først publisert: onsdag 30. Mars 2016
Av Robert Carmichael
da 12 år gamle Sady ble etterlatt på et barnehjem for ti år siden i Den langsomme elvebyen Battambang i Det vestlige Kambodsja, var det ikke fordi foreldrene hennes hadde dødd; det var fordi de var fattige.
på Den tiden levde rundt halvparten av Kambodsjas befolkning under fattigdomsgrensen. Selv om andelen har mer enn halvert siden, 3 million mennesker fortsatt lever i fattigdom.
Sadys foreldre Trodde At å sette Henne og hennes yngre bror på et barnehjem ville tillate dem å gå på skole og oppnå et bedre liv. Det er en vanlig misforståelse I Kambodsja.
«jeg husker at jeg hadde denne samtalen sittende ute med faren min, og han sa:» Prøv å studere. Jeg har ikke noe å gi deg bortsett fra å bringe deg hit – det er min eneste gave», Sier Sady, øynene fylles med tårer.
barnehjemmet ble hennes hjem i to år.
Bruce Grant, UNICEF Kambodsjas Sjef For Barnevern, sier Sadys sak er normen: tre av Fire Kambodsjanske «foreldreløse» har minst en levende forelder eller nært familiemedlem. Globalt er forholdet likt.
«Fattigdom og søken etter bedre utdanningsmuligheter er kritiske drivere,» sier han.
UNICEF er en ledende utviklingspartner med Sosialdepartementet, den offentlige etaten med ansvar for alternativ omsorg. UNICEFS rolle er todelt, Forklarer Grant: støtte departementet som det sluttfører regelverket; og bistå sivilsamfunnsgrupper som tilbyr de tjenestene som trengs for å hjelpe barn tilbake til sine lokalsamfunn.
» De fleste barna i disse barnehjemmene burde ikke være der i utgangspunktet,» sier han.
grunnen til at så mange er det er at mange barnehjem er en racket – bedrifter drevet av skruppelløse personer som lover fattige, uinformerte foreldre at deres barn vil bli plassert, matet og skolert.
til gjengjeld eierne målrette turister til å besøke barnehjem, bevisst holde barna i forhold til ynkelig fattigdom og wheeling dem ut – Som Sady husker godt-å be om penger og gaver, som er raskt senket.
selv om de fleste besøkende mener det bra, opprettholder deres støtte et ofte korrupt og fornærmende miljø, og skader de barna de prøver å hjelpe.
Numbers Game
Ingen vet hvor mange barnehjem Kambodsja har, selv om en pågående undersøkelse av regjeringen og UNICEF har funnet langt mer enn det som først ble antatt å eksistere.
I 2014 kjente Sosialdepartementet til 139 «omsorgsinstitusjoner» i Fem Av Kambodsjas 25 provinser. En undersøkelse i 2015 fant 267 – nesten dobbelt så mange – i de fem provinsene med 11 788 barn, rundt halvparten av dem jenter. Det var nesten to tredjedeler mer enn de 7.545 barna det hadde registrert året før.
Mer enn 30 av barnehjemmene hadde ikke engang registrert seg hos regjeringen, noe som medførte at de opererte ute av syne. En annen 6,663 barn bodde på ytterligere 134 institusjoner som gruppehjem og kostskoler. Den landsdekkende situasjonen vil bli langt bedre kjent når hele undersøkelsen avsluttes senere i 2015.
risikoen for misbruk i barnehjem er velkjent. Mindre er det at tiår med bevis har vist at barn oppvokst i slike institusjoner – selv gode institusjoner-lider fordi hjernen deres ikke utvikler seg riktig. Det gjør det vanskeligere for dem å passe inn i samfunnet når voksne; det betyr også at de er mye mer sannsynlig å falle i sexarbeid eller kriminell aktivitet, og langt mer sannsynlig å begå selvmord.
Men, for skruppelløse, barnehjem er god forretning. Ikke overraskende har antallet hoppet: mellom 2005 og 2011 steg for eksempel antall kjente barnehjem to tredjedeler; det økte pent speilet hoppet i turistnummer i samme periode. De som er involvert i kampen mot barnehjemmet racket sier de to er knyttet.
Blant dem er 29 år gamle Tara Winkler, en energisk Australier som, da hun først kom til Kambodsja i 2005 som en uvitende turist, sørget for å besøke barnehjem.
