det begynner med døden.
Høyt over De Argentinske slettene, fanger En andeskondor (Vultur gryphus)—en av verdens største flygende fuglearter—den karakteristiske aromaen av forfallende kjøtt på vinden. Det er raskt sammen med andre kondorer, kanskje et dusin eller mer, som begynner å sirkle i det kjente mønsteret av alle carrion-elskende gribber.
snart spionerer de massive kondorene kilden til den deilige lukten: en død sau eller geit som ligger i et felt. De sultne fuglene svinger raskt inn for nedstigning, lander rundt kroppen og begynner å mate, rive inn i huden og kjøttet med sine skarpe nebber.
da begynner kondorene også å dø.
først virker de bare desorienterte. Så begynner de å snuble, kramme og falle rundt de døde sauene. Noen kan prøve å fly, flagrende mektige vinger som spenner over 10 fot – bare for å krasje til bakken bare noen få meter unna.
Til slutt feltet er strødd med døde kondorer. Få, om noen, flykter.
Denne grusomme scenen har spilt ut flere Ganger i Argentina de siste årene. I en hendelse som gjorde verdensomspennende overskrifter, døde 34 Andes-kondorer på et enkelt sted i 2018 – et stort slag for en art med en estimert befolkning på bare 6.700 modne individer, hvorav 2.500 bor I Argentina.
Hva dreper disse fuglene? Tragisk er det et tilfelle av forfølgelse av plantevernmidler. Husdyreiere som unødvendig frykter de imponerende kondorene—som bare spiser carrion (ikke levende byttedyr) – tiltrekker fuglene med døde sauer og andre dyr laced med kraftige, ulovlige nevrotoksinpesticider som carbofuran og parathion. De vet at alt som spiser slaktene, vil raskt dø-i teorien, slik at resten av nærliggende husdyr «trygt» fra rovdyr.
Andeskondorer er ikke det eneste målet. Bønder også bruke plantevernmidler-laden organer for å lokke i pumas, rev, gaupe, ørn og andre rovdyr som virkelig noen ganger tære på husdyr.
men det er kondorer som har blitt hardest rammet av øvelsen. En ny artikkel publisert Jan. 15 I tidsskriftet Biological Conservation kaller forgiftningene » den største trusselen Mot Andes-kondoren.»
«vi konkluderer med at dette problemet kan føre til utryddelse av arten hvis vi ikke tar tiltak raskt,» sier papirets hovedforfatter, Carlos I. Piñ, en biolog Med Universidad Autonoma De Entre Rios.
Piñ Og hans medforskere—Rayen Estrada Pachecoab, N. Luis Já, Vanesa Astore og Carlos E. Borghi—studerte 301 fugler behandlet eller samlet av Andes Condor Rescue Center I Argentina mellom 2001 og 2018. Ved hjelp av poster og nekropsi, identifiserte de 21 forgiftningshendelser I Argentina som drepte totalt 99 kondorer—77 dødsfall i 2017 og 2018 alene (papiret inneholder ikke data fra 2019). De identifiserte også ytterligere 29 tilfeller av mulig forgiftning. I noen tilfeller redningssenteret ligger fugler lider symptomer på forgiftning som døde et par timer etter oppdagelsen.
forskerne fant også at forgiftningene forekommer i Hele Argentina, har økt i frekvens siden begynnelsen av 2017, og representerer nå 79 prosent av dødsfallene rapportert til redningssenteret.
dødsfallene er spesielt alarmerende fordi kondorer allerede står overfor en rekke andre trusler, inkludert ulovlig jakt, blyforgiftning (lik California kondorer) og kollisjoner med kraftledninger.
på toppen av det vokser deres befolkninger sakte under de beste forholdene.
«Kondorer har en svært lav reproduksjonsrate,» Forklarer Piñ. De når ikke seksuell modenhet før de er 9 eller 10 år, og da hekker de bare hvert annet år og reiser en enkelt kylling om gangen.
det er nå sannsynlig at Flere Andes kondorer dør enn det som blir født.
» disse dødsfallene skjer med en hastighet og på en skala som ikke tillater naturlig gjenoppretting av enkeltpersoner til befolkningen, » sier Piñ.
