Geografi påvirker alle aspekter av historien som det er ansvarlig for å bestemme vinnerne av kriger, velstand av mennesker og dannelsen av kulturer. For Å sitere Bradley Commission On History In Schools, «…geografi er av natur den konstante følgesvenn av historiske studier; det er neppe mulig å forstå den ene uten den andre.»Fordi historiens hendelser finner sted på verdensstadiet, blir de uunngåelig påvirket og til og med bestemt av geografi.
Elver er et enkelt eksempel på hvordan geografi kan påvirke historien. De fleste av de tidligste menneskelige sivilisasjonene utviklet seg langs store elver på grunn av næringsstoffene som ble avsatt i den omkringliggende jorden under årlige flom. Uten den spesifikke geografien I India, Mesopotamia, Kina og Egypt, ville gamle bønder raskt ha brukt alle næringsstoffene i jorda på disse stedene, og det ville ha betydd at bøndene måtte fortsette å bevege seg for å dyrke avlinger. Det ville ha betydd at de aldri ville ha slått seg ned lenge nok til å utvikle avanserte verktøy og samfunnsstrukturer knyttet til sivilisasjonen. Med elver hadde disse tidlige menneskene en enkel måte å transportere varer og et naturlig forsvar mot inntrengere i tillegg til en viktig kilde til mat.
innflytelsen slutter imidlertid ikke der. Elver tillot Vikingene å raide langt inn i innlandet I Europa, Og Mississippi-Elven gjorde Det langt lettere for Europeerne å utforske Nord-Amerika. Videre har andre geografiske trekk, som fjell og sletter, hatt en like sterk innvirkning på historien, som da 300 Spartanere brukte fjellpasset Ved Thermopylene for å holde tusenvis av persiske soldater unna.