Hun var forferdet over det hun så. På et barnehjem I Battambang – det samme Hvor Sady endte året etter – sov de dusin eller så «foreldreløse» i forskjellige aldre og begge kjønn på gulvet i et enkeltrom, og måtte regelmessig fange sin egen mat-insekter – mus – fisk – i nærliggende dammer og rismarker.
Fast Bestemt på å hjelpe, begynte Winkler pengeinnsamling I Australia. Et år senere, etter å ha hevet titusenvis av dollar for barnehjemmet, innså Winkler at forholdene hun hadde sett ble produsert.
«modellen for mange barnehjem I Kambodsja er å holde barna fattige til å fremkalle sympati, og de bor der med høy risiko for misbruk,» sier Winkler, som kom tilbake til Battambang i 2007 og grunnla Cambodian Children ‘ S Trust (CCT), en ideell organisasjon som arbeider for å reintegrere barnehjem barn tilbake i samfunnet.
CCT er en del av et nettverk som heter 3PC, som står For Partnerskap For Beskyttelse Av Barn. 3PC, SOM UNICEF støtter, samler ni ideelle organisasjoner og mer enn 40 samfunnsbaserte organisasjoner for å gi barnevernstjenester til rundt 20,000 av de mest sårbare barna hvert år.
nettverket er sentralt i regjeringens nylig annonserte mål om at innen 2018 har som mål å returnere 30 prosent av de 11 788 barna som er kjent for å bo i institusjoner i fem provinser hjem til sine familier og lokalsamfunn.
Sentralt i denne tilnærmingen er bekjempelse av familiefattigdom, gitt at dette er nøkkeldriveren bak problemet. Det betyr å jobbe med utsatte familier for å hjelpe dem med å holde barna sine, og reintegrere de som allerede er i barnehjem.
» løsningen med fattige familier er ikke å fjerne barnet fra familien, men å støtte familien til å ta vare på dem,» sier Winkler, og påpeker at det koster en tiendedel av pengene å holde barn i samfunnet enn å plassere dem i omsorg.
Dyster Fortid, Bedre Fremtid?
I Disse dager bruker Winkler mye av sin tid på å øke bevisstheten om farene ved barnehjem turisme «slik at folk ikke gjør de samme feilene jeg gjorde», og oppmuntre folk som ønsker å bidra til å gjøre det konstruktivt
Lære om problemene før du får på flyet er en god start, sier hun, fremhever den internasjonale ChildSafe kampanje (www.thinkchildsafe.org). De som ønsker å gi penger bør sette det mot grupper som støtter familier, og ikke gi det til barnehjem eller barn tiggere. Og folk bør holde seg borte fra barnehjem.
» selv om det store flertallet av barnehjemsturister ikke ville drømme om å skade et barn, blir disse barna fjernet fra sine familier og krever kjærlighet og oppmerksomhet,» sier Winkler. «Og når disse herlige, godhjertede menneskene kommer sammen og overøser dem med kjærlighet og oppmerksomhet, og så går, fremkaller det disse følelsene av forlatelse igjen.»
også, legger hun til, at tilgangen er tilgjengelig for sexturister og pedofiler.
UNICEFS Stipend sier at det er i gang å bedre regulere systemet, blant annet målet om å redusere tallene med 30 prosent. Også barn yngre enn tre vil ikke bli tillatt i boligpleie. Og innen midten av 2016 må alle institusjoner som er involvert i boligbarn, registrere Seg hos Sosialdepartementet.
det bredere målet er at boligpleie brukes som siste utvei, og selv da bare for så kort tid som mulig og i institusjoner som overholder de høyeste standarder. I alle fall, fosterhjem eller leve med sine egne familier er langt bedre for barn enn å være i selv de beste institusjonene.
Sady sier at den dagen CCT fjernet henne fra barnehjemmet var «som å starte et nytt liv». Non-profit deretter sporet opp foreldrene, flyttet dem fra landsbyen til Battambang, og hjalp dem til å tjene en jevn levende. CCT sørget også For At Sady søsken gikk på skole. I 2013, før faren døde, Flyttet Sady hjem.
I disse dager Sady, nå 23, er i sitt andre år på å studere sykepleie, en fantastisk student som er sikker på at hennes ferdigheter vil hjelpe andre.
» nå er jeg på universitetet, søsknene mine er på skolen, mamma har jobb, «sier hun,» og vi har et lykkelig familieliv.»
- Sadys navn er endret for å beskytte hennes identitet.
Reposted fra Unicef Kambodsja