Og det er ikke bare kondorene som blir drept. Likene av dyr fra åtte andre arter har blitt funnet nær døde kondorer, ifølge avisen. Disse inkluderer Amerikanske svarte gribber (Coragyps atratus), taremåke (Larus dominicanus), Molinas hog-nosed skunks (Conepatus chinga) og pumas (Puma concolor).
giftene er også potensielt skadelige for mennesker. «Det er muntlige registreringer av tilfeller av mennesker forgiftet av plasseringen av disse giftene,» Sier Piñ. Dette utgjør en risiko for tjenestemenn som har til oppgave å rydde opp drepesteder. EPA knytter akutt kortvarig parathioneksponering til sentralnervesykdommer, deprimert rød blodcelleaktivitet, kvalme og andre helserisiko.
Og så er det det store bildet: miljøkostnaden ved ikke å ha kondorer på landskapet hvis dette problemet vedvarer.
«Gribber har en grunnleggende rolle i økosystemet, siden de eliminerer kadaver av døde dyr som, hvis de ikke fjernes, blir smittekilder og kan påvirke menneskers helse,» Sier Piñ. «De er som gode naturlige rengjøringsmidler.»
i tillegg til å oppfylle den økologiske rollen, har kondorer også kulturell betydning.
» For de innfødte i Sør-Amerika er Det den hellige fuglen som forbinder verden vi lever i med kosmos, » Sier Piñ. «Vi ser kondorer på emblemene, skjoldene og flaggene I Andes-landene. Tapet av disse fuglene representerer også et stort kulturelt tap for vårt samfunn.»
med kondorene som oppfyller så mange viktige roller, og hyppigheten av forgiftninger øker, hvordan løser vi dette problemet?
Piñ og hans medforskere anbefaler en tre-lags tilnærming.
den første innebærer å utdanne husdyreiere om viktigheten av kondorer og helserisikoen fra plantevernmidler. «Vi tror at det å jobbe med utdanning om farligheten ved bruk av disse giftige agnene er en av handlingslinjene som trengs for å løse dette problemet,» Sier Piñ.
det vil ikke løse alt, anerkjenner han, fordi noen mennesker allerede vet at giftene er farlige, men bruker dem uansett.
det bringer oss til den andre løsningen: å beskytte husdyr. «Det er viktig å finne måter å redusere predasjon uten å påvirke miljøhelsen,» Sier Piñ. «Et eksempel kan være inkorporering av storfebeskyttelseshunder, som har vist seg å redusere predasjonen betydelig I Patagonia Argentina.»Forskerne har startet studier med storfeavlere for å forstå ulike teknikker som allerede er i bruk i forskjellige deler av landet, samt hvordan ranchere oppfatter husdyrtap de opplever.
det tredje nivået innebærer loven. Parathion ble forbudt I Argentina i 1993, og en ny lov som forbød carbofuran og fire andre plantevernmidler trådte i kraft i løpet av oktober—men de er mye brukt uansett. Pi ④a sier at å legge til en annen lov kan bidra til å løse det. «Vi tror at det ville være bedre å ha en nasjonal lov om sporbarhet og resept av agrokjemikalier slik at deres handel er regulert, og salg av disse produktene er under profesjonell resept,» sier han. «På denne måten vil den enkle tilgangen til disse produktene bli redusert litt.»
Argentina, i mellomtiden, tar ikke problemet lett. I tillegg til de siste pesticidforbud, landet og en partner foundation nylig lansert Estrategia nacional contra Cebos Tó («Nasjonal Strategi Mot Forgiftet Åtsel»). «Målet er å forbedre deteksjon og behandling av forgiftningstilfeller, og minimere risikoen for personell som er involvert i disse prosessene,» Rapporterer Piñ. «Planen tar også sikte på å generere en mer presis kunnskap om områdene med størst konflikt for å veilede bevaringsarbeid og samfunnsoppsøkelse og utdanning.»
det gjenstår mye arbeid for å redde Andeskondoren fra denne nye trusselen, men med mer enn 1 prosent Av Alle Andeskondorene drept siden 2017, sier forskere At Det er På Tide For Argentina—og kanskje nabolandene-å handle. Ellers de store fuglene kan bli bare en svak waft av død på vinden.
dette innlegget dukket først opp på The Revelator den 3. februar 2020