør favorisere tilpasninger som maksimerer byttefangst og matinntak. En felle som slår på og av i henhold til været og ikke fungerer for en tredjedel av dagen, går mot forventningene så mye som en plante som spiser dyr. Likevel er feller som ikke er «alltid på» utbredt i krukkeplanter, så de kan ikke være for mye av en ulempe. Nå Har Bauer funnet ut at De faktisk er en fin tilpasning, og at en midlertidig ineffektiv felle kan hjelpe planter til å fange flere insekter.
Raffles’ pitcher planter spiser på et bredt utvalg av insekter, men maur utgjør omtrent to tredjedeler av kostholdet. Maur er svært sosiale skapninger og dele informasjon med hverandre til beste for kolonien, og når en ensom speider maur sniffs ut pitcher agn, det snart rekrutterer sine reir-mates å dele i maten. Deri ligger fordelen av en noen ganger-tørr felle: den første maur kan omfang pitcher ut, men lever for å fortelle sine venner om det og utilsiktet lokke dem til undergang.
Bauer og hennes kolleger viste dette i Raffles’ pitcher planter I Borneo ved å teste fangstrater av forskjellige feller på flere planter. Halvparten av bladene fikk lov til å svinge mellom våt og tørr naturlig, mens den andre halvparten ble holdt kontinuerlig våt av et vanndråpe som forskerne rigget opp.
etter flere dager med overvåking av plantene fjernet forskerne alle de fangede insekter og sorterte og telte dem(krukkene hadde blitt plugget i bunnen med en skumøreplugg for å holde byttet tapt). De fant at flygende insekter var en pålitelig, stabil, men ikke veldig rikelig kilde til mat for både alltid på og på og av planter. Mens alltid-på mugger fanget flere av disse flygende bugs og hadde en høyere baseline fangst rate, på-og-off mugger fanget mer byttedyr samlet—omtrent en tredjedel mer enn de alltid våte seg.
forskjellen var på grunn av maur. Muggene som slås på og av, tiltok naturlig et økende antall maur i løpet av dagen, mens de alltid våte ikke gjorde det. De fanget også flere maur totalt enn de alltid på, fanget dem dobbelt så ofte i batcher (10 eller flere maur) og var de eneste krukkene som fanget dem i store batcher (noen ganger fanget så mange som 20 bugs samtidig). Mens deres base fangstrate var lavere, gjorde plantene som tørket ut og ble våte igjen i løpet av dagen opp for det med disse sporadiske større måltidene.
binge eating er mulig på grunn av maurens sosiale natur. En maur speider som finner en matkilde vil la andre maur vet om det slik at de kan bruke den, også. En muggfelle som alltid er glatt, vil fange disse speiderne før de kan spre ordet, kutte av plantens bytteforsyning. Men en krukke som er av for en del av dagen og blir så glatt senere, gir speidermyrer trygg tilgang til mat og litt tid til å rekruttere andre maur, som kommer senere og blir fanget i en feie når krukken er våt. Planten gjør mer med mindre, og utnytter maurenes kollektive oppførsel på samme måte som noen rovdyr angriper fiskeskoler eller flokker sitt bytte sammen for å maksimere fangsten.
Andre muggplanter har et mer samarbeidende forhold til maur. Nepenthes bicalcarata danner et partnerskap med Camponotus schmitzi ants og gir boareal for dem i en hovent tendril ved foten av krukkene. Til gjengjeld for boliger, nektar og noen rester av plantens fangst, beskytter myrene plantene fra weevils som spiser sine utviklende knopper, og rengjør sidene av krukkefellene for å holde dem fine og glatte.