I Kristen symbolikk, dyr så vel som planter, monogrammer og andre gjenstander har ofte blitt brukt som religiøse symboler. Den tidlige Kirken foretrakk å bruke dyrene nevnt I Den Hellige Skrift. I Bibelen så vel som i liturgien er såkalte rene dyr tydelig skilt fra de som er urene. Når det gjelder dydene, symboliserer løven mot og tjenester av en kraftig beskytter. Lammet representerer Kristus og den kristnes saktmodighet. Oksen representerer styrke; hunden, troskap; slangen, forsiktighet og forsiktighet; den
dove, Den Hellige Ånd; svalen, uskylden; lerken, sangen Av guds lovsanger; hjorten, den Kristnes lengsel etter frelse; påfuglen, udødelighet. Visse dyr brukes regelmessig til å representere de ulike vices. Kameleon symboliserer hykleri; hyenen, urenheten; ulven, grådigheten; reven, listig; uglen, mørket; eselet, selvviljen; slangen, djevelen. I Tidlig Kristen litteratur lånes dyr også fra de gamle fabler sammen med deres konnotative symbolikk. For eksempel er pelikanen brukt til å representere forløsning, Og Også Kristi gi Av Seg selv i Eukaristien. Den mangehodede hydra brukes ofte til å representere kjetteri. Fisken er en Av De tidligste Og viktigste Av Kristne symboler. De fem bokstavene i ordet for fisk på gresk danner en akrostisk, som betyr Jesus, Kristus, Guds Sønn, Frelser (se ichthus). Fisken brukes også som Et symbol På Dåpen Og Kristus i Eukaristien. Kirken oppfordrer fortsatt bruk av dyresymboler i sine kirker og skoler som et enkelt middel til å symbolisere dyd og vice.
Se Også: symbolikk, tidlig kristen; bestiary; physiologus.
Bibliografi: k. kü, Iconographie der christlichen Kunst (Freiburg 1926-28) 1:119-132. B. kö, «Dyr og Helligdom», i Mullus: Festskrift Theodor Klauser, red. en. stuiber og en. hermann (jahrbuch f ④r Antike und christentum suppl. 1; 1964) 209-214. L. rÉau, ikonografie av l ‘ art chrustratien (Paris 1955-59) 1: 76-132, bibliog. 138–140.