Dimmerbrytere gir brukerne muligheten til å variere belysningsnivåene i et rom ved å endre egenskapene til spenningen som lampen mottar. Dimmerbrytere kan komme med enten enkeltpolet enkeltkast eller enkeltpolet dobbeltkast. Dimmebryteren kan ha en dreieknapp eller en glidende liner for å kontrollere lysstyrken.
den enkleste form for dimmebryter bruker en variabel motstand for å kontrollere mengden spenning og strøm som lasten ser. Det er to grunnleggende stiler av variabel motstand kontroll enheter, avhengig av hvordan de er koblet inn i kretsen.
hvis den variable motstanden er koblet i serie med lampebelastningen, virker den som en strømstyrende enhet og kalles en reostat.
hvis den variable motstanden er koblet parallelt med lampebelastningen, virker den som en spenningsregulerende enhet og kalles et potensiometer.
både reostater og potensiometre er ugunstige valg for å kontrollere lysstyrken til en lampe fordi de resistive komponentene i bryteren vil spre en viss mengde bortkastet varmeenergi, og brukes sjelden i moderne belysningsinstallasjoner.
Når vi refererer til dimmerbrytere, refererer vi oftest til de elektroniske stildimmerbryterne som bruker solid state elektroniske komponenter for å «bytte» AC sinusbølgen av og på i svært korte perioder. Ved å blokkere en viss brøkdel av bølgeformen fra å se lasten, kan dimmebryteren styre lysstyrken på lampen uten å kaste bort overflødig energi i resistive komponenter.
ikke alle lamper reagerer på dimmerbrytere likt. Glødelamper, som er resistive belastninger, vil fungere med alle stiler av dimmerbrytere fordi deres belysningsnivå er direkte proporsjonalt med mengden strøm som strømmer gjennom filamentet.
Energieffektive pærer som CFLs og Lysdioder fungerer kanskje ikke riktig med alle elektroniske dimmerbrytere. Disse pærene inneholder internt utstyr som forventer å motta standard 120v, 60Hz sinewaves, og kan flimre eller bare slå av hvis feil dimmerbryter brukes.
Nyere stil dimmer brytere er laget for å arbeide med visse stiler AV LED og CFL pærer. Hvis du erstatter eldre glødelamper med nyere, mer energieffektive lamper på dimmerbryterkretser, må det tas hensyn til å sikre at riktig lyspære og bryter er installert.
disse bryterne kan også ta opp ekstra plass inne i bryterboksen på grunn av de interne elektroniske komponentene, mens noen modeller kan ha kjøleribfinner innebygd i dem for å bidra til å spre overflødig varme.